杏花細嚼慢咽吃著，不忘提醒道：

“沒一會兒就該用晚飯，咱們都嘗個鮮，可別吃太多。”

陳景h點頭應下，卻見弟弟又伸手去拿第二個。她瞥了一眼，只作不見。以他們姐弟的食量，多吃兩個也不影響晚飯。

正說笑間，門被推開。

陳永福來陪杏花去正院用飯，一進屋便瞧見妻兒圍坐炭火、歡聲笑語，滿屋暖意。他朗聲笑道：

“杏花，還有沒？我也饞這口。”

不及杏花應答，阿丑已捧了個烤得正好的番薯和土豆上前：

“老爺您嘗嘗，還熱乎著。”

陳永福接過，就著陳景衍讓出的位置坐下，剝開焦皮咬下一大口，燙得直呵氣。

杏花遞過茶盞，幾人說著閑話，直到藍牙來喊，才往正院去。

臘月下旬，陳景h開始對二十名孤兒進行半年考核，在尤家喜的要求下，陳景h答應她也加入。

考核共分三場。功夫、學問與辨認藥材。其中“學問”一項，包含了陳景h親自教授的數學。

第一日，西側院演武場。

陳景h望著眼前二十一人，揚聲道：

“第一場，考功夫。規矩很簡單，場中共設七圈，每圈即為一座擂臺。”

“你們每人皆可入圈，亦皆可攻擂。勝者留，敗者退。最終，以勝場多寡論排名。”

陳景h目光掃過一張張緊繃的臉，“若自覺不敵，準許認輸下臺，養精蓄銳再戰。但須記住，你認輸的每一場，都是別人實打實的勝場。”

話音落下，少年們眼神大變，彼此打量權衡。

尤家喜下意識地望向田竹和那個丹鳳眼的少年，卻見二人脊背挺直，目視前方。

“考核開始。”陳景h抬手一揮。

短暫的沉默后，一個身形敦實的少年率先出列，踏入離他最近的圈子，抱拳道：

“我石墩守擂，誰來？”

丹鳳眼的少年當即邁出一步。石墩面色一緊，下意識攥緊拳。

然而，對方卻只是漠然轉身，踏入旁邊另一處圈子。

丹鳳眼的少年盯著腳下圈線，說道：“我在此，誰愿來，便來。”

石墩悄悄松了口氣，可這口氣還未吐盡，田竹走到他面前，躬身一禮：

“請賜教。”

石墩的心，又猛地提起來。

二人當即交手。他們學的都是護衛所授軍中招式，簡單直接，平日對練勝負也常在十數招間。

這一次，田竹身形更快，第五招一個利落的回身側踢，石墩踉蹌兩步，跌出圈外。

一場比試結束。

就在眾人猶疑觀望之際，尤家喜走到田竹面前，干脆道：

“我認輸。”又轉向丹鳳眼少年，聲音同樣果斷：“我也認輸。”

丹鳳眼少年恍若未聞，尤家喜也不在意，轉身踏入一個空圈，朗聲道：“尤家喜在此，請賜教。”

此例一開，人群立刻有了方向。紛紛走到田竹與丹鳳眼少年面前認輸，竟無一人上前挑戰他倆。

石墩也行至丹鳳眼少年跟前，說了聲“我認輸”，再轉向尤家喜所在的圈子，他剛敗一陣，正想找回些顏面。

不料他剛抱拳，尤家喜搶先開口：“我認輸。”