時值深秋，天高云淡，遼闊的西域大地被染上了一片金黃的色澤。

一支規模龐大、氣勢恢宏的隊伍，自西向東，行進在重新變得暢通無阻的絲綢古道上。

隊伍的最前方，是衣甲鮮明、旌旗招展的大唐騎兵。

他們挺直了脊梁，臉上帶著歷經血火淬煉后的堅毅與勝利者的從容，手中的馬槊和旗幟在秋日陽光下閃爍著凜冽的寒光。

緊隨其后的，是陣容嚴整的步兵方陣，沉重的腳步聲整齊劃一，踏在大地上發出沉悶而富有韻律的轟鳴。

隊伍的中央，是那面最為醒目的、代表著安西最高統帥的李字大纛。

李默騎在他那匹神駿的黑色戰馬上，身披玄甲，外罩猩紅戰袍，目光平靜地注視著前方。

他的臉上看不出太多勝利后的狂喜，只有一種沉淀下來的沉穩與威嚴。

在他的身后，是此行最為顯赫的“戰利品”——一長串垂頭喪氣、被繩索串聯著的西突厥貴族俘虜，其中包括了幾名在決戰中被生擒的賀魯族子與重要將領。

他們昔日作為草原貴族的傲慢與驕橫早已蕩然無存，只剩下淪為階下囚的惶恐與麻木。

再往后，則是由無數輛大車和成群牲畜組成的、一眼望不到頭的輜重隊伍。

車上滿載著從賀魯王庭繳獲的金銀珠寶、珍貴皮毛、異域器物。

兩旁驅趕著的牛羊馬匹，更是如同移動的云彩，數量之多，蹄聲之密，揚起的塵土遮天蔽日。

這幅凱旋的景象，比任何語都更具沖擊力。

大軍所過之處，早已收到消息的沿途部落、綠洲城邦，無不望風歸附。

人們扶老攜幼，涌到道路兩旁，用敬畏、好奇、乃至感激的目光，注視著這支為他們帶來了新秩序的強大軍隊。

許多部落首領親自帶著子民和貢品，在路邊設下香案，恭敬地奉上潔白的哈達和肥美的牛羊，以示臣服。

“天可汗萬歲！”

“李將軍威武！”

歡呼聲此起彼伏，在戈壁與綠洲之間回蕩。

那些曾經在賀魯統治下戰戰兢兢、飽受盤剝的小國和部落，如今看到不可一世的西突厥汗國轟然倒塌，看到這條連接東西的財富之路再次暢通無阻，發自內心地歡迎大唐的到來。

李默并未因這些歡呼而忘乎所以。

他時而駐馬，接受一些重要部落首領的謁見，溫安撫，重申大唐“撫綏萬邦”的政策；時而派出通譯，向普通牧民宣講朝廷法令，承諾輕徭薄賦，保障商路安全。

他的舉措，進一步安定了人心，也讓大唐的威望，如同陽光般灑遍這片廣袤的土地。

絲路，這條曾經被戰火與割據阻塞的黃金通道，隨著西突厥的崩潰和李默大軍的東歸，仿佛一夜之間被重新打通。

已經開始有膽大的商隊，小心翼翼地跟在大軍隊伍的后面，或者選擇平行的道路，迫不及待地想要將積壓已久的貨物運往東方，或者去探索西方剛剛平靜下來的市場。

希望的生機，重新在這片古老的土地上萌發。

經過數日的跋涉，雄偉的磐石堡終于出現在了地平線上。

當凱旋的隊伍靠近時，整個磐石堡乃至周邊的區域，都徹底沸騰了！

留守的將士、軍工作坊的工匠、歸義營的胡人、聞訊從涼州乃至更遠地方趕來的商賈百姓……無數的人涌出城門，擠滿了道路兩側的山坡，翹首以盼。

“回來了！將軍回來了！”

“大唐萬勝！”

“快看！那么多俘虜！那么多牛羊！”

歡呼聲、鑼鼓聲、號角聲混雜在一起，形成一股歡騰的熱浪，席卷了整個天地。

韓七等將領，早已率領留守官兵在堡外列隊相迎。

當看到那面熟悉的李字大纛和旗下那個挺拔的身影時，所有將士齊齊以拳捶胸，甲葉鏗鏘，發出了最莊重、最熱烈的軍禮！

“恭迎將軍凱旋！”

聲浪震天，帶著由衷的敬佩與自豪。

李默勒住戰馬，目光掃過那一張張激動而熟悉的面龐，掃過這座在他手中從邊陲小營發展成為雄關重鎮的堡壘，心中亦不免涌起一股波瀾。

這里，是他的根基，是他在這個時代奮斗的。

他抬起手，向迎接他的將士們，向所有歡呼的民眾，致意。

這一刻，榮耀加身，萬民景仰。他達到了一個武將在邊疆所能達到的巔峰。

盛大的凱旋儀式持續了整整一天。

俘虜被押入專門的營區看管，等待朝廷的最終發落。

海量的戰利品被有條不紊地登記入庫，充實著安西的府庫。

李默則在帥府接受了眾將和各方代表的正式祝賀，并對有功人員進行了一番嘉獎與勉勵。

直到夜深人靜-->>，喧囂散去，李默才得以回到他那間簡樸卻戒備森嚴的書房。

書房內，燭火搖曳。

只有趙小七如同影子般侍立在一旁。

巨大的喜悅與成就感過后，一種更深沉的疲憊感涌了上來。

還沒等他喘口氣，趙小七便無聲地呈上了一個小小的、密封的銅管。