東方的天際還殘留著幾顆寒星，墨藍色的穹頂籠罩著無垠的戈壁灘。

黎明前的風格外凜冽，卷起細小的沙礫，在空中嗚咽盤旋，打在臉上如同針扎般刺痛。

然而，在這片死寂的荒漠邊緣，金川村外的打井工地上已經晃動著忙碌的人影。

幾盞煤油燈在晨霧中搖曳，昏黃的光暈如同執拗的火苗，在黑暗中頑強地燃燒著。

今天，是金川村向這片干涸的土地索要生命之水的日子。

一場用血肉之軀與堅硬地層的殊死搏斗，即將在這片貧瘠的土地上拉開序幕。

井位選在一片低洼地帶，經過連日清理，已經露出了堅實的黃土地表。

男人們挽起袖子，揮動著鐵鍬，從平地開始向下挖掘。

黃土簌簌落下，在井口周圍堆起了半人高的土堆。

起初的挖掘還不需要什么特殊工具，每個人都彎著腰、弓著背，或徒手或用鐵鍬清理著泥土。

汗水滴落在干涸的土地上，瞬間就被吸收得無影無蹤。

“大伙兒加把勁！先把坑底子挖平整！”

李大叔光著膀子，古銅色的脊梁在煤油燈的映照下閃著汗水的光澤。

他手中的鐵鍬掄得又快又穩，每一鍬都帶著決絕的力量。

“挖到兩米多深，人夠不著了再立井架！”

沒有人喊累，也沒有人抱怨。

村里那口老井早已見底，孩子們渴得嘴唇起皮，老人們咳得直不起腰。

這片干涸的土地，這片養育了他們祖祖輩輩的土地，如今卻吝嗇得連一滴清水都不肯施舍。

每一鍬泥土的挖掘，都帶著對生命的渴望，對未來的期盼。

挖到兩米深時，坑口開始收窄。

井下的人需要仰著頭才能將泥土遞上來，清運工作變得愈發困難。

上下的人都忙得滿頭大汗，汗水混著泥土，在臉上勾勒出一道道溝壑。

“立井架！”

李大叔爬上來，抹了把臉上的泥汗，聲音嘶啞卻堅定。

他指揮著眾人抬來三根碗口粗的白楊木――這是村里能找到的最粗壯筆直的木料了。

接頭處用浸過桐油的麻繩和零星鐵絲牢牢捆緊。

男人們齊心協力，將木頭斜撐固定，一個簡陋卻結實的三角井架，如同瘦骨嶙峋的巨人，矗立在洼地中央。

井架頂端架上了硬木轆轤，穿好了粗麻繩，一端系著柳條編織的大筐垂進井下。

“下面的人只管挖，裝滿筐就喊一聲！”

李大叔拽了拽麻繩，繩子頓時繃得筆直。

“這架子系著全村人的命，大家都仔細著點！”

太陽漸漸升高，戈壁灘的溫度急速攀升，空氣燙得人喘不過氣來。

井下已經挖到三米深，坑壁陡峭，僅容一人蹲著挖掘。

王強第一個下去，腰間系著安全繩，手握短柄尖鍬一下下鑿著土。

沉悶的喊聲不時從井下傳來：“滿筐嘍！”

井上的趙鐵柱等四人立即抓緊麻繩，齊聲喊著號子：“嘿――呦！”手臂上的肌肉賁張，青筋如蚯蚓般蜿蜒。

沉重的土筐緩緩上升，轆轤發出“吱呀吱呀”的聲響，仿佛在訴說著這份工作的艱辛。

每拉上一筐土，就有人在長木桿上刻下一道痕跡，那是通往希望的軌跡，是生命線的延伸。

李大叔圍著井架不停地打轉，那雙布滿老繭、裂著血口子的手，一遍遍撫摸著支撐木和繩結。

他抓起一把黃土，在指尖細細捻磨，眼眶不由得發熱：“老少爺們兒！這口井，就是咱們金川村的命啊！”

