黃昏，呂府后院。

國子監祭酒呂本拖著疲憊的身軀推開小閣樓的木門，松木門軸發出“吱呀”一聲輕響。

近來，他在外奔波，回來就單獨住這小閣樓，怕傳染家中人。

他摘下沾滿塵土的官帽，手指撫過帽檐上那道被藥汁染黃的痕跡。

那是今日在藥棚，幫朱英拿藥罐留下的。

“太巧了！實在太巧了！”呂本喝口茶，自自語。

他腦海里還是朱英的樣貌，與皇長孫就是一模一樣。

又想起朱標的話，馬天是在鐘山下撿的朱英，哪會這么巧？

朱英莫不就是皇長孫？

突然，閣樓外傳來腳步聲。

呂本猛地抬頭，看見暮色中站著個披暗色斗篷的身影，風帽下露出半張蒼白的臉。

“父親。”

“太子妃？”呂本驚的站起，三步并作兩步推開木窗，“你怎么在這？這可是違制。”

呂氏將風帽又往下拉了拉，露出擔憂的臉：“女兒借口去雞鳴寺為疫者祈福，偷偷回來看看你。”

“這不胡鬧嗎？”呂本揮手，“趕快回去。”

呂氏眼中淚花浮動：“父親，聽說你帶著太學生在疫點幫忙？這太危險了。”

“為父幼時染過鼠疫。”呂本用袖子掩住口鼻后退半步，“這病得過一次便不會再染上。”

“可父親今年五十有三了！”呂氏眼眶紅了，“你是祭酒，不必親自去。”

呂本一笑：“為父得替你們母子籌謀啊。”

他知道，那些親王的王妃，幾乎都是國公之女，身份貴重。而她的女兒是太子妃，可他卻只是個小官，連爵位都沒有。

如今，他坐上了國子監祭酒的位置，就是想為外孫積攢點力量。

他暗暗分析過，陛下在打壓武勛集團。

那么，就必須重用文官，陛下尤其喜歡寒門文官。

所以，他要借此機會，廣收弟子，這些弟子將來或許能幫自己的外孫。

“父親，你想過沒有，你要是有個萬一，女兒還能依靠誰？”呂氏淚水落下，“允炆昨夜還夢見外祖父教他臨帖。”

“為父省得。”呂本目光落在女兒身上，終是輕聲道：“會小心的。”

……

夕陽落下，閣樓暗了下來。

呂本從袖中取出火折子，顫抖的手連劃三次才點燃燭臺。

閣樓內，燭火搖曳，將呂本蒼老的面容映得忽明忽暗。

他深吸一口氣，強自鎮定心神，低聲道：“既然你來了，為父有件事正好告訴你。”

“什么事？”呂氏迅速拭去眼角的淚痕，聲音仍帶著一絲哽咽。

呂本左右環顧，確認四下無人，這才招手示意女兒靠近。

他嗓音壓得極低，像是生怕被風聽見：“我今天看到一個孩子，跟皇長孫長得一模一樣。”

呂氏面色劇變，手指猛地攥緊衣袖：“濟安堂的那個小郎中？”

“你知道？”呂本聞，眼中閃過一絲驚疑。

呂氏微微頷首，眸中掠過一抹復雜之色：“女兒有些消息來源。”

呂本眉頭緊鎖，心中疑慮重重，但終究沒有多問。

他沉聲道：“太子也見到了那孩子，還想帶他進宮，給允炆伴讀。”

“什么？”呂氏失聲驚呼，隨即意識到失態，連忙捂住嘴，眼中滿是驚懼。

呂本連忙安撫：“但那孩子拒絕了，他要跟著馬郎中學醫。”