永安坊的長街，被錢府門前那座金銀堆砌的小山，與沖天的歡呼聲劈成了兩個世界。
一邊是沸騰的人間，百姓的臉上洋溢著一種近乎于狂熱的崇敬。另一邊，是通往皇城寂靜的御道，宮中內侍尖銳的嗓音，如同一盆冰水，澆熄了所有的喧囂。
“天后，于紫宸殿，召您覲見。”
陸羽站在那座刺目的金山前，衣袍上仿佛還沾染著金銀反射的光暈。他平靜地整理了一下略有褶皺的袖口，那動作從容不迫，仿佛即將赴的不是一場決定生死的君王召見，而是一場尋常的茶會。
他對那內侍微微頷首，而后轉身，目光掃過那群依舊處于亢奮中的內衛。
“趙三。”
“屬下在！”趙三向前一步，聲音因激動而有些發顫。
“賬，一筆一筆算清楚。人，一個一個登記好。”陸羽的聲音清晰而冷靜，“明日一早，我要在西市的告示墻上，看到望云樓工程府庫的第一筆進賬。每一個銅板的來路，每一筆工錢的去向，都要讓全長安的百姓，看得明明白白。”
“遵命！”
交代完畢，陸羽再不看那座金山一眼，仿佛那足以讓世人瘋狂的財富，于他而，不過是算盤上的一串數字。他邁步跟著那名內侍，走向皇宮深處。
從錢府到紫宸殿的路，仿佛從未如此漫長。
沿途的禁軍、宮娥、內侍，看向陸羽的眼神，都帶著一種混雜著畏懼與好奇的復雜情緒。他們看到的不只是一個兵部侍郎，而是一個能將相國重臣的府邸，變成自家金庫的活閻王。
陸-羽能清晰地看到，他們頭頂的詞條，在敬畏與恐懼之間劇烈地閃爍。
他知道，從撞開錢府大門的那一刻起，自己便不再是那個僅僅依靠天后寵信的“幸臣”。他用一場最蠻橫的抄家，為自己鑄造了一副全新的鎧甲，一副由黃金和酷吏之名打造的，令人膽寒的鎧甲。
紫宸殿內，靜得能聽見香爐里沉香燃燒時，發出的細微“噼啪”聲。
武則天高坐于龍椅之上，一身玄色常服，并未佩戴過多的飾物，但那股君臨天下的威儀，卻比任何時候都要厚重。她的臉上沒有任何表情，那雙深邃的鳳目，如同一片不起波瀾的幽深湖泊，看不出喜怒。
上官婉兒侍立一旁，垂著眼簾，雙手交疊在身前，仿佛一尊完美的玉雕。只是陸羽能看到，她頭頂那擔憂（深紫）的詞條，幾乎濃郁得要滴出水來。
陸羽走到殿中，躬身行禮。
“臣，兵部侍郎陸羽，參見陛下。”
武則天沒有讓他平身，也沒有開口，就那么靜靜地看著他。
空氣仿佛凝固了，無形的壓力從四面八方擠壓而來，要將人的骨頭都壓得粉碎。這是帝王的威壓，是沉默的審判。任何一個心志稍弱的人，此刻恐怕早已汗流浹背，叩頭請罪。
陸羽卻依舊站得筆直，神態自若。
良久，武則天終于開口，聲音平淡得不帶一絲溫度。
“陸羽，你可知罪？”
來了。
這意料之中的三個字，如同一座大山，轟然壓下。
上官婉兒的睫毛，幾不可察地顫動了一下。
陸羽抬起頭，迎上武則天的目光，臉上竟露出一絲恰到好處的困惑與惶恐。
“臣愚鈍。”他再次躬身，聲音里透著誠懇，“臣只知奉陛下之命，督建望云樓。然工程浩大，經費無著，臣心急如焚，夜不能寐。幸得查知，少府監丞錢鐸，多年來侵吞國帑，中飽私囊，其罪當誅。臣思及，此等國之蛀蟲的臟銀，與其讓其在陰暗地窖中發霉，不如取之于貪官，用之于圣工，為陛下分憂。若說臣有罪，那便是為陛下辦事太過心切，手段或有不周之處，請陛下責罰。”
一番話說得滴水不漏，既點明了自己是“奉旨辦事”，又將抄家的行為，包裝成了“為君分憂”的忠心之舉，順便還把錢鐸的罪名給釘死了。
武則天鳳目微瞇，她自然聽得出這番話里的狡辯與機鋒。
“好一個為朕分憂。”她冷笑一聲，“沒有三法司的勘問，沒有刑部的文書，你帶著兵部的內衛，便闖入朝廷命官的府邸，抄沒其家產。這般行事，與強盜何異？你將朝廷法度，置于何地？”
“陛下，法度，是用來約束君子與小人，而非懲治國賊的。”陸羽朗聲回應，腰桿挺得更直了，“對付國賊，便需用霹靂手段！錢鐸之流，早已是法度之外的爛瘡，若用尋常刀圭細細刮剔，只會讓其潰爛更深，危及社稷根本。唯有快刀斬之，方能去腐生肌！”
他上前一步，從袖中取出一本薄薄的冊子，雙手呈上。
“陛下，這是臣方才在錢府，根據其府上賬目，草擬的贓款清單。黃金三萬兩，白銀二十萬兩，另有田契、地契、珍玩玉器無數。這，只是冰山一角。臣以為，這并非是臣從錢鐸府上抄來的，而是錢鐸……欠陛下的。”
武則天沒有去接那本冊子，目光卻落在了上面。
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陸羽繼續道：“臣今日之舉，看似有違程序，實則是為陛下立一個規矩。一個讓天下所有貪官污吏都明白的規矩——陛下的錢，一個銅板都不能欠！誰敢伸手，臣便代陛下去……收賬！”
“收賬”二字，他說得格外清晰。
紫宸殿內，再次陷入了長久的沉默。
上官婉兒悄悄抬眼，她看到，天后的嘴角，似乎有那么一絲若有若無的弧度，一閃即逝。
“你倒是為自己找了個好名目。”武則天終于開口，語氣中的冰冷消融了些許，“一個兵部侍郎，竟干起了御史臺和戶部的活計。裴炎在朝堂上參你‘與民爭利’，你倒好，直接抄了他的錢袋子，還給朕安了個‘為民除害’的名頭。陸羽，你的膽子，比朕想的還要大。”