長安的波譎云詭，通過加密的信鴿和秘密信使，跨越千山萬水，斷斷續續地傳回了安西。

李默被變相軟禁，參贊軍機；朝堂之上針對安西的攻訐從未停止；更有一股無形的壓力，正從帝都向這片新定的疆域蔓延。

安西都護府，議事廳。

氣氛不同于李默在時的揮灑自如，多了幾分沉凝。

主位空懸，下首左右分別坐著代都督趙鐵山、副將程處默、長史王朗，以及兩位身份特殊的女子——李明月與蘇婉兒。

這五人，便是李默離開前指定的“安西決策聯席會議”核心。

趙鐵山面前攤開著一封剛譯出的密信，是李默親筆，簡述了長安朝局以及可能面臨的經濟打壓風險。

“大將軍在長安，步履維艱。”

趙鐵山聲音低沉，帶著沙啞，

“朝廷下一步，很可能沖著我們的錢糧和工坊來。”

程處默一拳錘在案幾上，震得茶盞亂響：

“直娘賊！默哥在前方拼命，他們在后面捅刀子！要我說，咱們……”

“處默！”

王朗出聲打斷，他心思更為縝密，

“謹慎行。大將軍將安西托付給我們，是信任，更是責任。越是此時，越要穩住。”

他看向眾人：

“當務之急，是弄清楚對手會從哪里下手，我們又如何應對。”

李明月一身利落的騎射服，眉宇間英氣不減，接口道：

“我在與龜茲、于闐等國使節夫人往來時，聽到一些風聲。近來有些長安來的‘貴人’，似乎在暗中打聽我們與西域各國的具體貿易數額，特別是琉璃和精鐵器的交易。語間，頗有挑剔我們‘與民爭利’、‘擅開邊貿’之意。”

她負責的便是對外聯絡與部分情報收集，尤其是通過貴族女眷的渠道，往往能獲得官方文書之外的信息。

蘇婉兒面前則堆著幾卷賬冊和商號傳來的簡報，她秀眉微蹙，指著其中幾條記錄：

“明月姐姐所非虛。不僅如此，我們設在河西的幾個大商號都傳來消息，近期有多股資金在暗中收購市面上流通的安西琉璃，并試圖抬高石炭、硝石等原料的價格。動作雖隱秘，但規模不小，不像散兵游勇。”

她抬起眼，目光冷靜中透著一絲銳利：

“更蹊蹺的是，有幾家與我們合作多年的關中供應商，突然變得支支吾吾，要么要求提高預付定金，要么暗示后續供貨可能不穩。我派人查過，這幾家背后，似乎都有關隴世家背景的商號在接觸。”

“關隴世家？”

趙鐵山眉頭緊鎖，

“是長孫家那些人？”

“不止。”

蘇婉兒搖頭，

“資金流向很復雜，有關隴的，似乎也有江南的背景，甚至……還有西域大胡商的影子。他們看似各自行動，但目標卻出奇一致——都在針對與我們安西有關的商貿活動。”

王朗深吸一口氣：

“看來，如大將軍所料，一場針對我們的經濟絞殺，已經在暗中布局了。他們這是要斷我們的財路，卡我們的原料，讓我們不戰自亂。”

程處默怒道：

“怕他個鳥！咱們兵強馬壯，還能讓幾個商人給掐住脖子？”

“處默，打仗你在行，但這經濟戰，不比沙場廝殺輕松。”

趙鐵山沉聲道，

“沒了錢糧，大軍如何維系？沒了原料，工坊如何運轉？烽火團的神臂弩、霹靂火，難道能憑空變出來？”