周開身處洞府深處的靜室，心神完全沉浸在眼前之物上。

百年歲月流逝，這株落枯草的植株大小未變，但原本枯黃的草葉已透出異樣的紅色，葉片邊緣還生出了排排細密的倒刺。

周開拿起手邊的獸皮卷軸攤開，指尖劃過上面的古字與圖樣，逐一比對著藥株的變化。

“一百年，落枯草總算長成了丹方記載里的模樣。”

他指尖在卷軸的某一處空白上輕輕摩挲，那里本該記載著丹藥的藥效。

“先煉一爐，喂給那兩個魔頭看看。”

周開收起卷軸，起身走向丹爐，沒有半分遲疑。

靜室之中，丹火明滅，十日轉瞬即過。

隨著一聲輕響，爐蓋開啟，五顆丹藥隨熱浪一同沖出，被他用法力攝住，懸于掌心。這丹藥不似赤練老魔煉制那般焦黑，而是通體暗紅，表面流轉著晶瑩寶光。

周開屈指一彈，雙煞魔碑懸浮于前。

碑面魔氣翻涌，兩道高達三丈的魔影從中掙出，在靜室中投下巨大的陰影。

它們甫一站定，便看見了周開。那高大的魔軀猛地一顫，眼神中昔日的兇戾蕩然無存，只剩下一種近乎……清澈的畏懼。

它們垂下頭顱，身軀盡可能地縮在角落，連呼吸都刻意壓制著。

一百年了。

周開每次喚它們出來，不是讓它們去斗法廝殺，而是割肉、放血，用它們的魔軀做各種試驗。

“來，吃。”

他指尖輕彈，兩顆嶄新的魔元丹便撕開空氣，射入兩尊魔頭的口中。

丹藥入腹，兩尊魔頭身軀一震，周身魔氣如沸水般翻騰，與第一次服用魔元丹時的效果類似，氣息在飛速攀升。

然而周開的視線并未停留在暴漲的魔氣上，他雙眉微擰，察覺到在魔氣高漲的同時，兩尊魔頭的身形，竟實實在在地矮了一分。

氣息確實變強了，可身高降低是什么路數？濃縮就是精華？

他想起蔣無舟曾經提過，魔元丹本是魔族修士所用的丹藥，流傳到現在的丹方皆是經過改良而來。

周開也查過典籍，叫魔元丹的，足有數十種。

“也許是真正的落枯草此界難尋，所以后人才會改良丹方。”

周開攤開手掌，三顆暗紅色的魔元丹靜靜躺在掌心。

“身高降低……但魔氣卻更為凝實。像是將駁雜的力量盡數煉去，只留下了最精純的本源。”

周開的洞真眼看得分明，兩尊魔頭的凝練程度遠勝從前，甚至連眼神中那股兇戾都內斂了幾分，變得更加危險。

“……這丹藥，是在提純它們的生命本源。”

他眸光閃動，迅速盤算起來：“既然是修煉用的丹藥，想來不會出什么大岔子。草是我親自培育的，丹是我親手煉的，整個過程并無不妥。最壞的結果，無非是魔氣失控。我有《瓊華清輝訣》護體，至陽真光專克陰邪，足以鎮壓一切異變。此險，值得一冒！”

周開盤膝坐好，捻起那顆暗紅丹藥，仰頭吞入腹中。

丹藥甫一入喉，便化作一道滾燙的洪流，沒有絲毫緩沖，猛地在他體內炸開。

他體表的魔氣應激而發，不受控制地翻騰起來。更可怖的是，藥力中夾雜著血線，沿著他的經脈四處沖撞。

劇痛自骨髓深處炸開，像是有無數燒紅的鐵錐在刮骨剔髓。

周開瞳孔一縮，強忍劇痛，心念電轉間立刻運起《無常魔罡錄》。他試圖引導那股橫沖直撞的藥力，將其納入功法運轉的軌跡。

三日一晃而過。

周開睜開雙眼，眼中的痛楚與瘋狂盡數斂去，只余下一片深邃。

他抬起手，又放下，眉宇間擰著驚愕與不解，最后化為一抹荒謬之色。

他握了握拳，四肢百骸間充盈著一股嶄新而純粹的力量。

這股力量十分純粹，與他自身的法力、氣血格格不入，卻又奇異地共存。

他立刻內視己身，瞳孔驟然一縮。

他金紅色的氣血之河中，不知何時多了一縷縷極淡的幽暗。它如墨入水，正固執而緩慢地，與奔騰的氣血糾纏、相融。

“這是……怎么回事？”