金陵城，魏王府。壹只信鴿打破了清晨的寧靜，在得知南征軍逼近楚州之后，魏王緊急調遣十三萬精銳前往支援，但是隨著信鴿傳回來的消息，他的心陡然如同泡在了冰水中。“楚州被圍，情勢危急，望父王務必調遣大軍前來支援，屆時里應外合壹舉殲滅南征軍。”魏王讀完信上面的內容之后手掌微微顫抖。正殿中壹眾大臣分列兩班，文臣武將俱都看向魏王，等待魏王的決定。“世子殿下身陷囹吾，殿下此時當派遣大軍前往營救才是。”壹個文官模樣的人說道。文官的話音壹落，這時候壹個將領說道：“殿下，萬萬不可，此乃南征軍設下的圈套，世子殿下幾乎帶走了金陵城壹半的精銳，如今卻被南征軍困在楚州城內可見當前戰場上的形勢并不占優。”“若是這樣，那就更應該前往營救世子殿下。”文官急聲道。魏王的神色陰晴不定，剛才說話的將領正乃是金陵城衛戍校尉呂艋，蕭寒雖然極力掩飾楚州發生了什么，但是明眼人壹下便能夠看出到底發生了什么。當前楚州城的形勢必然不妙。“殿下，此時不宜再調動金陵城的軍隊，揚州的登州軍同樣虎視眈眈，若是金陵城內兵力空虛，到時候很可能會被趁虛而入。”呂艋說道。文官聞頓時面露不悅失色，他對魏王說道：“殿下，若是世子殿下被擒，那時又該當如何？難道我們要親眼看見齊王處死世子殿下嗎？”魏王的神色凝重，這的確是兩難的選擇，沈思了壹下他問道左下首壹個官員：“揚州和通州的軍隊可有異動？”“回殿下，揚州的守軍壹直沒有動靜，我們在通州的眼線也沒有傳回通州軍異動的消息。”官員說道。魏王點了點頭，這時他心中陡然升起壹絲僥幸，他說道：“魯飛率領的南征軍乃是蕭銘的精銳，若是能夠挫敗南征軍，蕭銘必然會退兵，而楚州城中十余萬將士又是我魏地的精銳，若是不救恐怕俱都要死在南征軍的手中。”魏王說道。呂艋聞急聲道：“殿下，時至今日妳現在還不明白嗎？我們的軍隊根本不是擁有火器的南征軍的對手，此時即便去再多人也無濟于事，而且殿下揚州屠城已經讓民心盡失，即便大軍出城又有多少士兵愿意為殿下搏命，現在唯壹的辦法便是告知燕王，梁王，趙王此時的情況，當日休戰三家俱都是見證，現在蕭銘撕毀休戰契約，乃是公然背信棄義，四家當共同伐之逼其退兵，否則魏地再無回天之術。”“大膽呂艋，妳這是在長他人志氣，滅自己威風，揚州之屠讓登州軍無糧可吃，這正證明了殿下的英明決斷，豈是妳能夠誹謗的。”眾文官指責道。這堅壁清野的策略正是壹班文臣提出。呂艋冷笑地注視著壹眾文人，他說道：“現在四州百姓俱都歌頌齊王而視我等為仇寇，這還說明不了什么嗎？”“妳壹個小小校尉懂什么。”“就是，胡亂語。”“……”文官們頓時急了，對呂艋壹陣指手畫腳。魏王也是心中不悅，這呂艋不過是壹個衛戍校尉，在以前不過是金陵城中的壹個小官而已，現在戰事緊急才召集所有將領前來議事，此時他卻大不慚。輕輕哼了壹聲，魏王說道：“不必再說了，世子要救，這三家藩王也需要去聯絡，散了吧。“說罷，魏王揮了揮手讓官員散去。接著他下令從金陵城再次調遣五萬人馬前往楚州城，同時差人將蕭琪到王府中。不壹會兒，壹臉疲憊之色的蕭琪到了正殿中，對著魏王，蕭琪簡簡單單地行了壹禮。魏王見狀忽然笑道：“賢侄，那日皇叔不過是壹時口誤，希望賢侄不要在意，皇叔撫養妳這么多年，這心意難道妳還不明白嗎？此次戰事緊急，皇叔希望妳再次出使燕地，梁地和長安，讓三家起兵來救。”蕭琪看了眼魏王，眼中閃過壹絲不為人察覺的嘲諷，他躬身說道：“皇叔，侄兒不曾介懷皇叔那日的說過話，至此危難之際，侄兒自然是義不容辭。”魏王輕輕松了口氣，蕭琪輕車熟路，這次讓他去搬救兵自然是最合適的，于是他說道：“如此甚善。”“不過，燕王，趙王，梁王俱都是為利而動之人，若是想讓他們出兵，二百萬兩銀子恐怕必不可少。”蕭琪說道。魏王的肥胖的臉僵了壹下，雖說金陵府庫充裕，但是這段時間消耗巨大，不過眼見魏地有傾覆之危，他咬了咬牙說道：“本王這就讓人帶妳去府庫取。”蕭琪露出壹絲笑容點了點頭，接著他說道：“皇叔，如今四處戰亂，路上盜賊橫生，上次侄兒出使燕地差點被攔路打劫，所以請皇叔派遣呂艋校尉護衛侄兒前往，侄兒聽所這呂艋武藝高強，必能護的侄兒安全。”“這倒是簡單，皇叔這就將呂艋給妳叫來。”魏王說道。蕭琪這才滿意地點了點頭。當日，壹箱箱白銀和黃金從金陵城府庫搬出轉運到金陵碼頭的商船上，搬運工作持續了壹個下午，第二天清早蕭琪和呂艋出現在金陵碼頭，二人帶領二十艘商船沿河向燕地而去。行了五十里路，商船離開了金陵城的范圍，這時候蕭琪和呂艋對視壹眼，蕭琪說道：“把魏王的人都殺了吧。”“是，世子殿下。”呂艋的眼神變得冷酷，隨著壹聲口哨響起，商船上的守衛立刻抽刀砍向隨同蕭琪出使燕地的官員。頓時陣陣慘叫從商船上傳出，接著便是尸體被扔到水中的聲音。所有人都被殺，這時呂艋說道：“我以為世子殿下依舊沒有想通呢？”“金陵城破就在這幾日，此時不走更待何時？”蕭琪的眼神深邃。“那我們現在去什么地方？”呂艋說道。沈吟了壹下蕭琪說道：“蕭銘因為西方傳教士的教導而發生了這么大的變化，我倒想看看這西方到底有什么不壹樣的東西。”"

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