夜，深得像一潭化不開的濃墨。

聽竹軒內，那一盞孤燈，是這墨色中唯一的星點。

“篤，篤篤。”

一聲長，兩聲短。

敲門聲極輕，卻像三枚精準的石子，投進了陸羽平靜的心湖，激起圈圈漣漪。

他站在門邊，沒有立刻回應。

這暗號，不是試探，而是邀約。邀他共赴一場不知吉兇的賭局。

門外的人，是念奴。

那個在廊下用一句話為自己投下買路財的浣衣房侍女。那個在名錄上被朱筆批注“識文斷字”的孤女。那個在野史雜記中，被太平公主賜死的……可憐人。

她此刻前來，所圖為何？

是真心投靠，還是另有陰謀？

陸羽的腦海中，瞬間閃過無數種可能。但他知道，無論門外是善意還是陷阱，他都必須打開這扇門。

因為在公主府這片充滿敵意的汪洋里，任何一根漂來的浮木，他都不能放過。哪怕那根浮木上，沾滿了劇毒。

他緩緩拉開了門栓。

“吱呀——”

門軸轉動的聲音在寂靜的夜里，顯得格外刺耳。

月光下，一道纖瘦的身影站在門外。

還是那身洗得發白的粗布侍女服，還是那張略顯蒼白的小臉。但她的眼神，卻與白日里那個驚慌失e失措的丫頭，判若兩人。

沒有了恐懼，沒有了怯懦。取而代之的，是一種超乎年齡的冷靜與決絕，像一潭深不見底的古井，倒映著清冷的月光。

她沒有說話，只是對著陸羽，深深地福了一禮，然后側身閃了進來。

陸羽關上門，落了栓。

轉身的瞬間，他看到了念奴頭頂浮現出的情感詞條。

姓名：念奴

身份：太平公主府浣衣房侍女

氣運：蒙塵明珠（灰白）

當前情感：決絕（深紫）、恐懼（暗灰）、一絲希望（微光）

決絕與恐懼交織，希望如風中殘燭。

她果然是來賭命的。

“長史大人，奴婢念奴。”她再次行禮，聲音不大，卻字字清晰，沒有絲毫顫抖。

“不必多禮。”陸羽走到桌邊坐下，給自己倒了杯已經涼透的茶，“這么晚了，不怕被人看到？”

“怕。”念奴抬起頭，直視著陸羽的眼睛，“但比起被看到，奴婢更怕看不到明天的太陽。”

她的直接，讓陸羽有些意外。

“馮德的手段，不止一碗陽春面那么簡單。”念奴的語速不快，但信息量極大，“聽竹軒的守衛，有一半是他的人。您今晚杖責了那兩個仆婦，他暫時不敢再用下毒這種蠢法子。但他會在您的飯食里，加一種叫‘軟筋散’的草藥。無色無味，連銀針都試不出來。不出十天，您就會四肢無力，臥床不起。到時候，他有的是法子，讓您‘病死’在任上。”

陸羽端著茶杯的手，微微一頓。

這些內宅陰私，若非身處其中，外人絕難知曉。

“你為什么要告訴我這些？”陸羽看著她，目光變得銳利，“僅僅因為，看不慣馮德？”

“看不慣他，只是其一。”念奴的嘴角，泛起一絲苦澀的笑意，“更重要的是，奴婢想活下去。”

她垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出一片陰影。

“奴婢識字，是母親教的。母親曾是宮里的女官，犯了錯，被罰入掖庭，生下奴婢后便郁郁而終。奴婢十三歲入公主府，在浣衣房一待就是三年。這三年里，奴婢裝傻充愣，不敢露半點鋒芒，活得像陰溝里的老鼠。”

她的聲音很輕，像是在訴說別人的故事。

“因為奴婢知道，在這公主府里，太笨的活不長，太聰明的，死得更快。尤其是，當你的聰明，礙了別人的路時。”

陸羽沒有打斷她，只是靜靜地聽著。

“馮德貪婪，府里人盡皆知。但他最可怕的，不是貪，是他的那張網。”念奴的眼中，閃過一絲深深的忌憚，“他用錢財和把柄，將府里上上下下，織成了一張大網。所有不聽話的人，都會被這張網絞死。奴婢親眼見過，一個不小心沖撞了他的小太監，第二天就‘失足’掉進了井里。”

“所以，你覺得我能幫你撕開這張網？”陸羽問道。

“奴婢不知道。”念奴搖了搖頭，隨即又抬起頭，目光灼灼地看著他，“但長史大人是這三年來，第一個敢當面駁公主殿下臉面，第一個敢動馮德的人。您就像一把刀，突然插進了這潭死水里。水里的人，要么被刀鋒所傷，要么，就只能賭這把刀，能斬開一條生路。”

“奴婢，想賭后者。”

這番話，說得滴水不漏，既表明了她的處境，又捧高了陸羽，更點明了她的價值——她，可以成為陸羽在這潭死水中的眼睛和耳朵。

好一個“蒙塵明珠”。

陸羽心中暗贊。這女孩的心智，遠超她的年齡和身份。

“你想從我這里得到什么？”陸羽放下了茶杯，身體微微前傾，一股無形的壓力籠罩過去。

這是談判，不是閑聊。他必須掌握主動權。

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念奴感受到了這股壓力，瘦弱的肩膀微微一顫，但她沒有退縮。

“奴婢什么都不要。”她從懷里，小心翼翼地取出了一件東西，雙手捧著，遞到陸羽面前。

那是一本小小的、用油布包裹著的冊子。

陸羽接過，打開油布，一股刺鼻的霉味撲面而來。冊子已經受了潮，紙張發黃發脆，上面的字跡也有些模糊。

這是一本賬冊。

但賬冊上記錄的，卻不是公主府的開銷。而是一筆筆觸目驚心的……黑賬。

“……貞觀二十三年，長安縣令劉某，送玉如意一對，求遷兵部職方司員外郎……”