四合院的清晨總是被各種聲響喚醒——閻埠貴家的雞叫、劉海忠咳嗽的聲音、還有賈張氏拖著鞋跟走路的“嗒嗒”聲。自從秦淮如“應下”和易中海的婚事，賈張氏的腳步聲就格外頻繁，每天天不亮就堵在易中海家門口，手里攥著塊抹布假裝擦門，嘴里的稱呼卻早已變了味。

“中海啊，你起了沒？我給你熬了點小米粥，剛出鍋還熱乎著呢！”賈張氏把粥桶遞到門口，聲音甜得發膩。以前她喊“一大爺”喊了十幾年，現在為了那800元聘禮，硬生生把稱呼改成了“中海”，聽得院里早起的鄰居都忍不住皺眉。

易中海在屋里磨蹭了半天，才拄著拐杖打開門。他穿著件洗得發白的藍布褂子，臉色陰沉，接過粥桶放在門檻上，語氣冷淡：“放這兒吧，我等會兒喝。”

“哎，好嘞！”賈張氏笑得眼睛都瞇成了縫，湊上前又說，“中海，下月初六的婚期越來越近了，那聘禮……你看是不是先給我？我昨天去布店問了，最好的的確良要八毛一尺，給淮如扯幾身衣服就得不少錢，還有家具、被褥，都得提前準備。”

易中海靠在門框上，指尖無意識地敲擊著拐杖：“我說過了，領了證再給。現在錢給你了，要是你反悔了，我找誰去？”他心里清楚，賈張氏這女人精于算計，沒拿到結婚證，這800元絕不能松手——他這輩子攢下的積蓄本就不多，可不能栽在賈家手里。

賈張氏臉上的笑容僵了一下，又很快堆起來：“中海，你這說的啥話！我賈張氏是那種人嗎？淮如都答應了，怎么會反悔？再說了，咱們都是老鄰居，我還能騙你不成？”

“是不是騙我，領證了就知道了。”易中海說完，不再理她，轉身關上了門，把賈張氏晾在了門外。

賈張氏站在門口，臉上的笑容瞬間消失，嘴里小聲罵著：“老東西，給臉不要臉！等拿到錢，看我怎么收拾你！”她氣鼓鼓地回了家，一進門就把火氣撒在了秦淮如身上。

秦淮如正在給槐花梳辮子，被賈張氏一把推到一邊：“你看看你！跟個木頭似的！連點錢都催不出來！易中海都瘸成這樣了，能娶到你是他的福氣，你就不會跟他鬧鬧？”

秦淮如揉了揉被推疼的胳膊，低著頭小聲說：“媽，領證是大事，不能鬧……”

“大事？錢才是大事！”賈張氏叉著腰，唾沫星子亂飛，“沒有錢，棒梗怎么上學？小當和槐花怎么吃飯？你以為易中海是真心想娶你？他就是想找個免費的保姆！咱們拿了他的錢，領證不領證還不是咱們說了算？”

秦淮如沒說話，心里卻一片冰涼。她知道賈張氏打的主意——拿到聘禮就毀約，可易中海根本不上當。她越想越絕望，只能趁著賈張氏不注意，悄悄溜出門，往王平安家走去。

王平安家的門虛掩著，秦京茹正在院子里晾衣服。看到秦淮如，秦京茹連忙招手：“堂姐，你來了？快進來坐。”

秦淮如走進屋，看到王平安正在給丁秋楠輔導功課，梁拉娣則在納鞋底。她紅著眼眶，把易中海不肯給聘禮、賈張氏逼她領證的事一五一十地說了出來，最后哭著說：“平安兄弟，我真的沒辦法了……要是領了證，我這輩子就完了。”

王平安放下課本，沉默了片刻。他知道秦淮如的處境，也清楚易中海和賈張氏的算計。但他不能暴露自己的秘密，更不能讓秦淮如知道拼夕夕的存在。他看著秦淮如，語氣沉穩地說：“別急，守住底線——沒領證，一切都有轉機。你先假裝同意領證，就說要跟家里人再商量一下，拖延時間。剩下的事，我來想辦法。”

