“回去告訴國子監那些人，好好教書，別摻和朝政。”
    “再有下次，朕不介意換一批博士。”
    “臣...臣遵旨。”
    孔穎達退下后，李世民獨坐殿中。
    他對身旁的老太監道：
    “你說，李默知道這些嗎？”
    “老奴覺得...李相應該知道。”
    “那他為何不來找朕訴苦？”
    “這...老奴不知。”
    “因為他聰明。”
    李世民自問自答，
    “他知道，朕在考驗他。”
    “找朕訴苦，反而顯得無能。”
    老太監小心翼翼：
    “大家...很欣賞李相？”
    “欣賞，也忌憚。”
    李世民坦誠，
    “他太能干了。安西四年，把西域經營得鐵桶一般。”
    “如今回長安，兩年不到，漕運、鹽鐵、科舉、書院...件件都做成了。”
    他頓了頓：
    “這樣的人，用得好，是國之棟梁。”
    “用不好...”
    后面的話沒說完。
    但老太監聽懂了。
    “那大家為何還讓他繼續？”
    “因為需要他。”
    李世民起身，走到窗前，
    “世家把持朝政太久了，需要一個人來打破。”
    “李默，就是那把最鋒利的刀。”
    他看著窗外的宮城：
    “只是這把刀，用的時候要小心。”
    “既要砍向該砍的地方，又不能傷了自己。”
    這就是帝王心術。
    用你，也防你。
    支持你，也考驗你。
    而此時，李默正在格物書院，接待一位特殊的客人。
    “程將軍怎么來了？”
    李默迎上前。
    程咬金大大咧咧坐下：
    “老子來看看，你被那些龜孫子氣死沒有！”
    李默笑了：
    “讓將軍失望了，下官還活著。”
    “活著就好！”
    程咬金拍桌子，
    “那些御史，就會耍嘴皮子！有本事去邊關打一仗！”
    他壓低聲音：
    “不過李默，陛下那邊...你到底有沒有底？”
    李默給他倒茶：
    “將軍覺得呢？”
    “老子覺得，陛下還是信你的。”
    程咬金說，
    “不然早就把你擼了。”
    “但信歸信，防歸防。這是帝王常態，你別往心里去。”
    “我明白。”
    “明白就好。”
    程咬金喝了口茶，
    “軍方這邊，你放心。咱們當兵的，認實績。”
    “你給咱們換裝備，咱們記你的好。”
    “那些謠，在軍中掀不起浪。”
    “多謝將軍。”
    “謝個屁！”
    程咬金站起來，
    “老子走了。記住，有什么難處，來找我！”
    “長安城里，還沒人敢不給老子面子！”
    送走程咬金，石磊過來：
    “大人，趙小七從太原傳回消息了。”
    “說。”
    “太原鐵礦的情況，比巴蜀鹽井復雜得多。”
    石磊匯報，
    “當地豪強和官員勾結，把鐵礦分成十幾塊，各自把持。”
    “他們約定，共同抵制朝廷改革。”
    “預料之中。”
    李默并不意外，
    “還有什么？”
    “還有...”
    石磊遲疑，
    “長孫韜的侄子長孫沖，上個月去了太原。”
    “和幾個大礦主密談了一整天。”
    “長孫沖...”
    李默記下了這個名字。
    看來，長孫韜要在鐵礦上，和他來一場硬仗。
    而皇帝的態度...
    留中不發。
    這意味著，這場仗，皇帝不會插手。
    誰贏誰輸，各憑本事。
    這是考驗，也是機會。
    如果贏了，他在朝中的地位將徹底穩固。
    如果輸了...
    “準備一下。”
    李默吩咐，
    “我要親自去太原。”
    “大人？”
    石磊吃驚，
    “陛下會準嗎？”
    “會的。”
    李默很篤定，
    “陛下既然要考驗我，就不會攔著我去解決問題。”
    果然，第二天朝會，當李默奏請親赴太原督辦鐵礦改革時。
    李世民只問了一句：
    “有把握嗎？”
    “臣必盡力而為。”
    “準奏。”
    干脆利落。
    散朝后，長孫韜在宮門外攔住李默。
    “李相要去太原？”
    他臉上帶著笑，
    “那可是個麻煩地方。”
    “正因為麻煩，才要去。”
    李默也笑，
    “長孫大人有什么指教？”
    “指教不敢。”
    長孫韜意味深長，
    “只是提醒李相，太原不比巴蜀。”
    “那里的人...脾氣倔。”
    “多謝提醒。”
    李默拱手，
    “下官就喜歡脾氣倔的。”
    “因為倔的人，一旦被說服，就最忠誠。”
    兩人對視。
    眼中都有火花。
    這場較量，從長安延伸到太原。
    而皇帝，在長安靜靜看著。
    考驗還在繼續。
    李默知道，太原之行，將決定他的政治命運。
    贏了，前路坦蕩。
    輸了，萬劫不復。
    但他沒有選擇。
    改革之路，從來都是逆水行舟。
    不進，則退。
    不退，則必須進。
    哪怕前方是刀山火海，也要闖一闖。
    這就是他的選擇。
    也是皇帝想看到的——他李默，到底有沒有這個膽量和能力，去撼動最堅固的利益堡壘。
    帝心權衡，如履薄冰。
    而他，必須走穩每一步。
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