“啪嗒！”

滾燙的淚水毫無征兆地奪眶而出，重重砸在腳下的青石板上，洇開一小片深色的濕痕。

步染塵眼眶通紅，嘴唇微微顫動，似乎完全不敢相信眼前的景象，仿佛害怕這只是他思念過度而生出的幻影，一碰即碎。

他幾乎是用了全身的力氣，才從那顫抖的喉間，喊出她的名字，聲音沙啞得不成樣子：

“阿……慈……”

沈慈眼中同樣蓄滿了淚水，看著師兄這般失態的模樣，她不禁輕笑一聲，帶著鼻音開口道：

“師兄，不過五年光景，便不認得阿慈了嗎？”

這句話如同解開了定身咒。

步染塵一個閃身便到了沈慈面前，速度快得只在原地留下一道殘影，他抬起微微顫抖的手，極其輕柔地撫摸上沈慈的頭發，感受著那真實的觸感，聲音里充滿了巨大的驚喜與如釋重負：“不是夢……熱的，是活的……阿慈，真的是你！你……你終于回來了！”

他情緒激動，下意識低下頭，想將眼前這張日夜思念的臉龐看得更真切些。

然而，目光下移，卻猝不及防地瞥見了沈慈懷里抱著的那個……呃……一只蘆花雞。

正歪著腦袋看著他，還用一只爪子悠閑地梳理著頭頂的毛發。

步染塵滿腔的激動與感傷，瞬間被這極具沖擊力的畫面堵在了胸口：“……”

“大花？！”步染塵驚呼出聲，隨后提起大花的后腳，“好哇你個死大花，我說這些年你去哪了？！原來是跟著阿慈跑了。”

“咯咯咯！咯咯咯！”

沈慈趕緊上前解救大花，“欸欸，師兄手下留情，手下留情，大花是被我偷走的。”

說起這個，步染塵又是滿腹委屈，“阿慈，你這五年，到底去哪兒了，你知道嗎，我和你師兄師姐找你都快找瘋了。”

沈慈看著師兄這般模樣，心中又是愧疚又是柔軟，她踮起腳尖，像小時候師兄們常做的那樣，輕輕地，帶著安撫意味地撫了撫步染塵的腦袋：

“對不起……讓師兄擔心了。”她聲音輕柔，“阿慈這些年，也有不得已的苦衷，都是我的不好。”

步染塵用力甩了甩頭，臉上重新揚起燦爛的笑容，帶著鼻音說道：“不說這些了！回來就好，你還能回來，師兄我就高興死了！”

說完，他一把緊緊拉住沈慈的手，生怕她再消失似的，興高采烈地就要拉著她往喧鬧的筵席處走：“走走走！別在這兒站著了，我們吃席去！你是不知道，前些日子我，還有你桃師姐、石粥粥，夏菲，我們四個一起突破了金丹！大師兄高興壞了，這才大擺筵席！大家要是看到你回來，指不定得多開心呢！”

沈慈不由地笑了笑，“阿慈就知道，我師兄師姐們最厲害了。”

……