很快她們的房門也被敲響：

“開門，官差查案。”

葉蓁打開房門，站到陳景h身旁。

門口的兩名官差向屋里張望，見房中住著兩位姑娘，進門隨意看了一圈，問道：

“你們昨夜幾時歇下？可曾聽到異動？有無見到可疑之人？”

陳景h神色平靜，從容答道：“我們天黑后便早早歇下，一覺直到天亮，并未聽見任何異動。”

官差點了點頭，接著問道：“你們是從哪里來的，要往哪里去？”

“我們是同商隊一起，從青州而來，往西邊做些小本生意。”陳景h如實相告。

兩位官差見問不出什么特別之處，便拱手道：

“打擾二位姑娘了。”隨即退出房間。

幾乎同時，隔壁也傳來官差盤問慕青三人的聲音。

得到的回答與陳景h所一致。

約莫半個時辰后，客棧的動靜漸漸平息。

經過一番盤查，差役們從后院守門的伙計口中得知，天未亮，有一伙瑤族人駕車馬匆匆離去。

師爺當即斷定竊賊就是那伙瑤族人，心中已明了此事難辦。

但為應付不停叫嚷的周管事，他還是當著面派了一名衙役快馬趕往城門詢問。

不久，衙役回報：

“守城兵士確認，那伙瑤族人在城門剛開時便已出城，往西邊去了至少有兩個時辰。”

周管事一聽就急了，抓著師爺的衣袖說道：

“那還等什么？快派人去追啊！”

師爺抽回袖子，面露難色：

“周管事，非是我等不愿。只是他們已離開隴西地界，進入了瑤族活動的區域。按律法與各部的約定，我等官差無權擅入，一個不好，可是要挑起兩邊打仗的。這個責任，別說你我，就是府尊大人也擔待不起。”

他看了一眼臉色鐵青的周管事，無奈道：

“此事，下官會詳細記錄在案，日后若那伙賊人再敢踏入隴西，定當嚴懲不貸。至于眼下，請恕我等無能為力。”

周管事氣得渾身發抖，卻只能眼睜睜看著師爺帶人離去。

林鎮南見事已至此，便召集各家準備采買。

他見周管事遲遲沒有動靜，上前提醒道：

“周管事，可要補充些路上物資？往后十來天都找不到補給點。”

“林總鏢頭也看到了，”周管事面色尷尬的說道，“不知能否暫借些銀兩？回到青州必定如數奉還。”

林鎮南對此早有預料，當即表態：

“周管事遇到難處，林某豈能袖手旁觀？只是此行所帶銀錢有限，不知您需要多少？”

聽聞對方并未推辭，周管事心下稍安，斟酌道：“二百兩可好？”

這個數目尚在承受范圍內，林鎮南爽快取出銀票：“夠用便好。”

另一邊，陳景h安排慕青、慕白兄弟帶著護衛隨商隊統一采買糧草，自己則與葉蓁、阿滿去了藥鋪。

雖然行囊中備有藥材，但經歷昨夜風波后，她還是決定再添置些珍稀藥材以備不時之需。

當日酉時，眾人趕在城門關閉前帶著物資出城。

翌日破曉，商隊迎著晨霧再次西行。

車隊沿著河谷漸行漸遠，隴西的城樓緩緩消失在群山之后。

午時，林鎮南尋了處臨溪的平地，下令隊伍休整。

他與幾位鏢師圍坐在一起，取出干糧吃著，張德海灌下一大口水，湊近林鎮南低聲道：

“總鏢頭，偷周管事的那伙瑤族人，我認得是白鳥部落的。入住客棧時，我在客棧大堂看見那個叫阿諾的，去年他還跟我們換過糧食。”_c