加入商盟意味著要讓出部分自主權,但也能獲得更強大的保障和更廣闊的發展空間,尤其是有安西官方作為后盾。
經過一番權衡和討價還價,超過七成與會的商家當場表示愿意加入。
絲路商盟,初具雛形。
就在會議接近尾聲,眾人準備簽署盟約時,議事廳外傳來一陣小小的騷動。
守衛進來稟報,有一支自稱來自“大秦”(拂林,即拜占庭帝國)的商隊,剛剛抵達安西,聽聞此地盛會,請求覲見大都護并參與商盟。
李默與蘇婉兒對視一眼,都看到了對方眼中的訝異。
極西之地的商人,竟在此時出現?
“請他們進來。”
李默下令。
片刻后,幾名身著迥異于中原和西域服飾的男子走入議事廳。
為首者是一名高鼻深目、卷發褐瞳的中年人,穿著繡有金線的深色長袍,舉止間帶著一種異域的優雅與矜持。
他通過一名通曉數種語的粟特翻譯,向李默行禮。
“尊貴的大都護閣下,鄙人尤利安,來自遙遠的羅馬(指東羅馬帝國,即拜占庭),聽聞此地有偉大的將軍和繁榮的商機,特來拜訪,并希望能加入這有利于所有行商者的聯盟。”
他的目光快速掃過廳內眾人,最后落在李默身上,態度不卑不亢。
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李默頷首回禮:
“遠來是客,歡迎。絲路商盟,旨在互利共贏,只要遵守盟約,自然歡迎四方客商。”
尤利安表示感謝,隨后,他的目光被廳內陳列架上幾件作為樣品的安西特產所吸引——尤其是其中一把展示用的、由早期“新鋼”打造的短刀,以及幾件暗青泛光的“百煉精鋼”甲片。
他的眼神瞬間發生了變化,那種矜持被一種難以掩飾的熱切所取代。
他快步走到陳列架前,幾乎是用一種審視珍寶的目光仔細打量著那短刀和甲片,甚至不顧禮儀地用手指輕輕彈了彈甲片,傾聽其聲音。
“不可思議……”
尤利安通過翻譯發出驚嘆,他轉向李默,語氣變得異常鄭重,
“大都護閣下,請原諒我的失禮。但請問,鍛造這些精美武器的金屬……來自何處?它的工藝……我們愿意出極高的價格,購買這種金屬的制品,或者……如果可以,我們希望能與您探討一下它的來源。”
他對琉璃、絲綢等傳統商品似乎興趣缺缺,所有的注意力都集中在了“新鋼”之上,眼中閃爍著一種近乎狂熱的求知欲和占有欲。
廳內頓時安靜下來,所有人都看向李默和蘇婉兒。
李默心中凜然。
這些來自極西之地的商人,對“新鋼”的興趣遠超尋常。
這與之前西域胡商對“新鋼”的關注,以及“神賜熔爐”那超越時代的合金技術,是否存在著某種聯系?
他面上不動聲色,平靜地回答:
“此乃安西軍工坊所產,工藝復雜,產量有限,目前尚不足以大量外售。商盟初立,我們還是先談談具體的商貿合作吧。”
他巧妙地轉移了話題,但尤利安那熱切而探究的目光,卻始終縈繞在李默心頭。
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