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夜，已經深得像一潭化不開的濃墨。

陸羽的書房內，燭火靜靜地燃燒，將他的影子投在背后的書架上，如同一尊沉思的雕像。

他沒有去看那份費盡心機才拿到手的卷宗，而是將全部心神，都傾注在了桌上那張被小心翼翼展平的，帶著褶皺和炭灰的廢紙上。

……犯婦阿依古麗，年二十七，西市……

字跡是秋官衙門里最標準不過的館閣體，工整，卻毫無生氣。

陸羽的指尖，輕輕拂過紙張的背面，感受著那因正面書寫用力而留下的，淺淺的凹痕。

他的目光，最終定格在了那個不起眼的角落。

“鷹，在巢中。”

四個字，用燒過的炭條飛快寫下，筆畫潦草，甚至有些顫抖，卻像一道黑色的閃電，撕開了這樁鐵案的重重迷霧。

陸羽的腦海中，浮現出檔案庫里那兩名老吏驚惶的臉。

是他們中的一個。

在宋之問的監視和自己的壓力下，在極度的恐懼與矛盾中，他選擇了用這種最原始、也最隱蔽的方式，傳遞出了一個訊息。

他不敢明說，甚至不敢用筆墨，只能用這隨手可得的炭條，在一張即將被銷毀的廢紙背面，留下這唯一的線索。

他賭陸羽能發現它。

更賭陸羽，有能力，也有膽量，去揭開這線索背后的真相。

這份沉甸甸的，用身家性命做賭注的信任，讓陸羽感覺自己的指尖都有些發燙。

他將這張炭紙，與腦中那枚五指俱全的血手印，以及阿史那·蒙左手殘疾的情報，拼接在了一起。

一瞬間，所有的疑點都有了支點。

那份天衣無縫的認罪書，是偽造的。

阿史那·蒙根本沒有認罪。

周興費盡心機，用了酷刑，動了私刑，甚至不惜枉殺一名無辜的胡姬，所做的一切，都不是為了讓阿史那·蒙認罪。

而是為了……制造出一份完美的，能讓所有人閉嘴的“罪證”。

他在掩蓋。

用一樁通敵叛國的驚天大案，去掩蓋另一個，或許更加駭人聽聞的秘密。

阿史那·蒙的案子，從頭到尾，都只是一個華麗的幌子。

“鷹……巢……”陸羽的指節，無意識地在桌面上輕輕叩擊，發出“篤、篤”的輕響。

鷹，百鳥之王，兇猛，敏銳，從高空俯瞰大地，鎖定獵物。在官場，這個字往往與軍旅、武將、或者某些特殊的衛所有關。羽林衛？千牛衛？還是某個以“鷹”為代號的秘密組織？

巢，是鷹的居所，是藏身之地，是陰謀的孵化場。

這長安城中，什么地方，可以被稱為“巢”？是某個坊市的隱秘宅院？是某個歌樓的后臺？還是……某個看似尋常，實則另有玄機的官署？

線索太模糊了，指向的可能性太多，任何一個錯誤的方向，都可能引來殺身之禍。

“吱呀——”

書房的門被輕輕推開一條縫，念奴探進個小腦袋，手里端著一碗熱氣騰騰的蓮子羹。

“大人，您忙了一夜，喝碗糖水潤潤喉吧。”她的聲音帶著一絲怯生生的關心，看到陸羽面前那張臟兮兮的廢紙，不由得皺了皺小鼻子，“大人，您怎么對著張破紙看半天？上面……畫著藏寶圖呀？”

陸羽抬起頭，看到念奴那雙清澈見底的眸子，緊繃的思緒不由得一松。

他笑了笑，伸手接過那碗蓮子羹：“是啊，比藏寶圖還珍貴。”

“真的呀？”念奴的眼睛亮了，好奇地湊過來看那張紙，左看右看，也只看到幾個歪歪扭扭的黑字，不由得嘟起了嘴，“念奴愚笨，看不出哪里珍貴了。大人可別是餓得眼花，把廢紙當成點心了。”

這句天真的玩笑話，像一縷清風，吹散了書房內凝重的氣氛。

“你這丫頭。”陸羽笑著搖了搖頭，舀起一勺溫熱的蓮子羹送入口中，甜而不膩的暖意順著喉嚨滑入胃里，讓他因高度緊張而有些冰冷的身體，漸漸回暖。

他沒有再解釋。

有些事，自己一個人背負就夠了。讓她活在陽光下，為一碗糖水，一件新衣而煩惱，就是對她最好的保護。

念奴見陸羽吃了東西，便心滿意足地不再多問，只是乖巧地幫他收拾了一下桌角，又將燭火的燈芯撥亮了一些，才輕手輕腳地退了出去，還順帶關好了房門。

書房，重歸寂靜。

但陸羽的心，卻因為方才那片刻的溫情，變得愈發清明。

周興怕雷。

這份深入骨髓的恐懼，絕非天生。必然與某件讓他刻骨銘心，讓他自知罪孽深重，以至于畏懼天譴的往事有關。

而阿史那·蒙的案子，很可能就與那件往事，有著千絲萬縷的聯系。

他到底在怕什么？

陸羽將那碗蓮子羹喝完，放下白瓷小碗。

碗底，幾顆圓潤的蓮子靜靜地躺著。

蓮子……

他忽然想起一件事。

那是在鄭國公府，他第一次見到太平公主時，太平公主正因為一碗蓮子羹而與鄭國公夫人置氣。

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當時，太平公主頭頂的情感狀態是煩躁與厭惡。

而周興府上，那位撫琴的李清羅，頭頂的情感是悲憤欲絕與殺意。

今夜，周興在雷聲響起時，那沖天的恐懼，幾乎要凝成實質。

情感。

對，是情感。

他的系統，能看到所有女性的情感。但對于男性，卻只能看到寥寥幾個詞條，遠不如女性那般豐富細膩。

可這并不代表，他無法洞察男人的內心。

周興的殘忍，警惕，淫邪，以及最后那份恐懼。

這些詞條，就像一個個路標，指向他內心的黑暗森林。