見娘親表情不對，想到接下來要說的話，她咽了下口水，小心翼翼道，“娘，我們能不能把月芽贖出來呀？”

左嬌嬌眸色一暗，默默地垂頭搓洗衣物，沒有語。

喬小平連忙道，“娘，書院有抄書館，兩三本就能賺一兩銀子，我多抄些，肯定能攢夠五十兩的。”

左嬌嬌淡淡道，“送你去書院是念書的，不是賺錢的。”

喬小平被噎了一下，有些局促，低低叫道，“娘......”

“唉，”左嬌嬌嘆口氣，“小平，你有這份心是好的，娘也后悔當時沒攔下祥子，可小米她娘肚子里是個兒子，她爹娘又是個攢不住錢的，就算娘當時救下了她，她弟弟以后需要用錢了，她受的磋磨不會比賣掉少。”

喬小平眼眶泛紅，聲音帶著一絲倔強，“娘，可是......”

左嬌嬌停下手中動作，抬起頭看著女兒，目光中有無奈也有心疼，“小平，你問過月芽嗎？她愿意被贖出來嗎？”

喬小平一頓，隨即道，“她肯定愿意……”

話到一半沒了聲音，是了，她心里也是不確定的。

月芽在孩子里是數一數二的厲害人物，沒人敢招惹她，可在家里，小平親眼見過，三叔成親時發的喜餅，月芽小心護在懷里，一口沒吃，留給了她弟弟。

左嬌嬌沉思片刻，輕輕拍了拍女兒的手，望著天邊的晚霞，道，“小平，這世間有太多可憐人了，爹娘也是普通人，我們努努力，能救下一個兩個，已然不易，再多......”

喬小平咬了咬嘴唇，眼眶蓄滿了淚水，怕娘看到，她慌忙低下頭搓洗衣物。

自她有記憶起，爹娘總是盡力滿足她的愿望，即便是去上學這樣的大事，爹娘也有法子幫她實現心愿。

娘從沒在她面前露出過自己的無能為力，喬小平腦子里亂糟糟的，心里泛酸，飄搖不忍，盡是慌張。

“娘，我......對不起......”

喬小平努力忍著眼淚，怕娘發現，奈何年歲太小，在這方面著實沒什么經驗，說著說著就止不住地抽噎了起來。

左嬌嬌忙不迭上前，將女兒抱在懷里，輕輕撫著她的后背，安慰道，“這有什么好對不起的，是娘沒本事，供不起我們小平的善良。”

“娘，我...我沒想讓你們出錢，我原先就是想著讓你們先墊上，我后面抄書慢慢把這錢補上......”

“娘知道，娘知道。”

喬小平哭了一會兒，抬起頭來，娘親伸手去擦她臉上的淚痕。

“娘，我心里過意不去，我若是沒有生錢的法子也就罷了，我若是不知道也就罷了，可我明知道她過得不如意，明明我努努力就行。我知道我救不了所有可憐人，可我眼前就月芽一個，娘，我......”

左嬌嬌嘆口氣，伸手擦掉她臉上的淚痕，柔聲道，“這樣，你明日，叫上小微和卉妞兒，帶上點東西，往棘針寨去一趟，看看月芽。伸手不打笑臉人，你們既帶了東西去，又都是小丫頭，想那家人也不會轟你們出去。見到月芽，你親眼看看，親口問問，她過得如何。其他的事情，等你們回來再說。”

“好，娘。”

喬小平破涕為笑，“娘，我是不是又沒事找事了呀？”

“說什么呢？”左嬌嬌見女兒沒事，起身坐回到大木盆邊上，繼續搓洗衣服，“你有什么事愿意跟娘說，不自己憋在心里，娘高興還來不及呢！”

喬小平就著水盆洗了把臉，道，“娘，我們書院有一個頂厲害的師兄，他去年考上童生，今年下場，又考上了秀才。今年秋闈，他又去考了，沒準能中舉呢！”