特別小組很快抵達了位于英格蘭中部的昆頓小鎮。這里寧靜、古樸，與倫敦的喧囂截然不同，但命案的發生給小鎮蒙上了一層厚厚的陰霾。

受害者是74歲的老人查爾斯·沃爾頓，一個寡少語的鰥夫，與33歲的侄女伊莎貝爾同住。1945年2月14日情人節當晚，伊莎貝爾下班回家發現叔叔未歸，與鄰居在農場尋找時，發現了駭人的一幕：沃爾頓倒在田埂邊，一把沉重的干草叉貫穿了他的咽喉，深深釘入地面！他的胸口，還被利器刻上了一個清晰的“十字”傷痕！鮮血浸透了周圍的土地。

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當地警方的初步調查陷入了困境。最后一位自稱見到沃爾頓的目擊證人，其證詞出現了矛盾——他聲稱看到沃爾頓時老人穿著無袖襯衣，但尸體發現的卻是長袖襯衣。這細微的差別，在王平安看來，可能意味著目擊者在說謊，或者看到了不同時間點的沃爾頓。

更奇怪的是小鎮居民的態度。當警方試圖走訪了解沃爾頓的社會關系和可能的矛盾時，村民們表現得異常回避和警惕，要么三緘其口，要么直接擺手離開，仿佛在共同守護一個秘密。這種集體的沉默，往往意味著背后隱藏著更深的社區糾葛或恐懼。

緊接著，一個令人毛骨悚然的謠在小鎮迅速傳播開來——沃爾頓的死可能與某個隱秘的邪教獻祭有關！傳聞指出，2月14日恰好是某個古老邪教進行“血祭”的傳統日期。更有甚者，翻出了一本記載當地怪異傳說的古籍，里面竟然描述了一百多年前的一樁舊案：一個懦弱的年輕人，同樣用干草叉殺死了一名女子，并在其胸口刻下“十字”。而用干草叉處決“女巫”并在其胸口刻十字，正是中世紀英格蘭迫害女巫時的典型手段！

調查似乎一下子被引向了超自然的方向。然而，王平安保持著冷靜。他仔細查閱了那本怪書，發現了一個更令人驚愕的關聯：書中還記載了大約60年前，一個名叫沃爾頓的男孩聲稱在夜晚遇到了“無頭女人與黑狗”的恐怖幻象，結果他的妹妹次日便離奇死亡。從時間推算，這個書中的“沃爾頓男孩”，極有可能就是剛剛遇害的74歲老人查爾斯·沃爾頓本人！

“沃爾頓在童年時期，就可能與當地的某種迷信或詭異傳說產生了關聯？”王平安陷入沉思。這僅僅是巧合，還是他畢生都被某種陰影所籠罩？

蘇格蘭場的探員調查了沃爾頓的財務狀況，發現他生前積攢的一筆為數不少的存款，在案發后不翼而飛。那個時代的銀行管理松散，沒有監控，取款記錄也模糊不清，這筆錢的去向成了一個謎。是為財sharen？但為何要用如此儀式化的殘忍手段？

案件似乎走入了死胡同，線索紛亂繁雜：矛盾的目擊證詞、集體沉默的村民、邪教獻祭的傳聞、關聯詭異的古籍、失蹤的存款、以及沃爾頓本人可能與古老傳說糾纏的童年……

特別小組內部也產生了分歧，有人認為應緊盯邪教線索，有人則認為這是熟人為了錢財制造的煙霧彈。

王平安沒有輕易下結論。他要求再次詳細勘察現場，尤其是干草叉的來源、十字傷口的形成工具和角度。他重點關注沃爾頓的侄女伊莎貝爾，她的時間線、她對叔叔存款的了解程度、以及她是否從叔叔的死亡中獲益（比如保險或其他隱藏遺產）。同時，他建議對那位證詞矛盾的目擊者進行測謊和更深入的背景調查，并嘗試尋找可能存在的、與沃爾頓有經濟往來或土地糾紛的“沉默”村民進行突破性談話。

他還特別注意到了一個細節：據后續調查，在案件發生15年后的1960年，當推倒沃爾頓舊居時，人們在其舊址發現了一塊屬于沃爾頓的懷表，表內鑲嵌著一小塊彩色玻璃。在當地民俗中，這種“女巫玻璃”被認為具有抵御邪靈的作用。

沃爾頓為何會持有“女巫玻璃”？是為了抵御他童年時聲稱見過的“無頭女人與黑狗”？還是暗示他本人就與某種民間巫術信仰有關聯？

干草叉、十字傷口、邪教傳聞、失蹤存款、女巫玻璃、沉默的村莊……所有的線索如同破碎的鏡片，折射出光怪陸離的景象，卻難以拼湊出完整的真相。昆頓小鎮的迷霧，比倫敦的濃霧更加深沉難解。

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