他的目光掃過眾人疲憊而焦慮的臉，聲音沙啞卻格外有力：“去年那場大旱，莊稼都枯死了，井水也干了。孩子們渴得直哭，老人們咳得喘不過氣――咱們不能就這么等著！就用這最土的法子，跟閻王爺搶水喝！”

“井下兄弟的命，就系在這根繩子上了！”

他盯著趙鐵柱等人，聲音陡然提高，“誰要是走神耍滑，別怪我翻臉不認人！”

“李叔放心！”

趙鐵柱挺起胸膛，額角的青筋凸起，“就是勒斷了手，也絕不會讓井下的兄弟受一點傷！”

井下比井上涼爽些，卻更加悶熱潮濕。王強挖了一個多小時，渾身已經糊滿了泥汗。

他仰起頭喊道：“換人！”

石鎖攥著繩子被緩緩吊了下去。

這孩子剛滿十八歲，臉上還帶著未脫的稚氣，眼神里藏著掩飾不住的緊張，卻強裝鎮定地接過鐵鍬：“強哥你歇著，我來！”

王強爬上來，癱坐在地上，灌了幾口水道：“下面悶得慌，挖一會兒就頭暈，多注意著點！”

石鎖點點頭開始挖掘。

表層的泥土還算松軟，可越往下越堅硬。他正干得起勁，井口傳來清脆的喊聲。

抬頭望去，只見拾穗兒帶著婦女們挑著擔子走來，陳陽拎著水壺跟在旁邊。

拾穗兒穿著洗得發白的粗布衣裳，額頭布滿細密的汗珠，臉頰被曬得通紅，腳步卻依然輕快：“大伙兒歇會兒吧，喝點薄荷茶！我特意加了鹽，能解乏！”

她掀開桶蓋，一股薄荷的清香頓時飄散出來。

陳陽則將水壺遞給拉繩的漢子們：“這是涼白開，晾了半天了，大家多喝點防中暑。”

“穗兒妹子和陳陽有心了！這水比蜜還甜！”

趙鐵柱灌了大半壺，抹著嘴笑道。

拾穗兒給眾人續著水，目光卻不由自主地望向井口，滿是擔憂：“井下的石鎖怎么樣了？要不要換他上來歇歇？”

李大叔搖搖頭：“讓他再挖一會兒。”

說著看向陳陽，“你懂得多，看看這井架還有什么能改進的地方沒有。”

陳陽仔細檢查后沉吟道：“井架的結構沒有問題，不過轆轤的轉軸可以加點潤滑油，拉繩的地方墊上厚布，這樣既能省勁，還不容易勒手。”

“還是你腦子活絡！”

李大叔立刻讓人照做。果然，后續拉繩的時候，轆轤的聲響小了不少，漢子們手上的壓力也減輕了許多。

拾穗兒看著陳陽忙碌的身影，心里泛起一陣暖意。

這個文質彬彬的年輕人，來到村里后沒有半分嬌氣，不僅吃苦受累，還總能想出些實用的法子。

她盛了碗薄荷茶遞過去：“你也喝點吧，忙得一頭的汗。”

陳陽接過來道了謝，仰頭喝下，又從口袋里掏出一塊干凈的手帕：“擦擦汗吧，太陽太毒了。”

拾穗兒的指尖觸到他發燙的手，臉頰不由得微紅，低頭小聲道了謝。

井下的石鎖已經挖了兩個多小時，井深達到了十米。

他的呼吸變得粗重，馬燈的光線昏暗，空氣污濁得讓人頭暈。

“強哥……我有點喘不上氣……”

他扶著鐵鍬，胸口劇烈地起伏著。

話音剛落，一塊土塊從井壁剝落，“啪”地砸在他的腳邊。

石鎖嚇得臉色煞白，鐵鍬差點脫手，聲音里帶著哭腔：“強哥……井壁掉土了……”

