刺史府后堂，喧囂散盡，只余下淡淡的茶香與墨香。

東市的狂歡還在繼續，但陸羽已經回到了這里，仿佛外面那場足以載入揚州史冊的巨大風波，與他并無太大干系。

陸安捧著一本剛剛核算完畢的賬冊，手還在微微發抖，臉上卻洋溢著一種近乎夢幻的興奮。

“公子，都……都登記好了！今天一天，咱們就收了超過八萬石糧食！那些中小糧商跟瘋了似的，把壓箱底的存貨都給搬出來了！還有張家獻上的那筆巨款……咱們現在，富可敵國啊！”

他說話的聲音都在飄，感覺腳下踩著的不是青石地磚，而是軟綿綿的云彩。從一炷香內就要被抹殺的絕境，到如今手握巨款，攪動江南風云，這一切的轉變，快得讓他頭暈目眩。

陸羽端起茶杯，抿了一口，神色平靜地看著自己這位忠心耿耿卻又總是一驚一乍的小廝。

“錢是王八蛋，花了還能賺。陸安，你要記住，銀子永遠只是手段，不是目的。什么時候你的心，能不為這黃白之物而劇烈跳動了，你才算真正出了師。”

“是，是，公子教訓的是。”陸安連忙點頭，可眼角眉梢的喜氣，怎么也藏不住。

就在這時，門外親衛的聲音再次響起，帶著一絲恭敬。

“啟稟帝師大人，吳郡陸氏家主，陸松年，已在府外等候多時。”

陸安臉上的笑容瞬間凝固，他緊張地看向陸羽：“公子，這老狐貍……他可是跟王普他們一伙的，這時候來，肯定沒安好心！”

“不。”陸羽放下茶杯，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，“他不是沒安好心，他是來賣個好價錢的。”

他站起身，整理了一下衣袍，目光幽深。

“讓他去前廳等我。記著，茶上最次的，讓他多等一會兒，好好品品。”

……

半個時辰后，刺史府前廳。

陸松年端坐在客座上，面前的茶水已經涼透，他卻一口未動。

這位在江南跺一跺腳，地面都要抖三抖的吳郡陸氏家主，此刻正襟危坐，雙目微垂，像一尊枯槁的石像，但那微微顫抖的指節，還是暴露了他內心的不平靜。

腳步聲從屏風后傳來，不疾不徐。

陸松年渾身一凜，猛地站起身，朝著來人深深一揖。

“吳郡陸松年，拜見帝師大人。”

他將姿態放得極低，甚至不敢抬頭去看那張年輕得過分的臉。

陸羽走到主位上坐下，既沒看他，也沒讓他起身，只是自顧自地端起陸安新換上的熱茶，仿佛這廳中并無此人。

壓抑的沉默，像一塊巨石，沉甸甸地壓在陸松年的心頭。他知道，這是對方給他的下馬威。他在等，等自己先開口。

每一息的流逝，都像是在凌遲他的尊嚴。

終于，陸松年扛不住了，他再次躬身，聲音沙啞地開口：“帝師大人神威，一紙安揚州，老朽……佩服得五體投地。”

“哦？”陸羽終于抬了抬眼皮，目光像一把鋒利的解剖刀，落在了陸松年的身上，“陸家主過譽了。本官只是做了分內之事，倒是陸家主與王司馬、蕭公子他們，前幾日于茶樓之上，指點江山，那份氣魄，才叫本官佩服。”

一句話，讓陸松年瞬間冷汗涔涔。

他果然什么都知道！

“大人明鑒！”陸松年“撲通”一聲跪倒在地，額頭觸地，再無半分世家大族的體面，“老朽……老朽是豬油蒙了心，受了王普那奸賊的蠱惑，才做下錯事！求大人看在……看在我吳郡陸氏百年來安分守己的份上，給陸家一條生路！”

陸羽看著跪在地上，將自己撇得一干二凈的老人，心中冷笑。

天命之眼下，陸松年頭頂的情感狀態清晰無比。

恐懼（紅）、悔恨（黃），以及最深處那一道頑固的投機（金）。

這老狐貍，不是來懺悔的，是來抄底的。他賭自己會為了盡快穩定江南，而接納他的投誠。

“生路？”陸羽放下茶杯，聲音不大，卻讓整個廳堂的溫度都降了幾分，“陸家主，你可知，你們江南商會哄抬糧價，短短數日，揚州城內便有七戶人家因買不起米糧，懸梁自盡，其中還有兩個嗷嗷待哺的嬰孩。你現在，跟本官要生路？”

陸松年渾身劇震，面如死灰。這些事，他知道，卻從未放在心上。在他眼中，那些百姓的命，如草芥一般，哪里比得上他陸家的萬貫家財。

可此刻，從陸羽口中說出，卻字字如刀，剜心剔骨。

“老朽……老朽有罪！”他重重地磕著頭，砰砰作響，“老朽愿……愿獻出陸家三成家產，不，五成！獻出五成家產，為那些屈死的百姓贖罪！”

“贖罪？”陸羽笑了，笑聲中帶著一絲冰冷的嘲諷，“人命，是能用錢來贖的嗎？”

他站起身，踱步到陸松年面前，居高臨下地看著他。

“不過，本官也不是不講道理的人。死罪可免，活罪難逃。”

陸松年的眼中爆發出狂喜的光芒，他知道，自己賭對了。

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“本官可以給陸家一個機會。”陸羽話鋒一轉，眼神變得銳利起來，“但不是贖罪的機會，而是……戴罪立功的機會。”

他伸出一根手指。

“第一，本官要你吳郡陸氏，即刻退出所謂的江南商會，并昭告全城，將王普、蕭策等人囤積居奇、意圖謀亂的內幕，公之于眾。”

陸松年瞳孔一縮，這是要他當那把捅向舊日盟友的刀！

“第二，本官要你陸家，動用所有的人脈和渠道，協助本官，將王、蕭兩家這些年盤踞江南，所犯下的所有罪證，一件不漏地，給本官呈上來。”

這已經不是背刺了，這是要他親手刨了王、蕭兩家的祖墳！