天色越來越暗，杏花站在院門口，對著剛進門的陳永福道：“孩子他爹，這可怎么辦？村里的犄角旮旯都找遍了，也沒見著他們姐弟倆的影子。”

陳永福眉頭擰成了疙瘩，嘆了口氣：“這倆孩子平時多省心，這還是頭一回，一整天不見人影。”他和杏花幾乎把向陽村翻了個底朝天，問遍了常和姐弟倆玩耍的孩子家，都說沒看見。

這時，陳奶奶從屋里出來，臉上滿是憂色：“永福啊，都找過了？要不你再想想，有沒有落下啥地方？”

“娘，真沒了。”陳永福搖搖頭，聲音里透著疲憊和焦慮。

一直沉默坐在屋里的陳老爺子站起身，“光杵在家里干著急頂啥用？找不著就再出去找。永福，跟我去村外大道上看看。”他說完，就大步地往外走。

杏花見狀，也趕緊跟上：“爹，我跟你去。”

陳永福看著老爺子和杏花去了大道上，他則跟著陳奶奶去了另一方向尋找。

杏花和陳老爺子剛走到村口大路上，沒多久，就聽見一陣蹄聲和車輪聲由遠及近。他們停下腳步，瞇著眼朝聲音傳來的方向望去。

昏黑的天色下，只見騾子拉著的一輛板車，正沿著大路朝村子這邊駛來。等騾車再走近些，借著最后一點天光，他們看清了車上的人影，駕車的可不就是自家的小寶，旁邊還坐著大丫。

陳小寶遠遠也瞧見了娘和爺爺，心里一咯噔，趕緊低聲對姐姐說：“姐，糟了，是娘和爺爺，肯定是出來尋咱們的。”

騾車走近兩人停下。陳小寶利索地跳下車，臉上堆起討好的笑：“爺爺，娘，你們瞧，我們弄回了啥好東西。”他小手興奮地指向板車上堆積如山的糧袋和包裹。

陳大丫也跟著跳下車。陳老爺子和杏花起初還以為是哪個好心人送孩子回來的，走近了才發現，車上除了姐弟倆，再無旁人，這車竟是小寶趕回來的。

杏花又驚又氣又怕，幾步沖上前，一把摟住陳小寶，聲音都帶了哭腔：“你這倆小祖宗，跑哪兒瘋去了？啊？知不知道家里人急成啥樣了？我們把全村都找了個遍。”她松開小寶，又驚疑地打量著騾車，還有車上的東西，“這這騾車哪來的？車上這都是啥？”

陳大丫知道眼下最要緊的是趕緊把東西和車藏進自家院子，村里人窮得眼都綠了，這么大一車東西太扎眼。她立刻抬頭，語氣急切地對杏花和陳老爺子說：“娘，爺爺，這事說來話長，咱們先把車趕回家，關上門我再細說。”

陳老爺子經驗老道，也明白輕重，二話不說就爬上了車板：“對，趕緊走。杏花，你也上來，小寶，快趕車回家。”

四人迅速上車，陳小寶一甩鞭子，騾車便朝著陳家小院而去。

騾車一進院子，陳老爺子立刻示意杏花關上院門，插好門栓。他拉著兩個孩子徑直進了堂屋。這時，陳永福和陳奶奶還在外面尋找，尚未回來。

堂屋里，油燈的火苗跳動著。杏花和陳老爺子緊緊盯著姐弟倆，滿眼都是疑問。

陳大丫深吸一口氣，開口解釋：“爺爺，娘，我和弟弟實在是餓得受不了。今兒一早，我們就偷偷去了縣城，想找點吃的墊墊肚子。”_c