第三卷《血染黃沙》

塔克拉瑪干沙漠的邊緣，熱浪已經開始扭曲遠處的景物。

李默勒住駱駝，抬手示意隊伍暫停。

他身后，是一支由五十九人組成的精銳“破壁”探險隊，以及馱負著大量物資的百余匹駱駝。

隊伍的核心是五十名從“烽火團”中千挑萬選出來的戰士，他們外罩土黃色披風，內襯最新式的“龍鱗”甲片護具，眼神銳利如鷹，沉默中透著一股百戰精銳的煞氣。

隊正胡栓子就在隊伍最前方，警惕地掃視著四周。

五名來自格物學堂和軍工坊的學者匠師，以及三名由歸義營統領阿史那啜親自挑選的沙海老向導，混雜在隊伍中。

石磊也在隊伍里，他騎在駱駝上有些笨拙，雙手卻緊緊抱著那個裝有破譯地圖和探索資料的皮筒，眼神不時地望向沙漠深處，帶著一絲旁人難以理解的迷茫。

李默的目光掃過他的隊員們。

李明月、阿史那啜等人已按計劃留守安西，此刻跟隨在他身邊的，正是這支為探索“神賜熔爐”而組建的全部精銳。

“最后一次檢查裝備和水囊！”

他的聲音沉穩，穿透了干燥的空氣。

隊員們依令行事，沉默而高效。

胡栓子策駝靠近，低聲道：

“大都護，所有‘震天雷’和神臂弩箭矢都已分發到位，三具‘霹靂炮’的部件由最可靠的駱駝馱負，遮蓋嚴密。”

李默點了點頭。

一名皮膚黝黑、臉上布滿風霜刻痕的老向導驅駝上前，他是三名向導中的首領阿爾斯楞。

“大人，前面就是真正的‘死亡之海’了。這鬼地方，太陽毒，沙子會吃人，水比金子還貴。而且……”

他頓了頓，渾濁的眼睛里閃過一絲敬畏。

“古老的傳說里，那片赤色山谷有‘神仆’守護，驚擾他們的人，都會消失在風沙里。上次胡隊正他們遇到的，恐怕就是這些東西。”

李默看著遠方起伏的無垠沙丘，眼神沒有任何動搖。

“我們此行，就是為了拜訪這些‘神仆’，看看他們守護的，究竟是怎樣的秘密。”

又看向阿爾斯楞。

“你的經驗，是我們活下去的關鍵。帶我們找到地方，安西絕不會虧待你和你的族人。”

阿爾斯楞重重點頭：

“大人放心，我阿爾斯楞就算拼了這條老命，也會把隊伍帶到地圖上標記的區域！”

李默再次環視隊伍，聲音提高，確保每個人都能聽清。

“記住我們的代號——‘破壁’！”

“我們的目標，是找到‘神賜熔爐’，獲取能讓安西、讓大唐更加強大的力量！”

“前面是九死一生的險地，但我相信，在場的每一個人，都是安西最硬的骨頭！”

“無論遇到什么，記住你身邊的袍澤！我們一起去，一起回來！”

“出發！”

命令下達，駝鈴響起，這支承載著希望與未知的隊伍，義無反顧地扎進了死亡之海。

黃沙逐漸沒過駝蹄，行走變得艱難起來。

李默根據阿爾斯楞的建議和記憶中的沙漠生存知識，指揮隊伍沿著沙脊行走，避免陷入松軟的沙谷。

他時不時地觀察著駱駝的狀態，這些沙漠之舟是隊伍生存的關鍵。

一名格物學堂的年輕學者忍不住取出水囊，想多喝一口。

“控制飲水量！-->>”

李默的聲音立刻傳來，帶著不容置疑的嚴厲。

“從現在起，所有人的飲水，必須嚴格按照胡隊正制定的配額！”

那年輕學者臉一紅，連忙塞好水囊。