就在林墨沉迷于圖書館，如饑似渴地為工坊汲取“料性本源”與“力之規儀”的養料時，發動機研究小組的李老師也辦妥了所有手續。一份蓋著紅印的正式文件下發到土木系并通知了林墨本人，他算是被特批，名正順地成為了該科研項目組的編外成員。
小組里除了負責人李老師，還有三名正式成員：兩位大三的學長——性格沉穩、擅長理論計算的張軍和動手能力強、負責實驗臺搭建的趙海；以及一位大四的學長、小組的實際帶頭人、主要負責整體協調和論文撰寫的孫志遠。
林墨作為大二學生，年級最低，但他因是夜校考上，實際年齡與幾位學長相差無幾，倒是避免了被當做“小學弟”看待的尷尬。
第一次小組會議在汽車樓一間騰出來的小辦公室進行。李老師熱情地向三位高年級學生介紹了林墨，尤其著重強調了他那“化腐朽為神奇”的木工手藝。
張軍和趙海好奇地打量著林墨，態度友善中帶著一絲審視。孫志遠則表現得更為持重，與林墨握手時語氣平靜：“歡迎加入，李老師夸你手藝好，你做的發動機模型真是漂亮，希望以后合作愉快。”
任務分配很快明確下來。課題組正在攻關一種新型汽油機的缸內氣流組織優化問題，涉及復雜的進氣道和燃燒室形狀設計。
孫志遠負責理論分析和計算，張建軍輔助進行仿真，趙海負責改造試驗臺和傳感器布置。
而林墨的任務，就是根據孫志遠他們畫出的設計圖紙，快速、精準地制作出各種不同方案的進氣道和燃燒室木模，以便后續翻制砂型進行鑄造成型，或者直接連接到透明實驗段上進行流場觀測。
“林墨，”李老師指著黑板上復雜的二維圖紙和三視圖，“我們的設計迭代很快，可能三五天就出一個新方案。你需要盡快理解圖紙，把它變成實物。精度是關鍵，尤其是這些過渡曲面，直接影響到氣流效果。有沒有問題？”
林墨仔細看著那些線條，腦海中已然開始構建三維形態，他點點頭：“沒問題，李老師。我會盡快熟悉。”
于是，林墨在研究小組的角色就此確立——一個極其重要卻又相對單純的“模型匠人”。他不需要參與深奧的燃燒理論討論，也不必煩惱復雜的實驗數據解讀，他的戰場就在那間熟悉的工作室，對手就是圖紙和木頭。
這對林墨而，反而成了一種“放松”。相比于在圖書館啃讀那些深奧的理論著作，將清晰的工程圖紙轉化為實體模型，幾乎成了他技藝的某種“實踐應用”和“休息”。
他精湛的手藝和對尺寸、曲面的極致把握，使得他制作出的木模不僅完全符合設計意圖，甚至比圖紙要求的精度更高。
孫志遠等人最初還心存疑慮，但在拿到第一個木模，檢測后發現其光潔度和型線精度遠超預期后，徹底服氣了。課題組的設計迭代速度因此大大加快，李老師喜不自勝，連連稱贊林墨是小組的“福將”。
林墨也樂在其中。通過制作這些發動機核心部件的模型，他直觀地感受到了“形”如何影響“流”，如何影響“力”，這與他正在學習的結構力學、材料力學知識隱隱呼應，互為印證。
而且，小組提供的標準、規范的工程圖紙，本身也是一種極好的學習資料，讓他對現代工程制圖的理解更深了一層。
時間倏忽而過，轉眼便是十月。國慶節到了，學校放假三天。秋高氣爽，四九城也多了幾分節日的氣氛，雖然物資仍不豐富，但人們臉上總算有了些輕松的笑意。
林墨回了四合院。母親程秀英張羅著要給他補補。林墨笑著安慰母親，說學校伙食還行。假期第二天，他見天氣晴好，便提議帶弟弟林賢和妹妹林巧出去走走。林賢上了中專后愈發穩重，林巧則是歡呼雀躍。
也沒什么特別的目的地，林墨便帶著弟妹去了附近的信托商店逛逛。這里依舊是老樣子，各種舊家具、舊衣物、舊物件琳瑯滿目，帶著歲月的痕跡。
林巧對一面鑲著貝殼的舊梳妝鏡很感興趣，林賢則在一旁翻看舊書。林墨自己則習慣性地在舊家具和工具區域流連，偶爾能看到一兩個老物件上有些精巧的榫卯或獨特的工藝。
就在他們閑逛時，旁邊兩位老者的閑聊聲飄入了林墨耳中。
“……聽說了嗎？前幾天晚上，工商和公安聯合行動，動靜可不小！”
“咋沒聽說！我們胡同老劉家那小子，就想拿他爹留下的舊懷表換點糧票，讓人逮個正著！表沒收了，還罰了款，差點給拘留了！”
“唉，這年月……現在風聲緊得很，說是要徹底剎住這股‘歪風’！鴿子市都快沒人敢去了，抓著一個就罰！”
“可不是嘛，以后這私下換東西的路子，怕是徹底斷了……”
兩位老人壓低的聲音里帶著心有余悸和無奈。
林墨心中微微一凜。雖然“周墨”的身份早已金盆洗手，最后一次交易也處理得干凈利落，但聽到這消息，還是讓他下意識地提高了警惕。政策的韁繩正在收緊，過去那種混亂的、基于生存本能的地下物資流動，正在被強力取締。
他又陪著弟妹逛了一會兒，給林巧買了那面她喜歡的小鏡子，給林賢買了兩本舊的工程技術書籍。但心里的那絲疑慮并未散去。
將弟妹送回家后，林墨找了個借口出門。他騎上車，憑著記憶，穿街過巷，來到了金牙孫有福之前居住的那片區域。
越是靠近，那種莫名的預感越是強烈。周圍的街坊似乎一切如常，但又仿佛彌漫著一種難以說的緊張和安靜。
他來到孫有福那座小院前。院門緊閉著，但仔細看，門上的鎖已經換了一把新的、更結實的鐵鎖。透過門縫往里看，院子里空蕩蕩的，以前堆放的那些雜物破爛都不見了蹤影，顯得異常干凈，甚至有些荒涼。
這時，旁邊院門吱呀一聲開了，一個老太太端著盆水出來，警惕地打量了林墨一眼。