方露心中一凜，面上卻絲毫不顯，立刻拱手道：“能為前輩效力是我們的榮幸！晚輩預祝前輩修為大進，金丹功成！”

葉婉跟在姐姐身后，嘴唇翕動，小聲地道賀，眼圈卻不受控制地紅了。

周開指尖一彈，兩個玉瓶便化作兩道流光，分別落在她們面前。

“下品靈根，未必就沒有筑基的希望。這瓶中有兩枚筑基丹，另一瓶是定顏丹，可保容顏永駐。拿去吧，算是我付給你們的酬勞，也算你們的一份前程。”

“筑基丹！？”方露一聲驚呼，激動得聲音都在發顫，連忙拉著還在發愣的妹妹，“多謝前輩厚賜！多謝前輩！”

葉婉沒有姐姐那般狂喜，只是死死低著頭，肩膀控制不住地微微聳動，極力壓抑的啜泣聲細若蚊鳴。

周開的視線在葉婉微微聳動的肩頭停頓了一瞬，旋即便若無其事地移開。

他并未點破這少女的心思，只是平靜道：“去吧。”

“前輩……”就在周開即將轉身的剎那，葉婉猛地抬起頭，像是用盡了全身的力氣。

她從懷中取出一個繡著云紋的香囊，雙手捧著，遞到周開面前。“這個……是我采了安神草，自己做的……或許、或許能助前輩靜心……”

她的聲音細若蚊蚋，臉頰一直紅到了耳根。話音剛落，她便觸電般地將頭深深埋下，再不敢看周開一眼。

周開伸手接過香囊。入手溫熱，還帶著少女的體溫。

一股清幽的草木香氣鉆入鼻息，確有凝神之效。

香囊上用銀線繡著一朵云紋，針腳略顯笨拙，卻很用心。

他的目光從香囊上移開，落在那恨不得將頭埋進地里的少女身上。

“有心了。”

周開頷首，盡于此，轉身走回洞府。隨著一聲轟鳴，厚重的石門緩緩關閉，將內外兩個世界徹底隔絕。

……

洞府深處，靜室之內。

周開褪去外袍，露出精壯上身，在他面前，海量的靈石堆積如山，氤氳的靈光交織閃耀，幾乎要將整間靜室照得透亮。

“最終，還是找歷啟文借了大半……”

周開看著眼前堆積如山的靈石，心中卻無多少喜悅，反而泛起一絲無奈。

這三年來，為了培育神樹、喂養蜂群，他幾乎耗盡了所有的妖丹積累。

他不得不讓方露、葉婉二女，拿著自己提供的低階妖獸資材，前往內城，換取妖丹和靈石。

后來，他甚至化名韓成，親自去了一趟硯海閣，將蝕骨鷲精魄，以及狄安的本命法寶，都悄悄處理掉。

饒是如此，消耗依舊如無底洞一般。

若非最后實在沒辦法，拉下臉皮去找大舅哥開口，今日這閉關的資源都未必能湊齊。

“這個人情，怕是不好還啊。”

周開喃喃自語，嘴角勾起一抹無奈的笑意。

他深吸一口氣，壓下紛亂的思緒，旋即盤膝坐定。雙目閉合的瞬間，心神便已沉入無邊識海，摒除外物，收束己身。

“《五帝鎮獄經》已經第四層圓滿了，突破要的時間應該會短一些。”

當他的精、氣、神攀至前所未有的巔峰，一身磅礴氣血盡數收斂于內，不泄分毫。也就在此時，周開猛然睜眼！

眸中神光暴漲，又在剎那間盡數斂去，化作一片古井無波的深邃。

萬事俱備，他在心底，沉聲下令。

“系統，突破！——體修，元武境！”

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