風雪漸漸停了，但鬼哭嶺前的這片雪原上，熱度卻還沒散去。

那是一種令人作嘔的熱度。空氣中彌漫著焦糊味、硫磺味，以及烤肉的味道——只不過這不是烤羊肉，而是烤人肉。

那二十名不可一世的蠻族游騎兵，此刻已經變成了二十團焦黑的還在冒煙的爛肉。猛火油加上白磷，這種來自后世的“煉獄配方”，在這個冷兵器時代展現出了降維打擊般的恐怖。

“嘔”

地老鼠跪在雪地上，把剛才吃的那個黑面饃連湯帶水地吐了個干凈。作為一個小偷，他見慣了陰暗角落里的骯臟，但這種人間煉獄般的場景，還是擊穿了他的心理防線。

那些蠻子死前的慘狀太嚇人了。有的人在地上打滾，把雪都融化了，皮肉卻和泥土粘在了一起；有的人還沒死透，喉嚨里發出“嗬嗬”的氣泡聲，那雙被燒毀的眼睛里只剩下兩個黑窟窿，正對著天空流出血淚。

“吐完了嗎？”

一個平淡的聲音在他頭頂響起。

地老鼠抬起頭，看見江鼎正站在他旁邊。這位年輕的標長手里拿著一塊不知從哪弄來的白手帕，捂著口鼻，眉頭微微皺著，眼神里沒有恐懼，只有一種像是看見自家地毯被弄臟了的嫌棄。

“吐完了就干活。”

江鼎用腳尖踢了踢地老鼠的屁股，指了指那些尸體，“你是賊，搜身這種事不用我教你吧？記住，咱們是過日子的，不是敗家子。凡是能用的、能換錢的，哪怕是一顆銅扣子，都別給老子落下。”

地老鼠咽了口唾沫，看著那一堆焦炭，哆哆嗦嗦地問道：“標標長，這還能搜出啥啊？都燒成這樣了”

“燒的是皮肉，金銀怕火煉嗎？”江鼎淡淡地反問，“還有那幾匹馬，除了被燒死的那幾匹，剩下受驚跑散的，啞巴已經去追了。咱們今晚能不能吃上燉馬肉，就看你們手腳麻不麻利。”

聽到“燉馬肉”三個字，周圍那些原本還一臉驚恐的死囚們，眼睛里瞬間冒出了綠光。

在死囚營里，人命不值錢，但肉值錢。

“干活！都他娘的給老子干活！”

瞎子是了。

剛才還畏畏縮縮的死囚們，此刻像是被血腥味刺激到的禿鷲，一擁而上。原本的恐懼被貪婪取代，他們在尸體上翻找，甚至為了爭奪一把還沒完全燒毀的彎刀而互相推搡。

江鼎沒有參與這場狂歡。

他重新坐回了板車上，把那個已經不太熱的手爐抱緊了些。

“老黃。”他喊了一聲。

那個面黃肌瘦的毒郎中老黃正蹲在一匹死馬旁邊，用一把小刀小心翼翼地割取著馬的膽囊。聽到召喚，他連忙擦了擦手上的血，小跑過來。

“標長，您吩咐。”

“那邊那個，還沒死透。”江鼎抬了抬下巴，指向戰場邊緣。

那里躺著那個絡腮胡什長。這蠻子命大，沖在最前面，反而避開了第一波火油的核心爆炸區，只是被氣浪掀飛了，一條腿被炸斷，半邊臉被燒爛，此刻正躺在雪地上痛苦地抽搐。

“蠻子的什長，肚子里應該有點貨。”江鼎的聲音很輕，像是在聊家常，“去，問問他，他們的大部隊在哪，這次南下到底有多少人。你知道怎么問吧？”

老黃愣了一下，隨即那張蠟黃的臉上露出了一個陰森的笑容。他從懷里掏出一個布包，展開，里面是一排長短不一的銀針，還有幾個裝著奇怪粉末的小瓶子。

“標長放心。”老黃舔了舔干裂的嘴唇，“我是治死過人，但讓人想死死不了的本事，我也有。只要他還有一口氣，我就能讓他把小時候尿過幾次床都說出來。”

