甘露殿的口諭，如同一道冰冷的霹靂，在靜心亭溫暖的殘陽中炸響。

太子妃劉氏剛剛因為陸羽那番“流水與池塘”的論而點燃的希望，瞬間被這道口諭澆得透心涼。她的臉龐在剎那間血色盡褪，那雙剛剛恢復神采的眸子，此刻只剩下驚恐與絕望。

剛從東宮離開，就被天后召見？

這絕不可能是巧合！

天后的眼線，無處不在。今日這場會面，從一開始，或許就在她的監視之下。自己剛才的那個問題，陸羽那番驚世駭俗的回答，恐怕已經一字不差地傳到了甘露殿。

完了。

不僅是自己，整個李氏宗親，還有眼前這個剛剛讓他們看到一絲曙光的陸羽，恐怕都要陷入萬劫不復的境地。

她望著陸羽，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。那名內侍張德更是面如土色，雙腿一軟，幾乎要癱倒在地。

然而，身處風暴中心的陸羽，卻依舊平靜得像那未起波瀾的湖心。

他甚至沒有回頭看那名報信的小黃門，只是將目光從劉氏慘白的臉上收回，微微頷首，語氣溫和得仿佛只是在告辭赴一場尋常的宴席。

“既然天后召見，臣不敢耽擱。”

他對著劉氏，輕輕一揖：“殿下，今日之茶甚好，臣，告退了。”

說完，他便轉過身，向著來時的九曲橋走去。他的步履不疾不徐，背影挺拔如松，沒有半分驚惶，沒有半分倉促，仿佛前方不是龍潭虎穴，而是自家的后花園。

這副鎮定自若的姿態，本身就是一種無聲的安慰。

劉氏怔怔地看著他的背影，那顆沉入谷底的心，竟莫名其妙地，又生出了一絲微弱得近乎荒謬的期盼。

或許……他真的有辦法應對？

……

通往甘露殿的宮道，漫長而寂靜。

夕陽的余暉將陸羽的影子拉得很長，每一步，都像是踩在權力之巔的刀刃上。

引路的掌事太監低著頭，走得飛快，連眼角的余光都不敢瞟向身旁的這位新晉帝師。整個皇宮都知道，陸羽是天后眼前的第一紅人，但同樣，所有人都明白，君王之寵，如朝露晚霞，看似絢爛，實則瞬息萬變。

尤其是，當這份恩寵與最敏感的東宮扯上關系之后。

陸羽的內心，遠不如他表面上那般平靜。他在腦海中飛速地復盤著今日的一切。

武則天的召見，是必然的。

她將自己安插到東宮，本就是一步險棋。既是打磨太子，也是考驗自己。她需要一條足夠兇猛的“鯰魚”，去攪動東宮那潭死水，但她絕不希望這條鯰魚，與池子里的其他魚兒，尤其是那些心懷故國的“錦鯉”，達成什么默契。

今天這場會面，就是武則天默許的一場壓力測試。

紀王李慎他們是出題人，太子妃劉氏是遞卷人，而自己是答卷人。

現在，考試結束了，該去見那位最終的閱卷官了。

那份“流水與池塘”的答案，對李氏宗親來說，是滿分。因為它肯定了李唐的功績，又給他們留下了希望的火種。

可對武則天來說，這份答案，卻未必及格。

“天下乃天下人之天下”，這句話，足以讓任何一位雄主心生警惕。因為它將皇權，從“君權神授”的云端，拉到了“為民服務”的地上。

聽起來大義凜然，實則是在削弱君主權威的絕對性。

尤其是“這池水姓李，還是姓武，對他們而，又有何不同？”這一句，更是大膽到了極致。

他必須重新組織語，為這位閱卷官，準備一份獨屬于她的“標準答案”。

思緒電轉間，甘露殿那巍峨的殿門，已在眼前。

殿前的空氣，似乎都比別處要凝重幾分。守衛的千牛衛甲胄鮮明，目不斜視，手中的長戟在夕陽下泛著森冷的光。

陸羽整了整衣袍，深吸一口氣，邁步踏入了這座大周的權力中樞。

殿內燈火通明，溫暖如春，檀香裊裊，驅散了殿外的秋寒。

武則天并未坐在那張高高在上的龍椅上，而是穿著一身尋常的紫色常服，坐在一張軟榻上，正低頭批閱著奏章。上官婉兒侍立一旁，為她研墨，見到陸羽進來，她抬起眼，那雙清亮的眸子里，飛快地閃過一絲擔憂，但隨即又被她很好地掩飾了過去。

“臣陸羽，參見陛下。”

武則天沒有抬頭，手中的朱筆未停，只是淡淡地“嗯”了一聲。

她不說話，陸羽便只能躬身站著。

大殿之內，只剩下朱筆劃過紙張的沙沙聲。每一聲，都像是一記重錘，敲在人的心上。

這是一種無聲的施壓，是帝王心術中最常見，也最有效的一招。它在消磨你的耐心，瓦解你的心理防線，讓你在開口之前，便已輸了半籌。

陸羽垂著眼，鼻尖縈繞著熟悉的墨香與武則天身上特有的龍涎香氣，心中卻是一片清明。

他知道，此刻比的，就是定力。

不知過了多久，仿佛一個時辰，又仿佛只是一瞬，武則天終于放下了手中的朱筆，活動了一下手腕。

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她端起上官婉兒遞來的茶，輕輕吹了吹，這才抬起眼，看向陸羽，仿佛才發現他一般。

“在東宮待得如何？太子可還恭順？”

她的語氣很隨意，就像是長輩在詢問子侄的功課，聽不出喜怒。