三分廠的車間里，工人們的議論更是五花八門。敬佩林墨手藝和為人、為他抱不平的老師傅不在少數。

“林工那是真有本事的人！什么思想問題？瞎扯淡！我看就是有人眼紅！”

“就是！人家設計的家具給國家掙了多少錢？卸磨殺驢也沒這么快的！”

“回去當工人也好，清凈！省得跟那幫子人勾心斗角！”

但也少不了幸災樂禍、冷冷語的。

“嘿，爬得高摔得狠！年輕人，還是得腳踏實地！”

“早就看他那套花里胡哨的設計不順眼了，這下老實了吧？”

“七級工？工資是高了點，可那副廠長的權沒了啊！孰輕孰重？”

這些議論，如同車間里飛舞的鋸末，無處不在，卻也無法真正觸及那個已然沉靜下來的身影。

林墨在二廠的工位里，車間的噪音很大，但他仿佛聽不到那些竊竊私語。他的目光只專注于手中的活計，每一次推拉，每一次下刀，都精準而富有韻律。

周軍、王大朝投來敬佩的目光，他回以淡淡的、了然的點頭。也有好奇或審視的打量，他視而不見。

他做完最復雜的部分后都會將一些相對簡單的活計留給周軍，讓他做完后將構件慢慢放入流水線。

周軍明白林墨的用意。他他是在調控整個生產線的節奏，避免因為自己這個環節的超前而打亂下游的節奏。

空閑的時間林墨推開工作室的門。里面工作臺上，已經擺放了幾塊不同質地、大小的木料。他開始練習。

八級工，在這個時代，不僅僅意味著能做出最復雜精巧的物件，更代表著對材料極致的理解、對結構爐火純青的運用，他需要不時練習保持手感。

到了準備下班的時間工作室重新安靜下來。林墨走到窗邊，推開一條縫隙。

窗外，二分廠巨大的廠房輪廓在漸深的暮色中顯得有些朦朧。零星亮起的燈光下，下班工人的身影在路邊晃動。更遠處，總廠辦公樓還有幾扇窗戶亮著，不知道里面的人又在謀劃或擔憂著什么。

他關好窗離開工作間匯入下班工人的人流中。

四合院，林墨推著自行車回到門口，正巧撞見劉光天從中院溜出來。兩人打了個照面，劉光天腳步明顯一頓，眼神閃爍地往旁邊一瞥，喉嚨里含糊地咕噥了一聲什么，便加快腳步，頭也不回地往前院去了，那背影里透著倉促。

林墨面色平靜，只當沒看見，繼續推車往外走。倒是正在公用水池邊刷牙的傻柱，把這一切瞧在眼里，呸一聲吐掉嘴里的牙膏沫，聲音不大不小地罵了句：“勢利眼的東西！”

這一聲，像塊小石子投進清晨略顯沉寂的院子，漾開幾圈漣漪。

賈家窗戶后面，賈張氏探出半個身子，手里納著鞋底，斜睨著林墨的背影，撇了撇嘴，對著屋里壓低聲音，卻又剛好能讓路過的秦淮茹聽見。

“瞧瞧，風光的時候誰不巴結？這一跌下來，連劉家那小子都躲著走了。所以說啊，這人吶，不能爬得太高，摔下來才疼呢！”

秦淮茹正端著搪瓷盆出來倒水，聞手抖了一下，盆里的水濺出幾滴。她飛快地瞟了一眼林墨已然遠去的背影，嘴唇動了動，終究沒說什么，只是低下頭，快步走回屋里。

水池旁的空地里，閆埠貴正小心翼翼地給他的寶貝自行車鏈條上油，聽到中院的動靜，推了推滑到鼻尖的眼鏡，搖搖頭，對正在晾衣服的于莉念叨。

“看見沒？這就是人情冷暖。林墨這小子年輕氣盛，不懂藏鋒。這干部身份是說沒就沒了……往后在廠里，怕是難嘍。”

于莉把一件衣服用力抖開，掛上鐵絲，不咸不淡地回了一句：“爸，人家再難，也是正經七級工，工資擺那兒呢。咱操那份閑心干啥？”

中院易中海家門口，易中海披著外套，正活動著胳膊，聽到賈張氏和閆埠貴隱約的議論，眉頭皺了皺。他看了一眼林墨家緊閉的房門，對旁邊掃地的老伴低聲道：“林墨不是那沒成算的孩子。這事……我看里頭有蹊蹺。他那一身本事是實打實的，撤了職，手藝又撤不掉。院里頭有些人，眼皮子忒淺。”

傻柱也是在中院，聽到賈張氏的話后，目光掃過那些或明或暗流露出看熱鬧、譏誚神情的鄰居，聲音陡然拔得更高。

“你們！一個個擱這兒看笑話、說風涼話，有意思嗎？人家林墨掙的是手藝錢，光明正大！你們摸摸自己兜里那倆子兒，再摸摸良心，夠格笑話人家嗎？啊？！”

傻柱這話像一把銼刀，猛地刮在不少人心頭。一個月小一百塊……這數字在六十年代中期的四合院，已經算是富裕階層。

不少剛才還竊竊私語或面露得色的人，臉色頓時變得訕訕的。是啊，甭管人家是不是干部，這收入水平，實打實地碾壓全院絕大多數人家。

賈張氏張了張嘴，沒發出聲，把身子縮回了窗戶里。閆埠貴上油的手停了停，臉上有些掛不住。

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