周開對三只玉臂螳螂點頭，摸了摸它們腦袋，又夸獎了幾句便收入靈獸袋中。

一個多月后，輝城熟悉的輪廓再次出現在天邊。這一路，周開全力飛遁，若是法力難以為繼，便會讓舒曉芙駕馭飛舟，自己靜坐調息，舒曉芙駕馭飛舟時，也簡略將舒家的功法閱覽了一遍。

先前租下的庭院還未到期，舒曉芙一踏入院門，便順勢倚在門框上，目光在他身上緩緩流轉。

“公子，這幾個月曉芙可是想您想得緊，公子可否憐愛？”

周開暗笑一聲，搖頭道，“不急，以后有的是時間。”

他徑直走到院中，信手一揮，一套布陣法器便懸浮于前。

隨著他掐訣，無形的光幕籠罩整個庭院，隔絕內外一切窺探。

布下陣法，他才在石凳上坐下，指尖在桌面無意識地輕點，似在盤算著什么。

舒曉芙站在一旁，心中不解，“公子這是？”

“等人來了，再與你詳說。”周開闔上雙目，不再語。

舒曉芙便也安靜下來，泡了一壺茶后，便立于他身旁。

不多時，院外的禁制被輕輕觸動。

周開睜開眼，法力微動，打開了陣法一角。

十數道身影魚貫而入。

方立哲與段鐵棠大步當先，素衣則領著十四名侍女緊隨其后，春桃與夏荷走在最后，進院后便立刻站定。

早在返回輝城的途中，周開便已傳訊給他們。

眾人一到齊，庭院頓時顯得熱鬧起來。

他們看著陌生的舒曉芙，臉上都帶著疑惑。

周開簡單介紹舒曉芙給眾人認識后，直接開門見山。

“宗門可能要有大難了……”

周開話音落下，庭院中原本輕松的閑談聲戛然而止。

方立哲臉上的笑容僵住，段鐵棠端著茶杯的手腕一頓，茶水險些溢出。素衣等人更是霎時間血色盡褪，呼吸都下意識地屏住，方才還略顯擁擠的庭院，此刻死寂得可怕。

周開目光掃過眾人，繼續道：“按理說，天泉宗不會管你們的死活。這種生死大戰，最終決定勝負的，是元嬰、化神乃至返虛境界的大能交鋒。”

他指尖在石桌上輕敲了一下，聲音在死寂的庭院中顯得格外清晰。

“歷家少主已經允我早做安排。若真到了那一刻，我自顧不暇。現在給你們指幾條路。”

“第一條路，你們可以離開我。”周開的聲音很平靜，“天大地大，憑你們如今的天資，無論是當個逍遙散修，還是另投他派，都不會比跟著我差。劫淵谷真要覆滅，你們也算脫離了泥潭。”

他話鋒一轉，目光掃過眾人，“第二條路，便是繼續跟著我。但前路難測，我們可能要躲藏許久，幾十年，甚至上百年。其中的風險，不必我多。”

素衣等人則齊齊垂下了頭，讓人看不清神色。

方立哲眉頭緊鎖，嘴唇翕動，似有話要說卻又不知從何說起。

他猛地上前一步，抱拳躬身。

“大哥說的什么話！我方立哲豈是那種拋棄大哥，另投他人的無義之徒！”

周開抬手，制止了他后面的話。

他目光掃過眾人，并不懷疑眼前這些人的忠誠。

無論是早已好感度滿值的侍女們，還是方立哲與段鐵棠二人，他們，周開信得過。

周開擺了擺手，語氣鄭重了許多：“聽我說完。這不是試探，而是你們自己的選擇。無論如何，我們最終還是會聚合在一起的。”

一直沉默的段鐵棠卻開了口，問出了一個更尖銳的問題。

“若是師父你突破元嬰，那動靜必然極大。屆時，跟著師父的人，豈不是都有性命之危？如此一來，師父是要遠走他鄉，尋一處絕對隱秘之地閉關？”

周開點頭，“沒錯，我會另尋他處突破元嬰。而這個過程，是福是禍尚未可知。”

他的手指在石桌上輕輕敲擊，發出“篤、篤”的聲響。