北風卷地白草折。

嚴嵩盼望的冬天，終于來了。

第一場大雪下得極狠，一夜之間，界碑關外的荒原就被蓋上了一層厚厚的白棉被。氣溫驟降，滴水成冰。

幾十萬剛剛涌入界碑關的流民，蜷縮在簡陋的帳篷和草棚里。雖然有糧吃，但冷是擋不住的。

柴火早就燒光了，連關外的樹皮都被扒光了。

“凍死我了娘，我冷”

一個孩子縮在母親懷里，嘴唇發紫，眉毛上結了一層白霜。

母親把所有的破布都裹在孩子身上，自己凍得瑟瑟發抖，眼神絕望地看著帳篷頂上的破洞。

張載披著一件厚重的羊皮襖，深一腳淺一腳地走在營地里。聽著四周傳來的咳嗽聲和哭泣聲，老頭的心揪成了一團。

“江鼎呢？！”

張載沖著隨行的鐵頭吼道，“這雪再下一夜，明天這營地里就得抬出去幾千具尸體！他不是說有辦法嗎？辦法在哪？！”

鐵頭也凍得夠嗆，縮著脖子指了指遠處那座冒著黑煙的工坊。

“參軍在‘洗煤廠’呢說是正在捏‘黑丸子’。”

“黑丸子？這時候還有心情搓丸子？！”

張載氣得胡子都翹起來了，“走！帶老夫去看看！”

還沒進廠房，一股子刺鼻的煤灰味就撲面而來。

巨大的工棚里，機器轟鳴。

幾十個巨大的攪拌機正在轉動，把黑色的煤粉和黃色的黏土按比例混合在一起。

江鼎穿著一身臟兮兮的工裝，臉上全是黑灰，只露出一雙眼睛和一口白牙，手里拿著一塊剛壓出來的東西，正在給工人們做示范。

“看好了！力度要均勻！孔要對齊！”

江鼎手里拿著的，是一個黑乎乎的圓柱體，上面整整齊齊地打著十二個眼兒。

蜂窩煤。

“江鼎！”

張載沖進工棚，一把抓住江鼎的袖子。

“外面都要凍死人了！你在這玩什么泥巴？！柴火呢？木炭呢？！”

“柴火？”

江鼎把手里的蜂窩煤放下，擦了擦汗。