“拖延時間……能有用嗎？”秦淮如疑惑地問。

“有用。”王平安點了點頭，沒再多說。有些事，只能做不能說。

秦淮如半信半疑地回了家。接下來幾天，她按照王平安的說法，對易中海和賈張氏說“同意領證，但要等棒梗放暑假，一家人一起去”——棒梗還有半個月才放假，這無疑給了王平安足夠的時間。

易中海雖然著急，但也覺得“一家人一起領證”說得過去，便暫時不再催促。賈張氏卻急得像熱鍋上的螞蟻，每天都在秦淮如耳邊念叨：“等什么暑假！現在就去！別夜長夢多！”

秦淮如只是敷衍著，心里卻越來越依賴王平安——她不知道王平安會用什么辦法，但她能感覺到，王平安一定會幫她。

這天晚上，賈張氏實在忍不住了。她趁著秦淮如給孩子們洗澡，偷偷跑到易中海家，把自己的計劃和盤托出：“中海，咱們不能再等了！今晚我把孩子們哄睡，你過來，咱們生米煮成熟飯！到時候秦淮如想不領證都不行！”

易中海猶豫了一下——他本不想用這種手段，但一想到秦淮如年輕能干，能照顧他下半輩子，還是點了點頭：“好，就按你說的辦。”

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深夜，賈家屋里一片寂靜。棒梗、小當和槐花被賈張氏灌了加了安眠藥的糖水，睡得沉熟，連翻身都沒有。賈張氏把屋里的燈調暗，然后去門口望風，看到易中海拄著拐杖慢慢走來，連忙招手讓他進屋。

“孩子們都睡了？”易中海小聲問。

“睡死了！”賈張氏得意地笑了笑，指了指秦淮如的房間，“她在里面縫衣服呢，你進去，我在外面把風！”

易中海深吸一口氣，推開了秦淮如房間的門。秦淮如正在縫一件小衣服，看到易中海進來，嚇得手一抖，針扎在了手指上：“你……你怎么進來了？”

“淮如，別裝了，”易中海拄著拐杖，一步步逼近，“咱們今天就把事辦了，省得你媽天天催。”

秦淮如連連后退，很快就被逼到了墻角：“你別過來！我不同意！”

“不同意也沒用！”易中海說著，伸手就要抓秦淮如的胳膊。

就在這千鈞一發之際，門外突然傳來一聲極輕微的“咻”聲——王平安早已在賈家門外蟄伏了半個多小時。他手里握著從拼夕夕匿名購買的微型針管槍，這玩意兒射程只有三米，卻能精準發射細如發絲的針管。他通過門縫瞄準易中海的后心，輕輕扣下了扳機。

針管瞬間刺入易中海體內，強效靜心劑迅速起效。易中海的動作猛地僵住，雙眼翻白，“咚”的一聲重重摔在地上，徹底失去了意識。

賈張氏在外面聽到動靜，連忙推門進來：“怎么了？出什么事了？”看到躺在地上的易中海，她嚇得尖叫起來，“中海！你咋了？你別嚇我啊！”

秦淮如趁機掙脫，跌跌撞撞地跑出房間，剛到院子里，就看到站在陰影里的王平安。月光下，他手里還拿著一個小巧的噴霧瓶，秦淮如瞬間明白過來，眼淚唰地掉下來，卻不敢出聲，只是緊緊攥著王平安的衣角，渾身發抖。

王平安拍了拍她的手背，示意她別害怕，然后迅速擰開噴霧瓶的蓋子，對著敞開的房門輕輕一按——無色無味的強效戀愛噴霧悄無聲息地彌漫進屋里。做完這一切，他拉著秦淮如，沿著墻根悄無聲息地退回了自己家。