書房內，燭火搖曳，將陸羽的身影投在墻上，拉得細長而模糊。

陸安的聲音因為極度的恐懼而走了調，像是被一只無形的手掐住了脖子。

“萬一……萬一他不上當，拿著這東西，直接去敲了登聞鼓，告發您偽造調令、勾結王府呢？”

這個問題，像一根冰冷的毒針，刺破了前廳里剛剛升起的那一絲虛幻的安穩。陸安的額頭上沁出細密的冷汗，他幾乎能想象到，那面塵封的登“聞鼓被敲響時，整個長安城天翻地覆的景象。到那時，自家大人這小小的侍御史府，恐怕連一塊完整的瓦片都剩不下。

陸羽轉過身，看著面無人色的陸安，臉上沒有絲毫波瀾，反而輕笑了一聲。

“敲登聞鼓？”

他走到窗邊，推開一道縫隙，冰冷的夜風灌了進來，吹得燭火一陣狂舞。他望著道政坊的方向，語氣平淡得近乎冷酷。

“他得有命，還得有膽子，走到那面鼓前才行。”

……

子時的長安城，褪去了白日的喧囂，沉寂得像一座巨大的墳塋。

道政坊的街角，一盞孤燈如豆，在寒風中瑟瑟發抖。

燈下，一個簡陋的茶攤，一個穿著臃腫舊棉襖的漢子，正縮著脖子，百無聊賴地撥弄著爐子里的殘火。

他叫魏三，內衛府里一個不起眼的角色。平日里，別人叫他“魏三”，只有在上官面前，他才能聽到自己的大名“魏忠”，一個充滿諷刺意味的名字。他干著最見不得光的活，卻要頂著一個“忠”字。

在這街角蹲了快半個月了，他感覺自己全身的骨頭都要被夜風吹散了。監視豫王李旦，這是上頭派下來的差事。說好聽點是“圣上耳目”，說難聽點，就是一條狗。一條每天聞著別人家府邸里飄出的飯菜香，自己卻只能啃著干餅，喝著劣茶的乏走狗。

豫王府的大門緊閉著，像一張沉默的巨口，吞噬了所有的光和聲音。魏三知道，那里面住著的是一位天潢貴胄，可在他看來，那王爺和自己沒什么兩樣，都是囚徒。一個被囚禁在華麗的牢籠里，一個被囚禁在這寒冷的街角。

他往凍得通紅的手上哈了口熱氣，心里正咒罵著這該死的鬼天氣，眼角余光忽然瞥見一道黑影，正不緊不慢地朝茶攤走來。

魏三的身體瞬間繃緊，那雙看似渾濁的眼睛里，精光一閃而過。他依舊保持著那副懶散的姿態，眼角的余光卻將那人從頭到腳掃了一遍。

來人穿著御史臺的差役服飾，身材中等，面相普通，是那種扔進人堆里就再也找不出來的類型。他徑直走到茶攤前，聲音沙啞地丟下兩個字。

“粗茶。”

魏三默不作聲地倒了一碗渾濁的茶水推過去。那差役坐下，端起茶碗喝了兩口，動作自然，看不出任何異常。

就在魏三以為這只是個尋常夜歸的公門中人時，那差役卻從懷里摸出一個半尺長的錦盒，隨手“啪”的一聲，放在了油膩的桌面上。

然后，他站起身，將剩下的半碗茶一飲而盡，丟下兩枚銅錢，轉身便走，融入了更深的夜色之中。

從頭到尾，他沒有多看魏三一眼，也沒有多說一個字。

一切都快得如同幻覺。

若不是桌上那個靜靜躺著的錦盒，魏三幾乎要以為自己是凍出了癔癥。

他沒有立刻去碰那個錦盒。作為內衛府的底層鷹犬，他或許沒有遠大的前程，但保命的警惕心卻早已刻進了骨子里。他警惕地掃視四周，坊市里空無一人，只有風聲嗚咽。

他等了足足一炷香的功夫，直到確認那差役真的走遠了，四周也沒有任何埋伏，他才伸出微微顫抖的手，將那錦盒拿了起來。

入手微沉。

錦盒的做工極為考究，上面繡著的流云暗紋，絕非凡品。

魏三的心，不受控制地狂跳起來。他將錦盒拿到燈下，小心翼翼地打開一道縫隙。

剎那間，一抹溫潤的白光和一股凜然的殺氣，同時從縫隙中泄露出來。

他的呼吸驟然一滯！

那是一柄匕首。白玉為柄，鮫魚皮為鞘，即便隔著刀鞘，也能感受到那吹毛斷發的鋒利。這等華美又充滿煞氣的兇器，他只在內衛府那位從不拿正眼看他的指揮使腰間，遠遠瞥見過一次。

這是……信物？

他強壓下心中的驚濤駭浪，將錦盒完全打開。匕首的旁邊，還躺著一卷用絲線捆綁的公文紙。

他的手顫抖得更厲害了，解開絲線，緩緩展開。

昏黃的燈光下，那一行行筆走龍蛇、力透紙背的字跡，仿佛帶著一股魔力，瞬間攫住了他的全部心神。

“茲有內衛府校尉一名，于道政坊茶肆任事，察觀色，機敏過人，堪為棟梁……”

開頭的幾句夸贊，讓魏三看得一陣恍惚。多少年了，他聽到的永遠是呵斥與鄙夷，何曾有人用“機敏過人”、“堪為棟梁”這樣的詞來形容他？

他繼續往下看。

“……本官奉密旨，查辦江南鹽鐵私運一案，案情重大，牽連甚廣，急需得力人手。特此征調該員，即刻奔赴揚州，暗中查訪，不得有誤。事成之后，官升三級，賞錢千貫。”

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轟！

“官升三級，賞錢千貫”這八個字，像一道天雷，狠狠劈在了魏三的腦子里，炸得他頭暈目眩，耳中嗡嗡作響。

他死死地盯著那張調令，一遍又一遍地看，仿佛要將每一個字都刻進眼球里。

落款處，是“侍御史陸羽”的名字，以及一枚鮮紅得刺眼的官印。

陸羽！