木擎子面無表情，視線轉向身側一處陰影，淡聲道：“道友看了這么久，也該出來了。搜魂這點手段，想必道友也不陌生。”

那片陰影陰影猛然向內塌縮，一道身影從中踱步而出。來人一身儒衫，手持一卷竹簡，正是髑老鬼。

髑老鬼用竹簡輕敲左掌，發出“嗒、嗒”的輕響，口中嘖嘖有聲：“木擎道友真是好大的威風，好狠的心腸。當著我的面清理門戶，這是在殺雞儆猴，還是嫌這潭水不夠渾，非要濺我一身血？”

木擎子對他的出現毫不意外，“一個吃里扒外的東西，殺了便殺了。髑道友喜歡當黃雀，也要看螳螂同不同意。”

“哦？”髑老鬼視線在木擎子和那破敗的殿門之間逡巡，嘿然道：“你費心邀我至此，總不會真就是為了請我看一場戲吧？”

木擎子聲音平淡，“你我困在化神初期這么多年，就沒想過……更進一步？”

髑老鬼瞳孔微不可察地一縮，隨即笑道：“有話直說。想用空口白話來釣我這條魚，你這餌，可不夠香。”

“金魂果。”木擎子吐出三個字，“你若肯出手，助我斬殺虎尊和周開，此果，我雙手奉上。”

“哈哈哈哈！”髑老鬼大笑起來，笑聲尖銳刺耳，在山風中回蕩不休，“木擎，你莫不是把老夫當三歲小兒？你若真有此物，前些年又怎會沖擊化神中期失敗，還鬧得人盡皆知？拿個幌子來消遣我？”

面對髑老鬼的譏笑，木擎子神色紋絲不動，語調沒有起伏，：“我若說，那消息，本就是我故意放出去的呢？當年，我得知一處秘地有金魂果出世，便遣弟子前去。可惜，還是晚了一步。果實被一個神秘修士摘走，只在樹下留了兩枚青果。那人始終未曾露面，但我門下弟子回報，其境界……疑似化神。”

他停頓片刻，目光變得銳利起來：“那一役，我太華城折損了一位元嬰中期巔峰的長老，玄靈宗也死了一位師祖。唯獨有一伙人，毫發無損地走了出來。”

髑老鬼目光微閃：“哦？哪路高人？”

木擎子意味深長地看著他：“算不上高人，只是一個當時還名不見經傳的小輩，帶著幾個女眷。更有趣的是，沒過多久，元氣大傷的玄靈宗，就被萬法門吞了。你不妨猜猜，我說的是誰？”

髑老鬼輕敲竹簡的動作一頓，抬眼時，目光已銳利如鉤：“周開？”

“道友果然心明眼亮。”木擎子緩緩點頭，“至于那兩枚青果……如今在我手中，已然熟透。”

髑老鬼喉間擠出兩聲干笑，以竹簡虛虛一攔，止住木擎子的話頭：“木擎道友，你的意思是，當年動手的化神，就是那個周開？亦或，他只是那位化神的棋子？”

他輕搖著頭，竹簡在掌心換了個方向，不緊不慢地敲著：“木擎道友，你這算盤打得雖精，但風險頗高。周開氣機隱晦，是個藏拙的角色，他出手也根本看不透深淺。就算他不是化神，他也為蔣無舟做事，去得罪紫煉門那等龐然大物，未免太不劃算。”

他話鋒一轉，視線掃向殿內深處，若有所指：“除非……道友另有所圖。比如這殿中的玄晶圣雷，又作何打算？”

他停頓片刻，話里帶上了幾分玩味：“比起聯手，老夫倒是覺得，作壁上觀更有趣。看你和虎尊斗個你死我活，我再來收拾殘局，豈不更妙？反正無論誰勝了，都還得去碰那個周開。”

“你這老鬼，算盤還是這么精。”木擎子向前踏出一步。“玄晶圣雷，歸你。我只要那頭天雷神鷂。你若與虎尊聯手，圣雷與你無緣。但與我合作，它就是你的。事成之后，斬殺周開，一切都可嫁禍給虎尊。”

木擎子扯了扯嘴角，語氣森然：“況且，虎尊本就對周開恨之入骨。道友只需在暗中推波助瀾，讓他與周開先行火并，你我再出手，豈不省力？”

他語氣一頓，篤定道：“至于紫煉門，只要朧天鏡無礙，他們不會為一個死人，與太華城翻臉。”

髑老鬼沒有立刻接話，反而警惕地環顧四周：“說得倒是天花亂墜。你太華城另一位元嬰，章炎呢？”

“他不參與此事，自己尋機緣去了。”木擎子手掌一翻，一枚奇果已靜靜躺在他掌心。