黃昏，坤寧宮。

“娘娘有令，即刻閉宮！”司海勒聲音如冰，“所有人，退出坤寧宮。”

宮門在晚霞中轟然閉合。

這一切，來的太突然。

廊下的宮女們頓時亂作一團。梳頭嬤嬤的銀篦子卡在半散的發髻里，小宮女春桃打翻了給皇后熏衣的薔薇露。

最年長的掌事姑姑跪地叩首：“娘娘可是鳳體違和？”

但是，被海勒厲聲喝止：“慎！”

寢殿內的蘇合香混著汗腥氣。

馬皇后斜倚在榻上，中衣后背已透出深色汗漬。

她試圖去夠案幾上的涼茶，手指卻痙攣著碰翻了琉璃盞。

海勒急急進來，浸了井水的帕子輕拭皇后，倒吸涼氣：“娘娘，你在發熱。”

鳳頸處隱約現出三兩點紅疹。

馬皇后抬眼看著她，苦笑：“應該是痘癥，雄英發病時，也是先嚷頭痛，而后發熱，渾身乏力，嘔吐，隨著就起痘。”

海勒“撲通”跪地：“娘娘，我這就去傳太醫。”

“站住！”皇后喊住她，“痘癥傳染，本宮不想連累他人。那戴思恭不是說過么？這沒法治。”

話說完便是一陣天旋地轉，她整個人栽在軟榻上。

海勒將帕子浸在水中擰干，輕輕擦拭皇后出汗的脖頸：“戴院使帶著面巾來，總得讓他來看看，否則，陛下又會sharen了。”

馬皇后眉頭皺起，沉思了會兒點頭：“宮中只有你不懼痘了，你去傳吧。”

海勒起身，急急去了。

……

海勒剛走，一陣雜沓的腳步聲傳來。

朱元璋急匆匆的來了。

這位剛在武英殿怒斬貪官的帝王，此刻慌亂得像個迷途的少年。

“妹子！妹子！”他拍打宮門，“你怎么突然封了宮門？妹子，快開門，不然，咱讓禁軍撞門了。”

馬皇后起身走到窗前，透過窗縫，看見丈夫額角暴起的青筋，那上面還沾著方才疾奔時甩出的汗珠。

她扶著窗框的手指收緊：“重八，我得了痘癥。”

剛開口就是一陣嗆咳，她努力克制后揮手，“你別過來，這病會傳人！”

“咚！”

朱元璋用額頭抵住了窗欞。

“咱不管！”帝王的聲音帶著執拗，“那年你給咱送炊餅染了風寒，不也讓咱闖進郭子興大營。”

他知道痘癥意味著什么，雄英就是因為這個病沒的。

“重八，聽話。”皇后眼中淚花浮動，“當年你說要給我掙鳳冠霞帔，現在我要你守著這大明江山。”

朱元璋的拳頭砸在宮墻上。

“沒有你！”他聲音哽咽，“咱要這江山給誰看？”

馬皇后忽然笑了，掌心貼在窗紙：“重八，聽話啊，快回去。”

帝王顫抖的手掌覆上那團模糊的影子。

隔著薄薄一層窗紙，朱元璋感覺全身籠罩恐懼：“妹子，你也聽話，待會兒太醫就來了。你不能有事，你要有事，以后就沒人叫咱重八了。”

遠處傳來戴思恭急促的腳步聲，老太醫的藥箱在奔跑中哐當作響。

……

半個時辰后，坤寧宮的朱漆大門緩緩開啟，戴思恭拖著沉重的步伐走出。

老太醫的官帽歪斜著，額頭上密布著細密的汗珠。

他的雙手不受控制地顫抖著，攥著藥箱的帶子，似乎那是他唯一的依靠。

朱元璋一個箭步沖上前：“皇后咋樣了？快說！”