午夜鐘聲在海加爾魔法學院塔樓敲響，十二下沉悶回音穿過層層疊疊的樹冠，最終消散在黑森林濃稠黑暗里，空氣中泥土氣息混著某種花朵甜香。

居諸停下腳步回頭望，學院圍墻上魔法火炬已縮成模糊金色光點。

“怎么？”卡羅后腦勺好像長了眼睛，“你后悔跟我來黑森林？”

“后悔啊！”

居諸敷衍回答，陸今安攬著她肩膀，身后跟著娟子、葉丹，他們已經走入黑森林近半個小時。

參天古木扭曲枝椏在他們頭頂交織成一張密不透風的天網，將月光撕扯成碎片，只留下斑駁光點。

卡羅走在隊伍最前方，身穿深色長袍，幾乎與森林融為一體。

他時不時停下，從隨身皮袋中取出粉末撒向空中，或是用奇特手勢對著黑暗比劃。

每當如此操作，森林中那些蠢蠢欲動的聲響便會暫時平息。

隊伍重新沉默，陸今安護著居諸，娟子、葉丹在后面警戒，緩慢行進，腳下厚實落葉吸收所有腳步聲，路途變得詭異安靜。

葉丹不小心踢到一截枯枝，清脆斷裂聲在寂靜中炸開，嚇得所有人不由自主僵住片刻。

“小心點！”

卡羅回頭瞥一眼，嘴角勾起難以捉摸的微笑。

“別緊張！

這片區域還算安全，只要跟著我，不會有事。”

他漫不經心地保證幾分鐘后就被證實不可信。

前方不遠處空地上，一片散發幽藍磷光的蘑菇群映入眼簾，它們如同呼吸般明滅閃爍，播撒出肉眼可見的微光孢子。