茶樓里的喧囂，仿佛被一只無形的手瞬間扼住。

說書先生的驚堂木還懸在半空，滿堂的喝彩聲像是被攔腰斬斷，所有人的目光，都聚焦在了鄰桌那個身穿洗得發白的儒衫，敢于在此刻唱反調的老者身上。

空氣中，彌漫著一種尷尬而危險的寂靜。

陸羽心中那根名為警覺的弦，在看到狄仁杰（？？）這個詞條的瞬間，已經繃緊到了極致。

沒有情感，沒有氣運，只有三個字和一串問號。這代表著，眼前的這個人，其心智之深沉，城府之堅韌，已經超出了系統當前能夠解析的范疇。他就像一口深不見底的古井，你看不到波瀾，也探不到深淺。

這才是真正行走在人間的龐然大物。

陸羽端著茶杯的手，穩如磐石。他沒有惱怒，也沒有辯解，只是將目光從說書先生的身上，緩緩移到了老者的臉上，甚至還露出了一絲贊同的微笑。

“老先生，一針見血。”

他這一開口，滿堂的看客都愣住了。他們本以為會看到一場“文曲星君”對“不識好歹老頑固”的雷霆之怒，卻沒想到，等來的竟是這樣一句輕描淡法的認同。

狄仁杰那雙清亮如炬的眼睛里，也閃過一絲不易察覺的訝異。他本以為這個被傳得神乎其神的年輕人，會用那些虛浮的口號來反駁自己，卻沒料到對方竟如此輕易地就接下了他這句最尖銳的質問。

陸羽放下茶杯，對狄仁杰做了一個“請”的手勢，聲音不大，卻透著一股不容置疑的誠懇：“此地人多口雜，先生若不嫌棄，可否移步，小子愿聞高見，為先生算一算，這望云樓的賬。”

他沒有自稱“本官”，而是用了“小子”的自謙之詞。

這一手，不僅化解了當眾對峙的尷尬，還將姿態放得極低，給了這位身份不明的老者天大的面子。

狄仁杰深深地看了他一眼，那審視的目光仿佛要穿透陸羽的皮囊，看清他骨子里的顏色。半晌，他緩緩站起身，只說了一個字。

“可。”

陸羽隨即起身，從容地在桌上留下幾枚銅錢，引著狄仁jee走向了茶樓二樓的一間雅室。

雅室的門一關上，外界的喧囂便被徹底隔絕。

陸羽親自為狄仁杰斟上一杯新茶，茶香裊裊，氣氛卻比剛才在樓下時更加凝重。

“老先生，想必不是長安人士？”陸羽率先開口，打破了沉默。

“剛從并州回來。”狄仁杰端起茶杯，卻沒有喝，一雙眼睛依舊鎖定著陸羽，“聽聞長安出了位了不得的年輕人，用雷霆手段，旬日之間，便為陛下平定了建樓的阻礙，又用春秋筆法，將一樁強取豪奪的惡事，說成了一段萬民稱頌的佳話。老夫好奇，便來看看。”

他的話，字字誅心，沒有絲毫客套。

陸羽笑了笑，仿佛沒有聽出其中的諷刺。“佳話也好，惡事也罷，都不過是史書工筆寫給人看的皮相。小子今日想請先生看的，是這皮相之下的骨肉——賬本。”

“哦？”狄仁jee眉毛一挑，“什么賬本？”

“一座樓，三本賬。”陸羽伸出三根手指。

“第一本，是朝廷的賬。”他侃侃而談，語速不疾不徐，“先生說，建樓耗盡民脂民膏。沒錯，任何大興土木，都耗錢糧。若按常理，修建望云樓，工部估算，需耗銀八十萬兩，征發徭役五萬人，工期至少三年。這筆錢，要從國庫里掏，這批人，要從農田里抓。三年下來，國庫空虛，田地荒蕪，民怨沸騰。這便是先生擔心的‘無底洞’。”

狄仁杰默不作聲，但眼神表明，陸羽說的，正是他所想的。

“但我的賬，不是這么算的。”陸羽的眼神亮了起來，“趙國公府，以及那幾家王公的別業，我沒花朝廷一文錢。我讓他們‘捐’。趙國公府那三萬兩，不是結束，只是開始。長安西市，那些富可敵國的波斯胡商，家財萬貫的門閥世家，他們平日里享受著大唐的庇護，賺得盆滿缽滿，如今，不過是讓他們為大唐的盛世景象，添幾塊磚，加幾片瓦。這叫‘取之于豪商，用之于盛景’。這第一本賬，小子要做到，不動國庫一兩銀，不加百姓一文稅。”

狄仁杰的眼中，終于有了一絲動容。不動國庫，不加賦稅，這聽起來確實誘人。但他立刻抓住了其中的關鍵：“強捐，與明搶何異？終究是落了個酷吏的名聲，失了朝廷的體面。”

“先生說得對。”陸羽坦然承認，“所以，便有了第二本賬——百姓的賬。”

“此前的輿論造勢，先生看作是粉飾太平。但在我看來，那是筑巢引鳳。為何要將望云樓說成是祈福之地？為何要編造童謠？為的就是讓百姓‘信’。信了，這樓就與他們有了關系。接下來，建樓所需的工匠、民夫，我一概不從民間強征。”

“哦？那人從何來？”狄仁杰追問。

“招！”陸羽斬釘截鐵地吐出一個字，“以工代賑，明碼標價！凡應招者，每日管三餐飽飯，十日一結工錢，工錢比市面上高一成！若有傷病，朝廷負責醫藥。若不幸身故，撫恤金加倍！如此一來，建樓不再是百姓的苦役，而是他們的飯碗。尤其是那些無地的流民，無活的工匠，這便是朝廷給他們的恩典。敢問先生，天下可有餓著肚子，罵給飯吃的人？”

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狄仁杰徹底沉默了。他那雙銳利的眼睛里，審視的意味漸漸褪去，取而代之的，是一種混雜著震驚與思索的復雜光芒。

以工代賑，這個概念并不新鮮，但從未有人想過，能用在修建皇家樓閣這種“非生產”的事情上。更重要的是，陸羽竟想將它做成一個能讓百姓真正獲利的“活計”。

“你說的這些，都需要海量的錢財來支撐。”狄仁杰沉聲說道，“光靠‘捐’，恐怕難以為繼。那些豪商也不是傻子，被割了一刀，豈會再伸長脖子？”

“先生問到點子上了。”陸羽的笑容里，多了一絲狡黠，像只偷到了雞的狐貍。“所以，還有最關鍵的第三本賬——生意的賬。”