“去吧。別弄出太大動靜，吵得我頭疼。”江鼎揮了揮手，閉上了眼睛。

片刻后，一陣令人毛骨悚然的壓抑慘叫聲從遠處傳來。那聲音不像是人發出的，倒像是某種受了重傷的野獸在絕望地嗚咽。

江鼎連眼皮都沒抬一下。

他在復盤。

今天的這場伏擊，雖然贏了，但贏得太糙。猛火油這種東西，用一次是奇襲，用兩次對方就有防備了。而且這玩意兒是一次性的，用完了就沒處補給。

要想在這亂世里活得長久，活得舒服，光靠這點小聰明是不夠的。他需要一支真正能打硬仗、且絕對忠誠的隊伍。

眼前這幫人

江鼎睜開眼，看著那些正在為了戰利品爭得面紅耳赤的死囚。

這是一群瘋狗。

瘋狗好用，但瘋狗也容易咬手。得給他們立規矩，得給他們喂肉，也得給他們套上鏈子。

“啊——！！”

一聲凄厲到了極點的慘叫聲劃破長空，然后戛然而止。

老黃提著那個什長的腦袋走了回來。他的手上全是血，臉上卻帶著一種滿足的紅暈，像是剛完成了一件完美的藝術品。

“標長，招了。”

老黃把腦袋往地上一扔，恭恭敬敬地說道，“這幫蠻子是‘黑狼部’的前鋒，一共三千人，已經繞過了虎頭城的正面防線，準備突襲后方的糧道‘斷崖口’。這二十個人只是探路的。”

斷崖口？

江鼎的眼神猛地一凝。

斷崖口是虎頭城的命脈。一旦那里被切斷，前線的兩萬鎮北軍就會斷糧。到時候不用蠻子打，餓都能把人餓死。

而最關鍵的是他的“安樂窩”夢想，要是虎頭城破了，也就泡湯了。

“好，很好。”

江鼎站起身，看著已經打掃完戰場的眾人。

五十個死囚，此刻正眼巴巴地看著他。他們身上背著大包小包的戰利品，啞巴還牽回了七八匹受驚的戰馬。雖然每個人都灰頭土臉，但那種頹廢絕望的氣息已經沒了，取而代之的是一種見過血后的興奮和狂熱。

“都給老子站好了！”

瞎子很有眼力見地吼了一嗓子。

眾人立刻稀稀拉拉地站成了幾排。

江鼎走下板車，目光一一掃過這群人。

“今天這一仗，打得還行。”

他開口了，語氣不急不緩，“戰利品我都看見了，不少。按照死囚營的規矩，這些東西都要上交，然后咱們再領幾個黑面饃。”

眾人的臉色頓時垮了下來，有人甚至下意識地捂緊了懷里的東西。

“但是。”

江鼎話鋒一轉，嘴角勾起一抹邪氣的笑容，“在我江鼎的隊里，規矩我說了算。”

他走到啞巴牽著的那幾匹戰馬前，伸手拍了拍馬屁股。

“馬肉，今晚燉了，全隊分著吃，管飽。馬皮，扒下來做靴子，一人一雙。金銀細軟”

江鼎指了指瞎子懷里鼓囊囊的那一坨，“大家伙平分。有了錢，等回了城，老子想辦法給你們弄酒，弄女人。”

死寂。

全場死一般的寂靜。

緊接著，是一陣壓抑不住的粗重呼吸聲。這群亡命徒簡直不敢相信自己的耳朵。不上交？分了？這可是殺頭的罪名！私吞戰利品，按律當斬！

“標標長，這不合規矩吧？”地老鼠小心翼翼地問道，“要是讓督戰隊知道了”

“督戰隊？”

江鼎冷笑一聲，眼神瞬間變得冷厲如刀，“在這片荒原上，老子就是規矩。天高皇帝遠，只要我不說，你們不說，誰知道？”

他猛地拔出啞巴背上的那把彎刀，一刀砍在旁邊的一棵枯樹上。