張翰聽完警察的道謝，只是微微搖了搖頭。方才制伏兇徒時那豹子般的敏捷與凌厲，此刻已盡數收斂，只剩下眉宇間一絲不易察覺的疲憊，和那雙依舊清亮、卻刻滿了歲月痕跡的眼睛。他的背脊似乎也不再挺得那般筆直，微微佝僂著，像一個常年背負著重擔的普通老農，對著警察謙和地、甚至有些拘謹地哈了哈腰。

“警察同志太客氣了！遇上這種事，當過兵的人，骨頭里那點反應丟不了。就是做了點該做的事，不值一提。”張翰的聲音不高，帶著一種歷經風沙磨礪后的沙啞，卻異常清晰。

張翰擺了擺手，仿佛要揮散所有的贊譽，轉身便欲融入人群。那身洗得發舊的衣衫，此刻在人群中顯得那么普通，甚至有些寒酸。

然而，圍觀的人群卻仿佛被一種無形的力量點燃了。短暫的寂靜后，比之前更為熱烈、更為真摯的掌聲與歡呼聲如同潮水般涌起，瞬間填滿了街市。那掌聲不僅是為他剛才那漂亮的一招制敵，更是為他此刻這低調謙遜、事了拂衣去的老兵風骨。

“好人吶！”“老班長，謝謝您！”議論聲中，不知是誰，用帶著激動甚至些許哽咽的嗓音，奮力高喊出那句深埋在所有國人心底的話：“人民子弟兵……萬歲！”

這聲呼喊，像一顆投入湖面的石子，瞬間激起了廣泛的共鳴。更多的人跟著喊了起來，聲音或許不算整齊，卻充滿了發自肺腑的敬意與感激。

正準備將小偷押走的警察聞聲，腳步猛地一頓。他霍然轉身，目光急切地搜尋著那個即將消失在人群里的背影。他的喉結滾動了一下，眼圈不受控制地泛了紅。軍警雖分工不同，卻守護著同樣的萬家燈火，這一刻，一種源于共同職責與信仰的、血脈相連般的親近感撞擊著他的胸膛。他猛地抬起空著的那只手，五指并攏，以最標準的姿勢，向著張翰背影消失的方向，端端正正地敬了一個莊嚴的軍禮！

“謝謝您了，老兵同志！”警察幾乎是用盡了力氣喊道，聲音穿透了市場的嘈雜：“向您致敬！”

那一聲“老兵同志”，喊出的不僅是對一個個體的感謝，更是對一段崢嶸歲月的銘記，對所有脫下軍裝卻未曾褪去本色的軍人的最高禮贊。陽光灑落，將他敬禮的身影拉得很長，仿佛在與那道默默離去的、略顯滄桑的背影，完成一次無聲卻震撼人心的使命交接。

戰智湛的心情也十分激動，他為有張翰這樣退役不褪色的戰友感到驕傲！戰智湛當時是南疆戰功赫赫的特種部隊“利劍部隊”第四分隊的分隊長，張翰是第三分隊的分隊長。炮兵出身的張翰除了一個特種兵應該具備的單兵戰術素養之外，還有一手絕活，在全軍也挑不出幾個來。張翰的絕活就是像趙章成老將軍那樣，不使用迫擊炮銼鈑與腳架，單獨將炮身對準目標，以手臂的長度平伸推出炮身形成與距離相適的射角，然后左手扶炮身，右手輕輕將炮彈放入炮口實施射擊，也就是迫擊炮的“簡易射擊”。最難得的是，張翰的迫擊炮打得奇準，是全軍罕見的神炮手。戰智湛曾軟磨硬泡的跟張翰學打炮，可惜資質不佳，始終難比張翰。

戰智湛喉頭一哽，幾乎就要脫口喊出“黑狐貍”這個刻在記憶深處的代號。他能清晰地感覺到胸膛里那股灼熱的情感在翻涌，二十年硝煙與生死的情誼，幾乎要沖破理智的堤壩。

戰智湛的腳步下意識地向前挪了半步，手臂微微抬起。但就在下一刻，他硬生生止住了自己。他看得分明，張翰刻意收斂了所有鋒芒，將自己偽裝成一個再普通不過的、甚至有些畏縮的老頭，匆匆離去，不愿與警察多有牽扯，更不愿留下姓名。這種低調，近乎于一種本能的自我保護，或者說，是一種不愿再被過往打擾的堅持。

戰智湛心中掠過一絲復雜的酸楚，隨即化為深深的理解與尊重。他明白，此刻在眾目睽睽之下相認，只會將張翰置于聚光燈下，這絕非張翰所愿，也可能會給他現在的生活帶來意想不到的麻煩。反正知道他在埠頭工程大學做保安，人跑不了。戰智湛深吸一口氣，將翻騰的情緒強壓下去，恢復了往常的沉靜。他不動聲色地給身旁的姜三木遞了個眼色，隨即身形一動，像一尾游魚般悄無聲息地匯入了尚未散去、仍在議論紛紛的人潮。他保持著一段恰到好處的距離，目光穿越人群的縫隙，牢牢鎖定了前方那個略顯落寞卻又脊梁微挺的背影。

戰智湛正在想象著和老戰友相會的情景，身后突然傳來一聲大叫：“喂！那個狗拿耗子多管閑事的老癟犢子，你給我站住！”

戰智湛停了下來，抬頭望去。只見張翰也停住了腳步，一個把頭發染成黃顏色的半大小子前呼后擁的沖到張翰面前，上下打量了一番，乜斜著眼睛說道：“我說老雜毛兒，你他媽的活擰歪了咋的？誰讓你他媽的幫警察抓我兄弟！”

戰智湛和姜三木對視了一眼：哇尻，原來是剛才小偷的同伙呀？這么狂！