尤三槐轉向陳永福叮囑：

“永福，明天記得帶杏花和孩子們早點過來。雖都住北院，可舅舅家這年禮，總得走一走。”

“放心，明早用過飯我們就去。”陳永福起身相送。

陳景h攔住也要起身的杏花：“娘，您累了一天，我來送三舅他們。”

尤三嫂也勸說：“是啊妹子，你快歇著，咱們又不是外人。”

杏花不再勉強，望著丈夫與女兒將尤家人送出正院。

尤家喜一直默默跟在陳景h身旁。這一送，便送到前院門口。

臨別時，見尤家喜欲往西側院去，尤三嫂忙拉住女兒：

“家喜，大過年的，你不回家去哪？”

尤家喜抬眼，輕聲道：

“我是醫堂的人，自然回醫堂。”

尤三槐不耐地揮手：“她愛去哪隨她。”隨即想到紅封，朝妻子使了個眼色。

尤三嫂瞥了眼尚未離去的陳景h，湊近女兒壓低聲音：

“今日的紅封呢？別弄丟了，拿來娘給你收著。”

尤家喜嘴角泛起一絲苦澀，卻未有絲毫猶豫，將紅封盡數遞到母親手中。

她朝陳景h微微頷首，轉身往西側院走去，再未回頭。

月色清冷，映著她挺直的背脊。

尤家望盯著妹妹消失在夜色里的背影，張了張嘴。

尤家安想追，被父親一把拉住：

“你作甚？沒聽見么？人家現在是醫堂的人，給我回去。”

陳景h與父親站在門前，望著那漸遠的身影，又看了眼尤家夫婦，俱是靜默不語。

初二，用過早飯，陳景h與父母弟弟一同去了前院尤家，待到午飯后方回，尤家喜待在西側院，并未出現。

初五，陳景h從護衛中選出五十人，由葉蓁將赤霞衣的習性、形貌特征等，皆附有詳圖――反復講解，并將南下可能遭遇的種種說明。

陳景h姐弟、閣主與曲長老、莫寬等人這幾日亦聚在一處，反復推演行程。

陳家人得知姐弟二人要南下尋藥，雖有不舍，終歸是往安穩的南方去，倒還算安心。

初八清晨，五十余騎自北院而出。

陳家人皆立在大門前，目送姐弟二人的身影消失在道路盡頭，眼中俱是牽掛。

阿丑默默站到凌素心身側，心中祈求他們此行順利，早日平安歸來。

一路向東南，穿倉州、過光州。

十二日后，人馬行至東州地界。天氣愈發暖濕，眾人早已卸下棉衣皮襖，換上單衣。

陳景h望著前方村落，勒馬下令：

“慕白，帶人原地休整。小寶，隨我進村探路。”

“是。”慕白領命，安排隊伍歇息。

“好。”陳景衍翻身下馬，與姐姐并肩朝村落走去。

未行幾步，身后傳來閣主的聲音：“我們同去。”

陳景h回頭，見閣主與曲長老已近前，莫寬也緊隨其后。

她停下腳步，目光在三人間掃過：“同去可以，但稍后莫要隨意開口。”

“問個路罷了，何須諸多顧忌。”閣主徑自越過陳景h，朝村落走去，曲長老沉默相隨。

陳景h搖頭苦笑，對留在原地的葉蓁揮揮手，示意她留下休息，隨即轉身跟上前去。

陳景h瞥了眼身側的莫寬，壓低聲音道：