觀風殿內，燭火跳躍，將女帝深邃的鳳目映照得明明滅滅。

那枚焦黑的、指甲蓋大小的殘片，靜靜地躺在她白皙的掌心，像一個詭異的符咒。

內衛都知跪伏于地，連呼吸都仿佛要凝固。他知道，這殘片上的任何一個字，都可能掀起滔天巨浪。

武則天的目光，死死鎖在那三個殘存的字跡上。

……殺……裴炎……

裴炎。

一個早已化為塵土的名字，一個曾讓她寢食難安、最終卻被她親手送入墳墓的政敵。

陸羽，在她最嚴密的監視之下，焚毀的機密手稿里，竟然寫著要去刺殺一個死人？

荒謬！

武則天的第一反應是荒謬絕倫。緊接著，一股被戲耍的薄怒涌上心頭。

但她是誰？她是武則天。是于萬千陰謀詭計中殺出血路，登上權力之巔的女人。那股薄怒只持續了一瞬，便被一種更為復雜的情緒所取代。

她像是忽然想通了什么，緊繃的嘴角，竟緩緩勾起一抹極淡的、玩味的弧度。

她明白了。

這一切，都是演給她看的。

陸羽知道有人在監視他。他知道他的一舉一動都會被呈報上來。

所以，他抄寫《禮記》，是告訴她，我守規矩。

他與上官婉兒保持距離，是告訴她，我知避嫌。

他焚毀手稿，更是這場大戲的最高潮。他用一種近乎挑釁的、卻又讓人抓不到任何把柄的方式，告訴她：陛下，你的網，我看見了。

而這張網里，我這條魚，是忠于你的。你看，我連做夢都想著為你鏟除舊敵，哪怕他已經死了。

這是一種何等高明的自辯！

他沒有喊冤，沒有辯解，更沒有反抗，只是用一個荒誕不經的行為藝術，四兩撥千斤地化解了她所有的猜疑與警惕。

他不僅在向她表忠心，更是在不動聲色地展現他的智慧與膽魄。

一個臣子，若是蠢笨，她用著不順手。

一個臣子，若是懦弱，她用著不安心。

而陸羽，聰明，膽大，偏偏又將這份聰明與膽大，用在了向她“撒嬌”和“邀寵”上。

“呵……”

一聲極輕的、意味深長的笑聲，從女帝的喉間溢出。

跪伏的內衛都知身子一顫，冷汗瞬間浸濕了內衫。他從未聽過陛下發出這樣的笑聲，那里面有欣賞，有無奈，甚至還有一絲棋逢對手的愉悅。

“陛下……”

武則天將那枚殘片隨手丟進一旁的香爐，看著它化為青煙，裊裊升起。

“退下吧。”她的聲音恢復了往日的平靜，“內衛府的人，最近也辛苦了。讓他們都撤回來，好生歇著。帝師府，不需要那么多眼睛盯著。”

內衛都知猛地抬頭，眼中滿是不可置信。

撤……撤回來？陛下竟然就這么輕易地，撤銷了對帝師的監視？

“怎么，朕的話，你沒聽清？”武則天的聲音冷了下來。

“奴婢遵旨！奴婢遵旨！”

內衛都知如蒙大赦，連滾帶爬地退出了大殿，心中對那位年輕帝師的敬畏，已然攀升到了。

能讓女帝布下的天羅地網主動收回，這位陸帝師，手段簡直通神！

大殿之內，重歸寂靜。

武則天緩緩靠回軟榻，鳳目微闔，喃喃自語：“陸羽啊陸羽，你這出戲，演得不錯。就是不知道，朕的這些好侄兒們，能不能接得住你的下一場戲。”

……

數日后，洛陽城的天，變了。

隨著大周王朝的正式建立，武氏一族，一夜之間雞犬升天。

魏王武承嗣、梁王武三思等人，被加封為親王，食邑萬戶，府邸的規制，幾乎與東宮太子無異。其余武氏族人，無論才干品行，皆被授予高官顯爵。

一時間，洛陽城的大街小巷，隨處可見武家的車馬。那些新晉的國戚們，穿著簇新的官袍，帶著滿臉的倨傲，在街上橫沖直闖。曾經低眉順眼的武家子弟，如今鼻孔朝天，看誰都像是在看一只可以隨意踩死的螻蟻。

百姓敢怒不敢，百官則紛紛避讓。

這股由裙帶關系催生出的濁流，正以驚人的速度，侵蝕著新王朝的根基。

這一日，陸羽下朝之后，乘坐著他那輛半舊不新的馬車，返回帝師府。

車行至天津橋，前方忽然一陣騷動，道路被完全堵死。

只見一列極為奢華的車隊，正耀武揚威地停在橋中央。為首的是一匹通體烏黑、無一根雜毛的西域寶馬，馬上端坐著一個三十余歲的華服男子，面容陰柔，眼神輕浮，正是新封的梁王，武三思。

他的身后，跟著數十名家將，個個兇神惡煞，將過往的行人和車馬，粗暴地推搡到兩旁。

“讓開！都讓開！梁王殿下駕到，爾等賤民，還不速速跪迎！”

一名管家模樣的奴才，正捏著嗓子尖叫，手中的馬鞭毫不客氣地抽在一個躲閃不及的老翁身上。