東宮。

呂氏抱著朱允熥穿過游廊，燈籠將母子倆的影子拉得忽長忽短。

“二娘放我下來！”朱允熥蹬著錦緞軟靴。

“熥兒，以后就叫我母妃，好不好？”呂氏柔聲道。

朱允熥小眉頭糾結一團：“大哥說，我們的母妃去天上了。”

呂氏抱著他進殿，微微含笑：“你大哥去陪你母妃了，以后，我就是你母妃，會照顧好熥兒。”

朱允熥似懂非懂，抬眼看到朱允炆立在門前。

“《孝經》云：身體發膚，受之父母，不敢毀傷。你不僅抓傷自己，還抓傷母妃。”少年將書卷背在身后，冷冷盯著朱允熥，“這會兒還去驚動圣駕，可算孝道？”

朱允熥把臉埋進呂氏肩頭，后頸沾著未干的淚痕。

呂氏輕拍他后背，轉頭卻對兒子微笑：“炆兒近日精進不少。”

“母妃！”朱允炆提高聲調，“你為何總順著他？昨兒背不出《千字文》就免了罰抄，上次摔碎杯子也不曾訓斥！”

呂氏瞪他一眼，彎腰將朱允熥放下，慈愛的看著他問：“熥兒想吃荷花酥是不是？娘這就去小廚房給你做。”

“我要雄英大哥做的！”朱允熥掙開她，“上巳節他帶我去御花園打雀兒，用荷葉包著糯米糕。”

“放肆！”朱允炆甩開書卷，“你對母妃這么無禮？”

“允炆，你是大哥，讓著點弟弟。”呂氏沒好氣。

“他不是大哥，雄英大哥才是我大哥。”朱允熥尖叫著反對。

呂氏急忙攬住孩子，廣袖卻掃翻了案上茶盞。

白玉碎片映出她瞬間扭曲的面容，轉眼又化作三月春水般的柔情。

朱允炆怔怔望著潑濕的蟒袍下擺，氣道：“母親昨日還教我君子不重則不威，為何對他這般縱容？”

“因為你現在是皇長孫。”呂氏對朱允炆冷道，“去把《出師表》再臨十遍，明日侍講學士要查。”

朱允炆面色黯然，躬身一拜：“遵命。”

朱允熥仰起沾著糖霜的小臉：“二娘，大哥說孝陵衛的柏樹上住著神仙，能帶迷路的人回家。”

呂氏笑著拾起一塊荷花酥：“乖，吃完娘帶你去數二十八宿。”

……

腳步聲傳來，一個女子走了進來。

一襲青色長裙，雙手交疊在小腹，蓮步輕移，優雅且高貴，白皙的肌膚在一頭烏黑的發絲遮掩下，更顯幾分傲人，眼眸冷媚。

“拜見太子妃。”女子行禮。

她叫海勒，是尚宮局最年輕的司。

呂氏攏了攏翟衣上的蹙金繡鳳：“是海司啊，可是有旨意？”

“皇后娘娘新制的糕點。”海勒奉上剔紅食盒，“說是給皇孫們夜里墊肚子。”

朱允熥蹬著錦靴蹦過來，臉上的糖霜蹭到海勒袖口。

青衣女子幾不可見地蹙眉，指尖拈著袖角往后輕拽，像避開沾了露水的草葉。

“允熥謝過皇祖母！”孩子捧著糕點跑開。

呂氏望著滿地狼藉輕笑：“這孩子，是不是與海司幼時有幾分相似？聽聞擴廓帖木兒將軍的女兒七歲就能馴烈馬？”

海勒脊背繃得更直了：“娘娘說笑，我是降臣，怎敢妄議天家。”

原來，她是北元名將王保保的女兒。

那年徐達大將軍北征，把她俘虜了，帶回了京城。

她爹是王保保，她姑姑是秦王的正妃，所以，受到了優待。