夜幕沉沉壓下，藥棚懸著的燈籠在風中搖晃。

馬天直接盤腿坐在青石階上，衣擺沾著藥漬和血痕，卻渾不在意地掰開炊餅。

朱標竟也撩起素白袍角，學著他的樣子蹲坐下來。

“殿下用這個墊著。”馬天隨手扯過裝草藥的麻袋扔過去。

朱標接過，指尖觸到麻袋上干涸的血跡，卻只是笑著疊了兩折墊在膝下。

遠處隔離區的呻吟聲隱約傳來，兩人就著半涼的黍米飯，大口大口開吃。

馬天吃著吃著，伸手抹掉朱標額角的石灰粉：“殿下，你眼底都泛青了，吃完就去歇著吧，你又不是郎中。”

月光落在朱標身上，疲態盡顯。

朱標下意識要躲，又停住動作任由他擦，苦笑道：“孤還好，在乾清宮陪父皇批奏折，好多時候也三更天才合眼。”

“十三歲起就這樣？”馬天夾起一筷子腌菜，問得隨意。

朱標卻怔了怔，笑著點頭：“父皇對我要求甚嚴，那年冬月背《尚書》，錯漏一字，父皇讓我在奉先殿跪抄到五更。”

藥棚突然傳來器皿碎裂聲，兩人同時起身。

見只是醫童失手打翻藥罐，又默契地坐回原處。

朱標端著碗笑道：“先生讓孤想起母后，少時，也總這樣盯著我用膳。”

月光流過他溫潤的眉目，他發現自己對馬天有一種莫名的親近感。

馬天看朱標疲憊的模樣，想起史書記載，這太子最終英年早逝。

他心中沒來由的痛了下。

“殿下，身體最重要。”他勸道，“你不能一直這么緊繃，這么累，身體垮了，一切百搭。”

夜風卷著藥香吹過，馬天解下腰間酒囊遞過去。

朱標接過仰頭便飲，這個總是端正自持的太子，此刻袖口沾著藥渣，發冠微歪。

“其實吧。”朱標望著隔離區搖曳的火把，“我怕讓父皇失望。每次看見他鬢邊白發，就恨不能替他做所有事。”

馬天放下碗筷，輕嘆：“你父皇對你們兄弟幾個，肯定也是寄予厚望。”

……

燈籠的火光在夜風中明滅不定。

朱標喝一口酒，笑道：“父皇特別重視我們皇子讀書，當初選宋濂師傅為大本堂總師傅。先生可知宋濂師傅的戒尺有多厚？老四有次逃課去校場射箭，被宋師提著后領拖回大本堂，生生打斷了戒尺。”

馬天聞挑眉：“燕王如今治軍嚴明，倒要謝這頓打。”

“何止是打？”朱標仰頭飲盡殘酒，“宋師罰他抄《孫子兵法》三十遍，抄不完不準出堂。老四倔，硬是熬了一夜，最后被抬出來時手指都痙攣了。母后心疼得直掉淚，可父皇只說了一句，打得好。”

他嘴角帶著笑意，腦海中浮現宋濂的樣貌。

算起來，誰打皇子最多？

不是他們的父皇，而是這位宋濂先生。

“宋師說，皇子是王朝的龍脈，跟王朝性命一樣重要。還說圣朝圣君的皇子，往往都是苦不堪，末代王朝的皇子才享樂。因為圣朝皇子，光讀書就要苦熬十八年，之后還要習政，戍邊。”朱標攤手笑道，“父皇就是聽了宋師的，我們皇子卯時就要去大本堂，天黑才回，真真是苦不堪，哈哈哈。”

馬天添了碗熱茶遞過去：“宋濂這話倒沒說錯。前朝宋徽宗的皇子們整日吟詩作畫，到頭來連汴梁城門朝哪開都不知道。”