陳奶奶握住孫女的手，仔細打量她的臉色：

“你們姐弟倆突然沒了蹤影，我這心里總不踏實。方才是去做什么了？”

陳景衍聞，看向姐姐。

陳景h面色如常，扶著奶奶往車上走：

“沒什么大事，就是遇見兩熟人，去打個招呼。”

陳老爺子在車里聽見，笑道：“我說什么來著？能有什么可擔心的。”

他雖說得輕松，眼底卻掠過一絲復雜，是什么朋友，還得偷偷摸摸的見。

陳奶奶將信將疑，還想再問，陳景h已扶她坐穩，轉頭吩咐：

“石頭，啟程吧。天色不早，咱們得快些趕路。”

馬車駛上官道，陳景h姐弟也翻身上馬，隨車前行。

陳景衍策馬靠近姐姐，壓低聲音：“姐，那賀家？”

“無妨，”陳景h目視前方，神色平靜，“若是聰明的，就該知道什么人能惹，什么人不能惹。”

陳景h一行人回到北院時，天色已暗。

幾人下了馬車，往東廂院去探望杏花。

剛進院門，得了信的陳永福已扶著杏花迎了出來。

“怎么今兒就回來了？我算著最快也得明日。”陳永福臉上是掩不住的笑意。

陳老爺子笑著解釋：“你娘心里惦記著杏花，就早些回來。”

杏花忙道：“爹、娘，你們一路趕回來，定是餓了吧？我這就讓蕓娘去安排晚飯。”

“娘，您別忙了，石頭已經去了。咱們先進屋說話。”陳景h道。

一家人簇擁著往屋里走。

杏花拉過陳景衍的手，打量著兒子，眼里滿是心疼：

“考完府試可得好好歇幾日。”

陳景衍任由母親握著手，有些不自在地低語：

“娘，我沒事的。讀書不累。”

陳景h笑道：“讀書哪有不累的，你就聽娘的，好好松快幾日。我得了套完整的刀法和一本劍譜，回頭咱們一起琢磨琢磨。”

陳永福一聽也來了興致，拍了拍兒子的肩膀：

“你姐姐說得對，到時候爹也跟你們一起看看那刀法劍譜。”

孟州府城，一行商隊入城后，正在客棧安頓。

涂總鏢頭見那位紅衣女子走來，忙迎上前，鄭重抱拳：

“多謝玄明道長，有您為商隊做法加持，我等方能平安抵達孟州。”

紅衣女子（玄明道長）嫣然一笑：

“不過是舉手之勞。這一路也多得涂總鏢頭照應，此番特來辭行。”

涂總鏢頭聞，從懷中取出錢袋奉上：“小小謝儀，不成敬意，還望道長莫要推辭。”

玄明道長含笑收下：“那就多謝總鏢頭好意。”

她轉身欲走，涂總鏢頭忙道：

“道長留步，涂某還想請教，商隊此次返程，前路可還順遂？”

玄明道長手中不知何時多了一柄拂塵，她指尖輕撫雪白拂尾，緩聲道：

“一月內返程，可保平安。”說罷拂塵一揚，轉身飄然離去。

涂總鏢頭望著那抹漸遠的紅色，滿臉鄭重，躬身長揖。

十日后，撫州錦城。

玄明道長來到城門外，隨人流排隊入城。

守城士兵見她一身紅衣卻手執拂塵，只覺怪異非常，但他常年守城，見過不少奇人異士，還算客氣問道：