第五日，行至疏勒國境。

    疏勒國的使者早已帶著貢品，在邊境等候多時。

    “尊敬的安西大將軍，我王聽聞天兵大捷，特命外臣獻上駿馬百匹，上等毛皮千張，寶石五箱！”

    “我王有：疏勒愿永為大唐藩屬，歲歲來朝，絕不延誤！”

    王朗代表李默接收了貢品清單，沉聲道：

    “貴國心意，大將軍收下了。”

    “望爾等謹守臣節，勿生事端。”

    使者連連躬身：

    “不敢，不敢！”

    第七日，龜茲國境。

    龜茲王竟然親自率領著滿朝文武和一支盛大的樂舞儀仗，在邊境舉行了隆重的迎接儀式。

    鼓樂齊鳴，舞姬翩翩。

    龜茲王親自為李默斟上一杯葡萄美酒：

    “大將軍神威蓋世，一舉鏟除吐蕃與黑教此等西域大患，從此西域安寧，實乃萬千黎民之福！”

    他雙手奉上一卷國書：

    “此乃我龜茲國書，龜茲愿永為大唐西陲之屏障，永世效忠！”

    “另，我國愿開放所有城池，請天朝派駐官員，指導政務軍務！”

    沿途，車師、鄯善、且末等更小的城邦國家，也紛紛遣來使者。

    貢品在后勤車隊中堆積如山。

    效忠的誓一個比一個懇切。

    王朗看著這一幕，對身旁的李默低聲道：

    “大將軍，這些西域邦國，往日雖表面臣服，但暗地里不免首鼠兩端。”

    “如今見吐蕃敗亡，是真真正正被打怕了。”

    石磊觀察著那些使者敬畏的眼神，補充道：

    “他們怕的，不僅僅是我們能擊敗吐蕃的軍力。”

    “他們更怕的，是我們手中能輕易摧毀他們城墻的‘黃蜂’弩，以及我們展現出的，他們無法理解的武備和戰法。”

    李默微微頷首，目光掃過路旁恭敬垂首的各國使者，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：

    “畏威，方能懷德。”

    “今日之恭順，源于昨日之雷霆。”

    “然，欲使其真心歸附，非僅憑武力可成。”

    蘇婉兒此次雖未隨軍征戰，但通過軍報和眼前的景象，已然明了局勢，她輕聲提出建議：

    “待回安西后，或可考慮擴大互市，讓各國能從和平與臣服中，獲得實實在在的商貿之利。”

    石磊也點頭贊同：

    “還可擇其善者，傳授一些改良的農牧之術，助其民生。”

    王朗總結道：

    “軟硬兼施，恩威并濟，方是長治久安之道。”

    第十日，安西都護府的輪廓，已然在遙遠的地平線上顯現。

    就在這時，前方一騎快馬絕塵而來，馬上的騎士是留守安西的程處默派來的信使。

    “報——大將軍！”

    “程將軍與蘇主事已率領安西文武及全城軍民，出城三十里，準備迎候大將軍凱旋！”

    李默聞，眼中閃過一絲暖意，他勒住戰馬，抬手示意。

    “傳令全軍！”

    “整肅軍容，打起旌旗！”

    “讓安西的父老鄉親們看看，他們的子弟兵，得勝還朝了！”

    “是！”

    命令層層傳下。

    原本因長途行軍而略顯疲態的唐軍將士，瞬間挺直了腰板。

    破損的戰旗被收起，換上了嶄新的大唐龍旗和安西軍旗。

    士兵們整理著甲胄，擦拭著兵刃，臉上洋溢著自豪與榮耀的光芒。

    俘虜隊伍被重新整頓，看管得更加嚴密。

    那幾面倒拖著的吐蕃王旗，被刻意舉到了最顯眼的位置。

    李默深吸一口氣，望向東方那座巍峨的城池。

    他知道，接下來的，將是無上的榮光。

    但榮光之下，也必然隱藏著新的挑戰與暗流。

    吐蕃新贊普會如何反應？

    遙遠長安的朝堂，又會如何看待他這位功勛卓著的邊將？

    還有那剛剛揭開一角的，關于永恒熔爐的巨大秘密……

    所有這些，都等待著他。

    但現在，他首先要做的，是帶領這群浴血奮戰的將士，回到他們守護的家園。

    去接受他們應得的歡呼與榮耀。

    大軍繼續前行，步伐堅定，氣勢如虹。

    歸程的盡頭，是榮光的。

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