巖石碎屑簌簌滑落，褚昭廷那具枯槁的身軀咔咔作響，一點點撐著地面站直。

“這具皮囊，內里早就爛透了。”他嗓音粗糲，“魔元入骨，神魂受污，我現在算個什么東西？人不人，鬼不鬼。不知哪一刻就會徹底散架，到時候這點殘魂也得跟著陪葬。好在我琢磨出個化用魔元的法子，這殘魂倒也修出了幾分真魔之意。”

心齋真人搶前一步，“北域之地哪有什么魔族供你奪舍？你有求于人就直說。周盟主深明大義，只要誠意給足了，這種順水推舟的小忙，他定不會推辭。”

周開淡淡掃了心齋真人一眼，這一眼不帶任何情緒，鄔沉剛張開的嘴又閉上了，喉結滾動，硬生生把恭維話咽了回去，縮著脖子退到陰影里。

褚昭廷看都沒看心齋一眼：“我知曉這里死了不少高階魔族。我要你們帶我過去，助我尋一具保存完好的魔尸。只要殘魂有了寄宿之所，出陣之法，雙手奉上。”

“先把離開的方法交出來。”周開語氣平淡，沒有半分商量的余地，“周某不僅帶你過去，還會保你安然離去。但若是這期間你敢動什么歪心思……”

指尖輕彈，沒入褚昭廷天靈蓋的黑符驟然亮起烏光。

“只要我念頭一動，控魂咒即刻發作。神魂如萬蟲噬咬的滋味，道友剛才嘗過了，應該不想再來一次。”

“事成之后，必須解了我的控魂咒。”褚昭廷咬牙切齒，“反正老夫也沒幾年活頭了，若是道友一定要拿捏到底，大不了魚死網破。這出路爛在我肚子里，拉著你們幾個困死在里面！”

“好。”周開答應得干脆。

褚昭廷這才伸手探向腰間的儲物袋，取出一桿巴掌大小的陣旗。

“對頭那處傳送陣，插旗入槽，注入靈力即可激活傳送。”

周開害怕陣旗上做了手腳，蟬衣身離體而出，分身接過陣旗。

指尖靈力吞吐，細致入微地探查。

確認沒有任何暗手后，周開這才垂眸，視線落在旗面那些繁復的銀色紋路上。

紋路晦澀古奧，哪怕以周開的造詣，也只能看懂兩三成。不過這陣紋斷口整齊，顯然是某種大型陣法的一部分，需嵌入特定凹槽才能運轉。

“這次倒是實話。”

大袖一揮，蟬衣虛影流光般鉆回體內，陣旗隨之消失不見。

“走。”

周開越過褚昭廷，腳步聲在甬道深處響起。

褚昭廷僵在原地，臉皮抽搐，陰惻惻道：“道友拿了東西，是不打算講信用了？”

前方腳步聲未停，只傳來淡漠的回音：“周某理解的事成之后，指的是親眼見到封印之地，也是你借尸還魂之后。”

眾人跟上。

甬道并不長，卻死寂得只剩腳步聲。起初路邊只有零星殘骸，越往里走，地上的尸體越密集。

尸體并未化骨，皮肉干癟貼在骨架上。

法衣一碰即碎化為飛灰，唯有身旁散落的高階法寶碎片還殘留著幾分堅硬。

有的盤膝怒目，有的身首分離，仿佛那場慘烈廝殺就發生在上一刻。

“到了。”褚昭廷頓住身形。前方開闊處，一座古樸的傳送陣嵌入地面。

周開一步跨入陣盤中央。其余六人一尸緊隨其后，占據方位。

嗡鳴聲起，八柄戮影劍交織成劍網，將周開與夜霜顏護在核心。

左臨緊握漆黑短棍，土黃光暈順著手臂爬滿全身，須臾間凝成厚重的巖石鎧甲，只露出一雙警惕的眼睛。

心齋真人急促抖動腕間骨鈴，鈴聲脆響，撐起一道白蒙蒙的光罩，把自己和姚志、鄔沉兜頭罩住。

唯獨褚昭廷毫無防備，耷拉著眼皮站在陣法邊緣，像個局外人。

周開指尖掐訣，靈力激射入腳下陣眼。

陣盤巨震，低沉嗡鳴中，刺目白光如噴泉般沖起，將眾人身影徹底淹沒。

眩暈感稍縱即逝。待視野重聚，撲面而來的不再是腐朽氣息。

沒有想象中陰森恐怖的地牢，也不是魔氣森森的絕地。

眼前竟是一片豁然開朗的廣袤山谷。

巖層化作碧空，陽光有些刺眼。四周古木參天，巨大的樹冠遮天蔽日，腳下奇花異草爭奇斗艷，生機濃郁得有些不真實。