他低頭沉吟片刻，姐弟倆屏息靜氣地等著。終于，陳老爺子抬起頭，看著小寶說道：“行，你想去讀，爺爺就供你。下午我去村正家問問，在鎮上讀書一年得多少束，筆墨紙硯又要多少開銷。”

他頓了頓，語氣加重，“不過小寶，爺爺把丑話說在前頭，既然去了，就得給我好好學，甭管能不能考中，都得給我卯足了勁兒。最不濟，也得把字認全了，以后能找個正經活計，給家里爭口氣。”

陳小寶大喜過望，連連點頭：“爺爺放心，我一定好好讀，絕不給您丟臉。”

陳大丫也松了口氣，趕緊幫腔：“爺爺您就放心吧，小寶肯定能行。”她見讀書的事基本敲定，立刻話鋒一轉：“爺爺，還有個事兒。”

陳老爺子挑眉看著這個主意格外多的大孫女：“哦？還有什么事兒？”

陳大丫換上討好的笑容：“爺爺，您看我現在的力氣，是不是挺大的？而且好像還在長？”

“嗯，確實不小。”陳老爺子點頭承認，這兩姐弟的力氣，已經成了家里一個心照不宣的秘密。

“所以啊，爺爺，”陳大丫眼睛發亮，“我想去跟山腳下那位趙獵戶學打獵，等我學會了，咱家以后就能經常有肉吃，打了獵物還能拿去換錢，貼補家用，特別是小寶讀書的花銷。”

陳老爺子臉上的笑容瞬間斂去，眉頭緊緊鎖了起來。他打量著孫女，力氣大，膽子也大，學打獵，聽起來是條路子。但一個姑娘家，整天往深山老林里鉆？這名聲，以后可怎么說婆家？誰家敢娶個天天舞刀弄箭的媳婦？

他重重嘆了口氣：“大丫啊，你這力氣打獵是合適。可這有兩個難處。第一，人家趙獵戶是個孤僻性子，愿不愿意收個女娃當徒弟？第二，就算你學會了，以后這名聲怎么辦？哪家敢要這樣的媳婦？”

陳大丫早有準備，立刻反駁：“爺爺，現在咱家靠著種地，連頓飽飯都難，哪還顧得上想嫁人的事兒？至于趙獵戶那邊…”她指了指放在一旁的布袋，“我準備了二十斤大米，您陪我去一趟，成不成咱問問再說？實在不行，再想別的法子唄。”

陳老爺子看著孫女的眼神，知道這丫頭主意已定。那趙獵戶確實是個有本事的，去年單槍匹馬獵了頭大野豬，還在鎮上賣了個好價錢，這事村里人都知道。只是那人性子冷，跟村里人幾乎不來往，自己跟他也沒交情。他想了想后，最終點頭：“好吧，明天一早，爺爺陪你去問問。成不成，看人家趙獵戶的意思。”

“謝謝爺爺。”陳大丫喜出望外。

第二天一早，吃過早飯，陳永福和杏花照例下地干活。陳大丫從廚房里提出那袋二十斤大米。陳老爺子也收拾妥當，爺孫倆剛走出院門，陳小寶就追了出來：“爺爺，姐，等等我，我也要去。”

三人一路無話，走了約莫兩刻鐘，來到了山腳下趙獵戶的小院前。院子用粗木樁子簡單圍起，顯得有些破敗冷清。

陳老爺子清了清嗓子，對著緊閉的院門喊道：“趙獵戶在家嗎？”

院內一片寂靜，無人回應。

陳大丫上前幾步，用力拍了拍院門，發出“砰砰”的響聲：“有人嗎？趙大叔在家嗎？”