他不停地奉上高帽，然而徐淵臉上卻沒有任何波瀾。

只是帶著一絲若有若無的玩味笑容看著他。

仿佛在看一個蹩腳的演員。

“小張啊，”

徐淵忽然換了稱呼，顯得親近了些。

“你能這樣想，本官很欣慰。不過，如今云縣財政艱難，流民遍地，餓殍遍野，身為父母官，本官寢食難安啊。聽聞你靠著那釀酒配方，日進斗金，是不是……也該為地方，為朝廷，為百姓，做點表率？”

張靈心中猛地一沉。

圖窮匕見了！

這老狐貍繞了半天圈子，最終還是露出了貪婪的真面目。

這是把自己當成可以隨意宰割的肥羊了！

他臉上依舊保持著恭敬，為難道：“徐大人明鑒，草民這些日子招募流民，以工代賑，已是將大部分所得都用在了安置百姓、購買糧食上，實在是盡了綿薄之力……”

“你的善舉，本官自然知曉。”

徐淵直接打斷了他，臉上的笑容收斂，帶著不容置疑的威嚴。

“但，你應該明白本官的意思。”

張靈心中怒火升騰，卻只能強壓下去，臉上擠出為難的神色。

“徐大人……您也知道，草民剛剛起步，處處都需要用錢，實在是……還請您寬限些時日”

“嗯……”

徐淵故作沉吟，對旁邊侍立的師爺使了個眼色。

那師爺立刻會意，鋪開紙筆，開始書寫。

“也罷，本官也不是不通情理之人。”

徐淵緩緩道，“念在你確實有心賑濟災民，這樣吧，你先捐資一千兩銀子，以解燃眉之急。二十日后，再上交五千兩。從此往后，每月固定上交一萬兩‘助餉銀’。”

“本官可以保證，在這云縣地界，無人再敢輕易尋你麻煩。”

他微笑著看向張靈，仿佛給了天大的恩賜。

“怎么樣，張靈，這對你來說，問題不大吧？”

張靈聽得幾乎要將后槽牙咬碎！

這簡直是明火執仗的搶劫！

一千兩現銀，二十日后五千兩，以后每月一萬兩！

這幾乎是要吸干他的血！

然而，他看著書房門外那些手持殺威棒，面無表情的衙役。

很清楚，今天若是不交出這筆錢，恐怕很難安然走出這縣衙。

他強忍著剜心般的痛楚，臉上擠出笑容。

從懷中掏出一疊銀票。

“多謝縣尊大人體恤草民，謹遵大人之命。”他將銀票放在桌上。

徐淵滿意地看著桌上的銀票，臉上的笑容真切了幾分，親手將銀票收入袖中。

“本官代云縣百姓，多謝你的慷慨解囊了。”

“都……都是草民應該做的。”張靈低著頭，掩飾著眼中的冰冷殺意。

徐淵見他如此“識趣”，心中得意，又踱步到他身邊。

拍了拍他的肩膀，語氣帶著明顯的警告。

“張靈啊，你招募些家丁護院，看家護院，本官可以理解。但切記，不要越過界限。否則……萬一被有心人扣上個‘私募兵馬、圖謀不軌’的帽子，那可不是小事，是要掉腦袋的，明白嗎？”

張靈心中凜然，這老東西果然知道自己練兵的事！

“謝大人提醒！小的明白，回去之后，便讓他們散去，只留必要的護院。”

“嗯，不錯，知進退，明得失，是塊材料。”

徐淵對張靈的態度十分滿意，仿佛一切盡在掌握。

他忽然又像是想起什么，狀似隨意地問道。

“對了，聽聞你娶了衛國公家的三位千金？”

“……是。”張靈心中一緊。

徐淵捋著胡須，語重心長地道。

“小張啊，衛國公的敵人可太多了，她的三個女兒你把握不住，聽叔一句勸，把她們送過來，叔幫你照看。”

轟！

一股難以抑制的殺意瞬間沖上張靈的頭頂！

錢財被勒索，他可以暫時忍耐。

但把主意打到娘子身上，這徹底觸犯了他的逆鱗！

這個徐淵，已有取死之道！

他猛地抬起頭，目光直視徐淵。

“回大人！三為娘子與草民拜堂成親。草民雖是一介布衣，也深知‘貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂’的道理！此事，萬萬不可！”

徐淵臉上的笑容僵了一下，眼中閃過一絲陰鷙。

但很快又恢復了那副笑瞇瞇的樣子。

“呵呵……沒想到小張如此重情重義。也罷，既然你執意如此，老夫也就不再多了。以后好好跟著老夫干，保證你前途無量。”

“多謝大人。”

張靈垂下眼瞼，掩去眸中洶涌的寒芒，躬身退出了書房。

走出縣衙大門，張靈深吸一口氣，試圖平復翻騰的氣血和殺意。

卻見林水柔正站在不遠處的一棵樹下。

似乎在等他。

她看到張靈出來，快步走上前，嫵媚漂亮的臉上，帶著歉意。

“張靈……抱歉，我盡力周旋了……但，這就是云縣的現實....”

張靈停下腳步，臉上的陰霾緩緩散去。

取而代之的是一種冰冷的平靜。

他嘴角帶著幾分桀驁與嘲諷的弧度。

“林姐姐你有沒有聽過另一句話？”

“什么？”

“有時候，規則……就是用來被打破的。”

說完，他不再停留，轉身大步離開。

背影在夕陽下拉得很長，帶著一種決絕的意味。

林水柔怔怔地看著他的背影，美眸中光芒劇烈閃爍，心中仿佛被什么東西重重撞擊了一下。_c