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戰后清點九闕宮時，那株天仙藤倒是給了眾人一個意外之喜，黎羊只截取了上半截藤身，其根部竟完好無損地留了下來。

仙藤很快被移栽回原處秘境，周開隨即以盟主令，調派了兩名元嬰長老常年鎮守，杜絕任何變故。

聯盟議事之后，陶弘主動找上周開，請求前去鎮守仙藤秘境。

他避開周開的視線，深深躬身，姿態放得極低：“周師兄，如今宗門蒸蒸日上，陶某修為低微，不堪大用，愿去秘境，為盟內守好這份基業。”

周開的目光在他身上停留了數息，看不出喜怒，最后只點了點頭：“好。”

他心下了然，遠離權力旋渦，去當個鎮守長老，對陶弘這一脈而，確實是保全自身的最好出路。

送行那日，靈劍宗山門前，秋風卷起落葉。

陶弘對著周開長揖及地，久久未起。他嘴唇翕動，似有萬語千，最終從喉間溢出的，卻只有一聲滿含蕭索的嘆息。

周開的目光越過陶弘的肩膀，落在他身后被兩名弟子攙扶著的陶興身上。

陶興形容枯槁，眼神空洞，涎水自嘴角淌下也毫無所覺。他嘴里咿咿呀呀地念叨著誰也聽不懂的瘋話，神智盡喪，與活死人無異。

看著陶興這副模樣，周開的眼神不起絲毫波瀾，他上前扶起陶弘，溫聲道：“陶師兄放心，你這一脈的弟子，宗門絕不會排擠。陶家的后人，我也會好生照看。”

九闕宮舊址之上，七曜盟分壇拔地而起。周開毫不客氣地以盟主宗門之名，將靈脈最核心、靈氣最濃郁的那片區域，盡數劃歸靈劍宗所有。

讓周開沒想到的是，他的女徒弟孫夢，竟請求帶領百名弟子前往分壇，為他打理那份新得的產業。

周開指節輕叩桌面，思忖了片刻，便頷首應允。

他看著孫夢眼中毫不掩飾的渴望，心中哂笑。有野心不是壞事，只要這野心能為己所用就好。

送走孫夢，周開回到洞府。

石桌旁，歷絕峰與楊凌早已等候。桌上新沏的“云宮仙毫”，正是從九闕宮庫藏中繳獲的極品，氤氳的茶氣裹挾著精純靈機，撲面而來。

歷絕峰放下茶杯，杯底與石桌碰撞發出一聲輕響。

“我來綺云山脈已逾半年，是時候回去了。”

周開拎起玉壺，親自為他續滿，水線拉長，注入杯中。“歷兄和幽瓷之前傳訊，說有要事相商，不知是何事？”

“我尋得一處秘境，內有突破化神的關鍵靈藥。本想邀你同去，如今看來，倒是不必了。”歷絕峰補充道，“黎羊那兩具五品傀儡，我已著手修復。待修復完成，憑此二物，足以在秘境中橫行。”

周開眉頭微皺。

“能助人突破化神的靈藥，必然會引來無數元嬰后期巔峰的修士爭搶，其兇險程度可想而知。岳父，此等大事，非同小可，小婿還是同去為好。”

歷絕峰擺了擺手，神色間自有傲氣，語氣卻不失鄭重：“不必。那處秘境入口極為隱蔽，更有上古禁制重重隔絕，我自有手段避開旁人耳目。”

周開沉吟片刻，不再堅持，“岳父此番若有所獲，突破化神，有幾成把握？”

“若此行能得那株靈藥，便是八成。”

“八成？”周開端著茶杯的手在半空一頓，聲音里透出壓不住的驚異。

歷絕峰頷首：“我此次帶楊凌來北域，是與楊中磊做了交易，換來一枚‘沖和丹’，可平添兩成幾率。”

他頓了頓，繼續說道：“再加上從黎羊儲物袋中得到的一件溫養元神的異寶，又可增一成。若再得秘境靈藥，加上我本就有的三成把握，八成，很高了。”

周開的眉頭舒展開來，露出由衷的笑意。

他舉起茶杯，與歷絕峰的杯子輕輕一碰。“那小婿便在此預祝岳父，此行功成，大道可期！”

一飲而盡后，周開的目光轉向了一旁始終安靜飲茶的楊凌。

“楊師弟，你當真決定留在靈劍宗？”

楊凌放下茶杯，笑道：“當初在通天殿，師弟便已許諾，聽從號令。況且是歷伯父帶我來的北域，助我突破元嬰，鬼萱宗主又有吩咐，自然是留下。”

“也好。”周開也笑了，身體微微前傾，“我那弟子孫夢，剛去了九闕宮舊地開辟分壇，性子雖烈，但修為終究淺了些，壓不住場面。正缺一位元嬰道友坐鎮。那地方靈氣充裕，正合師弟清修，不知師弟意下如何？”

楊凌臉上的笑意沒有分毫變化，仿佛這個安排早在意料之中，“全憑師兄安排。”

杯中茶盡，要事已畢。歷絕峰徑直起身，只留下一句“我去看看幽瓷和云眠”，身影便消失在洞府口，沒有半句多余的叮囑，一如他來時那般干脆。

歷絕峰離開后，楊凌也起身，對周開拱了拱手，便告辭離去。

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