濟安堂，對面巷子中。

朱元璋一襲便服，負手而立。

三丈外的藥鋪伙計絕不會想到，這個站在陰影里皺眉的中年男子，是大明皇帝。

毛驤站在皇帝身后，這位錦衣衛指揮使的飛魚服暗紋里浸著冷汗。

巷子兩端看似空蕩，但墻頭瓦當后至少藏著十二名帶弩的暗衛。

“去嶺南的錦衣衛，是踩著糯米糍在爬山？”朱元璋開口，“這都兩月了，還未有消息傳來？”

毛驤的膝蓋在青石板上磕出聲響：“陛下，馬天在應天府登記的原籍只寫到蒼梧縣，錦衣衛去了嶺南才發現，那邊崇山峻嶺，要打聽一個人，猶如大海撈針。”

他心中無比忐忑：去年有個百戶因弄丟云南土司的族譜，被發配去遼東喂了半年狼。

此刻皇帝的沉默，讓他后頸的汗毛根根直立。

“張定邊呢，也沒找到他？”皇帝沒有繼續嶺南的話題。

毛驤磕拜：“一個魁梧和尚在漕幫出現過，左耳缺了半片。”

“那就是他！”朱元璋打斷，“鄱陽湖大戰時，別常遇春一箭射下的。”

毛驤汗毛倒豎：“但是那和尚現在又沒了蹤跡。”

“呵呵！”

朱元璋的冷笑讓巷內溫度驟降，“你們錦衣衛最近懈怠了吧。”

毛驤的視野開始模糊，冷汗直流。

皇帝揮袖帶起的風掠過他發頂，那瞬間毛驤確信自己嗅到了死亡的味道，就像那年被處決的胡惟庸。

“趕快查，你知道咱的耐心有限。”

直到腳步聲徹底消失，毛驤仍保持著叩首姿勢。

他的影子在陽光下不斷抽搐，像條被釘住七寸的蛇。

……

濟安堂后院，叔侄兩正在曬藥草。

馬天抖開最后一把柴胡，汗珠順著他的額頭滑落，落在曬得發白的青石板上。

朱英的麻布短打早已透濕，卻仍哼著應天小調翻曬藥草。

把藥草擺開，他目光落在井口。

“馬叔快看！”朱英從井里拽出用麻繩系著的西瓜，墨綠瓜皮上還凝著冰晶似的水珠。

他拿起刀剛落下，熟透的瓜便順著紋理裂開，露出沙瓤上星星點點的黑籽。

少年捧著最紅的那塊遞過去，指尖沾著井水的涼意：“嘗嘗，今早西城菜農特意送來的。”

馬天接過瓜，拇指在少年腕間不經意地一搭，這是醫者習慣的診脈動作。

兩人就著藥香啃瓜。

馬天胡須上沾著粉紅汁水，少年則把瓜子吐進掌心準備曬干入藥。

“老馬老馬！”洪亮嗓音傳來。

朱元璋大步流星跨過門檻，額頭也在冒汗。

馬天翻白眼：“老黃你丫的每次都踩點來？”

朱英已捧著瓜迎上去。

皇帝粗糙掌心撫過他發頂，少年后頸的汗毛突然豎起，這觸感總覺得有些熟悉。

“小郎中現在可了不得。”朱元璋啃著瓜含糊道，“聽說太學生都對你刮目相看？”

“我動手能力比書生強多啦！”朱英挺起胸膛，小臉得意。

朱元璋啃完瓜，板臉：“治個鼠疫就飄了？”

“那不是，我馬叔才厲害。”朱英表情更得意了。