井上的人頓時慌了，李大叔急得大喊：“快拉他上來！穩著點！”

石鎖被拉上來后，癱坐在地，渾身發抖。

拾穗兒趕緊遞上水：“別怕，上來了就好了，好好歇會兒。”

陳陽蹲下身，輕聲安慰道：“井下是有點危險，但井架很牢固，下次多注意就是了，你已經很棒了。”

石鎖看著眾人鼓勵的目光，慢慢平靜下來：“我歇會兒還能下去！”

井越挖越深，進度也愈發緩慢。三米、五米、十五米……井深到二十米時，需要八個人一起拉繩，號子聲變得沉重短促，每一聲都耗盡氣力。

井下的人每次上來，都像是從水里撈出來一樣，嘴唇干裂，眼神疲憊。

陳陽看在眼里，心疼不已。

他走到李大叔身邊：“李叔，我想下去看看。

我學過一些地質知識，能判斷土層和水層的位置。

天這么熱，也能替他們挖一會兒，讓大家輪換著歇一歇。”

李大叔愣了愣：“井下太危險了，你一個讀書人……”

“我能行！”

陳陽語氣堅定，“多一個人多一份力，我不怕苦也不怕累。”

拾穗兒也上前擔憂道：“陳陽，井下又黑又悶，還有塌方的風險，要不還是我多送點水下去吧？”

“放心，我會小心的。”

陳陽笑了笑，“你送水也不方便，我下去正好看看情況。”

拗不過他的堅持，李大叔只好仔細為他系好安全繩，反復叮囑：“一有不對勁就拽繩子，我們馬上拉你上來！”

陳陽接過小馬燈，被緩緩吊下井底。潮濕悶熱、空氣污濁的環境撲面而來。

他仔細觀察著井壁，摸摸泥土、聞聞土塊，然后對著井口喊道：“下面是黃土層，再往下是黏土層，水層應該不遠了！”

井上眾人精神一振，李大叔喊道：“小心點，挖一會兒就上來！”

陳陽點點頭開始挖掘，動作雖不熟練卻十分有力。

悶熱的環境讓他很快就汗流浹背，但想到村里人的期盼和拾穗兒擔憂的眼神，他便咬緊牙關堅持著。

半個時辰后，他感到頭暈眼花，喊了聲“拉我上去”，被眾人穩穩地拉回了地面。

拾穗兒第一時間遞上毛巾和水：“怎么樣？下面還好嗎？”

“情況不錯，土層很堅實，離水層應該不遠了！”

陳陽擦著臉笑道，“你泡的薄荷茶真管用，現在我還覺得嘴里清涼著呢。”

拾穗兒臉頰微紅，笑著轉身去續水了。

井深漸漸增加，挖掘工作也愈發艱難。

打到近三十米時，鐵鍬撞上了堅硬的膠泥層，“咔嚓”一聲火星四濺，再也挖不動了。

王強在井下敲了敲，傳來沉悶的“梆梆”聲：“李叔！碰到硬茬子了！”

李大叔下去查看后，沉聲道：“換鋼釬和大錘！”

真正的硬仗開始了。

井下空間狹窄，老石匠馬三爺扶著鋼釬，王強掄著大錘。

馬三爺年紀大了，腰也不太好，下到井底時臉色發白，卻還是穩穩扶住鋼釬：“娃子，看準了砸！”

“鐺！”

十幾斤重的鐵錘狠狠砸在鋼釬上，撞擊聲震得人耳膜嗡嗡作響，火星落在濕泥上瞬間熄滅。

王強喘著粗氣，手臂被反震力震得發麻，幾十錘下去，才崩下一點碎石屑。

天越來越熱，太陽像個大火球炙烤著大地。

拾穗兒和婦女們輪番送水送食，熬了一鍋又一鍋綠豆湯，備好了草藥膏。