當陸羽那句云淡風輕的“下官，遵命”落入帳中，時間仿佛凝固了一瞬。
程務挺那雙鷹隼般的眸子，死死地鎖著陸羽，試圖從他臉上找出一絲一毫的驚惶、退縮，甚至是偽裝出來的鎮定。
但他失敗了。
陸羽的臉上，只有平靜，一種近乎于漠然的平靜。仿佛程務挺交到他手上的，不是三千條隨時會消逝的性命和整個大唐北疆的國運，而是一卷再尋常不過的公文。
這小子，要么是瘋了，要么……就是他真的有恃無恐。
程務挺的心，莫名地沉了一下。他本想用這道軍令，將陸羽徹底綁死在這條戰船上，用死亡的威脅來壓制這個深不可測的年輕人。可現在看來，自己這一記殺招，倒像是把一柄最鋒利的刀，親手遞到了對方的手里。
“好！”
一聲暴喝，打破了帳內的死寂。
丘神績猛地從地上站起，他那雙銅鈴大的眼睛瞪著陸羽，眼神復雜到了極點。有錯愕，有驚疑，但更多的，是一種野獸對上同類時，才會有的兇狠與……認可。
他粗聲粗氣地說道：“小白臉，算你有種！俺老丘佩服！”
說罷，他不再看任何人，大步流星地沖出帳外，只留下一句震得帳篷嗡嗡作響的怒吼：“兔崽子們！都給老子滾起來！準備上路了！”
這聲“佩服”，讓帳內諸將的神色，都變得微妙起來。
他們都清楚丘神績的為人，勇則勇矣，卻是個天不怕地不怕的渾人。能讓他當眾說出“佩服”二字，這比打贏一場勝仗還難。
黑齒常之看著陸羽，緩緩地吐出了一口氣，那口氣仿佛帶著千鈞之重。他對著陸羽，鄭重地抱了抱拳，什么也沒說，但眼神里，已經沒有了之前的審視，只剩下凝重。
程務挺將一切盡收眼底，他緩緩坐下，擺了擺手，聲音沙啞：“都去準備吧，一個時辰后，準時出發。”
“遵命！”
眾將轟然應諾，魚貫而出。
偌大的中軍大帳，很快便只剩下了程務挺與陸羽二人。
“你就不怕死嗎？”程務挺終于還是問出了口。
陸羽整理了一下自己的衣袖，仿佛上面沾染了看不見的塵埃。他抬起頭，迎上程務挺的目光，笑了笑。
“怕。”他坦然承認，“但比起死，我更怕輸。”
說完，他對著程務挺長身一揖：“大帥，下官也該去準備了。”
罷，轉身離去，背影挺拔，步履從容。
程務挺看著他的背影，久久無。帳外的風，吹得令旗獵獵作響，他卻覺得，這風，有些冷得刺骨。
……
一個時辰，彈指即過。
夜色如墨，朔風如刀。
神策軍大營的一角，三千名士卒已經集結完畢。
沒有戰鼓，沒有號角，甚至沒有多余的語。整個過程，安靜得可怕。只有甲葉碰撞的輕微聲響，和戰馬不安的嘶鳴。
這三千人，每一個都目光沉靜，神情冷硬，身上帶著一股濃得化不開的煞氣。他們是神策軍中最精銳的百戰老兵，也是一群無牽無掛的亡命徒。他們中的許多人，衣甲之內，都揣著一封早已寫好的遺書。
丘神績一身重甲，手持陌刀，如同一尊鐵塔，站在隊伍的最前方。
陸羽也換上了一身輕便的皮甲，與周圍的悍卒相比，他依舊顯得有些文弱，但那份從容不迫的氣度，卻讓他與這肅殺的氣氛，詭異地融為了一體。
他沒有發表什么慷慨激昂的戰前動員，只是命人抬來了幾十壇烈酒，三大鍋剛煮好的羊肉。
“諸位弟兄，”陸羽的聲音，在寒風中清晰地傳遍全場，“此去狼牙谷，九死一生。陸某沒有什么能為大家做的，唯有這口熱肉，這碗烈酒。”
他親自拿起一個大碗，舀滿了酒，高高舉起。
“喝了這碗酒，忘掉身后的妻兒老小，忘掉長安的繁華。從現在起，我們就是一群來自地獄的惡鬼！我們的目標，只有一個，那就是狼牙谷！”
“此去黃泉，陸某為你們開路！若能歸來，長安城最好的酒，我請！”
說罷，他一仰脖，將滿滿一碗烈酒，一飲而盡！
“好！”
不知是誰，先吼了一聲。
緊接著，三千死士，如同被點燃的干柴，爆發出震天的呼吼。
“喝！”
“喝！”
他們紛紛上前，大口吃肉，大碗喝酒。那股壓抑到極點的死氣，在這一刻，盡數化作了沖天的豪情與殺意！
丘神績看著這一幕，眼神閃爍。他本以為這個小白臉只會紙上談兵，沒想到，收買人心的手段，也是一套一套的。他沒來由地覺得，跟著這么一個家伙去送死，似乎……也沒那么糟糕。
酒盡，肉干。
陸羽翻身上馬，與丘神呈并排而立。
“出發！”
沒有多余的廢話，丘神績陌刀向前一指。
三千道黑色的影子，如同一股無聲的暗流，悄無聲息地離開了大營，匯入茫茫的夜色之中。
他們沒有走通往雁門關的大道，而是在陸羽的指引下，拐向了一片崎嶇的亂石灘，那里，橫亙著一道幾乎垂直的懸崖。
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“走這里？！”丘神績勒住馬，滿臉的不可思議，“陸監軍，你沒搞錯吧？這地方，別說馬，就是山羊也得摔死！”
陸羽的表情沒有絲毫變化：“丘將軍，通往雁門關的大道上，至少有三支突厥人的游騎，每半個時辰巡邏一次。而這條路，在他們看來，是絕路，所以，一個人都沒有。”
“我們是奇兵，走的，本就該是絕路。”
丘神績的喉結滾動了一下，他看著陸羽那雙在夜色中亮得驚人的眼睛，最終，咬了咬牙，從牙縫里擠出兩個字：“聽你的！”
他翻身下馬，吼道：“都給老子下馬！牽著馬，爬！誰敢掉隊，老子親手砍了他！”
這是一段無比艱難的行軍。