陳永福卻神色自若，他深知趙獵戶的真實身份，更清楚霍凌云給女兒的那塊令牌的分量。只是這些事，他與兒女心照不宣地未曾告知家中其他人。

見老爺子愁眉不展，陳永福寬慰道：

"爹，您盡管放心，他們不敢輕舉妄動。即便真敢來犯，我們也有應對的法子。"

陳老爺子聞一怔，不由仔細端詳起兒子來。不知從何時起，這個曾經老實巴交的莊稼漢，面對官家威逼竟也能如此從容不迫。

"爹說得在理，咱們不必為這等小事勞神。"

杏花見丈夫女兒都這般鎮定，懸著的心也漸漸放下。

"現在想太多也無益。"陳老爺子捋著胡須，神色緩和下來，"兵來將擋，水來土掩。咱們陳家人什么風浪沒見過？"

陳景h雖然面上毫無懼色，但私底下還是吩咐下人平時要多加小心，發現有什么不對勁的就告知她。

南院，后花園里。

蔣管家背著手踱步，滿意地查看即將完工的園景。見四下無人，他壓低聲音問身邊的小廝：

"我交代你的事辦得如何了？"

小廝立即湊上前："蔣總管放心，小的已經聯絡好人。不過..."他眼珠滴溜溜轉，

"那幫人說一把火燒了太可惜，不如想法子運出去賣掉。您不是和羅管事交好么？咱們低價賣給他，神不知鬼不覺。"

"糊涂。"

蔣管家瞪了小廝一眼，"陳家那么多糧食，少說也得百來車才能運完。你當陳家人都是死人不成？還神不知鬼不覺。"

小廝縮了縮脖子，不敢再多嘴。蔣管家又在園子里轉了一圈，便帶著小廝去查看正房的修繕進度。

假山后。

下溪村的楊鐵柱屏住呼吸，一動不動。直到園子里徹底沒了動靜，他才悄悄探出頭，確認無人后，貓著腰溜到隔壁的料場，繼續搬運石料。

傍晚下工回家，鐵柱一直心神不寧。他媳婦燕子端來熱水，

"當家的，可是在蔣家干活累著？要是吃不消，明兒就別去了。如今咱們少交一成租子，只要把地種好，日子也能過得。"

鐵柱聞臉色更加難看，他煩躁地撓著頭，在屋里轉圈。燕子看得心慌，一把拉住他按在凳子上：

"到底出什么事了？連我都不能說？"

看著妻子擔憂的眼神，鐵柱一咬牙：

"今兒在蔣家，我內急找不到茅房，就躲在假山后頭，就聽到..."他將偷聽到的蔣管家要燒陳家糧倉的事一五一十說了出來。

"陳家？"

燕子大驚，"莫不是咱們的新東家？"

"除了他們，這十里八鄉還有哪個陳家能有百多車存糧？"

鐵柱悶聲道，"我琢磨著，八成是上次村里那些佃戶去蔣家鬧著要減租，惹惱了他們。"

燕子急得握緊雙手：

"陳家待咱們這樣仁厚，蔣家怎能這樣。"她突然抓住鐵柱的胳膊，

"當家的，這是老天爺讓咱們知道，可不能裝糊涂，得趕緊去告訴陳家。"

"你說得對，"鐵柱猛地站起來，"我這就去。"

燕子望了望漆黑的窗外："要不，等天亮了再去？"

"不成。"鐵柱搖頭，"現在就去，萬一他們今晚就動手。"說罷大步沖進夜色中。_c