牙人上前一步："我是縣衙的官牙人。"又指著陳永福說：

"這位陳老爺買下了你們村的地，如今是你們的新東家。"

那小伙一聽，臉色變了變，扭頭朝屋里喊："爹，新東家來了。"說完忙把眾人往院里讓。

這時從正屋走出個四十來歲的漢子，瘦高個，臉上皺紋很深。他先認出了牙人，趕緊上前行禮，又忐忑地看向陳家人。

牙人介紹道："胡村正，這位陳老爺，今日特來看看地，也問問村里的情況。"

胡村正搓著手，欲又止。他這些日子正為地里的莊稼發愁。前任村正跑了后，縣衙說這些地都充了官，地里的收成也不再歸佃戶所有。眼看稻子就要成熟，他跑了幾趟縣衙都沒個準信。

"東家。"

胡村正鼓起勇氣問，"那地里的稻子，還按往年的規矩交租嗎？"

陳永福一時不知如何作答，轉頭看向牙人。牙人接過話頭："胡老哥，如今燕王有令，各地賦稅只收兩成。至于地租多少，由東家說了算。"

陳永福問："往年你們交多少？"

"回東家的話，"胡村正低著頭，"以前是五五分成。收下一石糧，交五斗租子，剩下的剛夠糊口。"他說著偷眼去看陳永福的臉色，

"不知東家能不能，還按這個數？我們全村老小都念您的好。"

陳景h聽到這里，忍不住問道："胡村正，按這樣的租子，往年村里人日子過得怎樣？"

胡村正苦笑："小姐，咱們也就是勉強餓不死。遇上災年，還得賣兒賣女。可如今這世道..."他咽了口唾沫，"能維持舊例我們就知足了。"

陳永福聽得心里發酸。一年前自家也是佃戶，知道五成租子有多重。他想給佃戶減些租子，又怕壞了規矩，只好看向女兒。

陳景h看出父親的為難，溫聲道："胡村正別急。不如先把村里能當家做主的人都請來，咱們一起商量個章程。"

胡村正卻仍眼巴巴望著陳永福，顯然不覺得一個小姑娘能做主。陳永福見狀，沉聲道：

"就照我閨女說的辦。"

胡村正這才回過神來，連忙吩咐幾個兒子："快去，把各戶的當家的都叫來。"又對媳婦喊：

"燒水沏茶，把過年藏的棗子拿出來待客。"

不多時，院子里就擠滿了聞訊趕來的村民。有白發蒼蒼的老者，也有精壯的漢子，都伸著脖子往堂屋里張望，小聲議論著新東家的來意。

全村每家每戶的人都到齊后，胡村正清點完畢，走進堂屋，來到陳景h身邊，

"大小姐，村里每家每戶的人都來了，您看還有什么吩咐？"

陳景h站起身，平靜地說：

"村正，我們出去說話。"說完便徑直走向堂屋門口。胡村正連忙跟上，屋里其他人也都跟著走了出來。_c