深秋的河西走廊，天高云闊，長風自漠北而來，卷起沙礫，發出嗚咽般的呼嘯。

李默獨自一人，策馬立于一處高聳的土垣之上。

這里，是河西走廊的西端盡頭。

身后，是已然熟悉的隴右，是大唐帝國堅實的脊梁。

身前，放眼望去，是無垠的戈壁，起伏的沙丘，以及更遠處，在日光下閃爍著皚皚雪光的連綿山脈。

雪山通往更廣闊天地的天然屏障，也是無數野心與夢想的試煉場。

風吹動他玄色的披風，獵獵作響。

他微微瞇起眼，任由那帶著沙礫的風撲打在臉上，目光卻投向了那西面的遠方。

那里，是西突厥賀魯可汗搖搖欲墜的王庭，是吐蕃論欽陵虎視眈眈的高原，是于闐美玉、疏勒駿馬、龜茲樂舞所在的西域三十六國，是傳說中流淌著奶與蜜的河中之地，是拂林商人口中輝煌壯麗的君士坦丁堡……

一股難以喻的豪情，在他胸中激蕩，沖散了連日來殫精竭慮的疲憊，也壓下了對未知前路的一絲隱憂。

曾幾何時，他初至此地，不過是一介待死的罪囚，在磐石營的最底層掙扎求生。

如今，他已是云麾將軍，執掌安西新軍，手握“臨機專斷”之權，一可決萬人生死，一舉可動西域格局。

這一切，并非憑空得來。

腦海中，一幅幅畫面飛速閃過——

烽火哨初立，與胡彪、王朗等老卒在戈壁中與突厥游騎周旋的驚險；

黑石谷夜襲，憑借“霹靂火”初顯神威，大破敵軍時的火光與轟鳴；

野狐峪雪夜，親率尖刀直插敵營，陣斬敵酋時的熱血與決絕；

赤石灘上，陌刀揮出，為趙鐵山報仇雪恨時的暢快與肅殺；

還有匠作區內不眠的燈火，烽火學堂中朗朗的書聲，歸義營里逐漸消融的隔閡，商路上往來不絕的駝鈴……

這一點一滴，匯聚成了今日的他，和今日的磐石營。

他不再是那個只憑前世記憶和軍事技能橫沖直撞的穿越者。

他學會了在這個時代立足，懂得了如何凝聚人心，如何運用權謀，如何在帝國的規則內，為自己爭取最大的空間和力量。

皇帝的信任與扶持，李靖的指點與期許，程處默、王朗等兄弟的無條件追隨，蘇婉兒的后勤保障與商業布局，趙小七的無孔不入，乃至那些歸附的突厥勇士、烽火學堂的年輕學子……

這一切，都成了他手中可以運用的牌，腳下可以借力的基石。

他亦清楚地知道，腳下的路，遠未到盡頭，甚至可以說，才剛剛開始。

西突厥雖顯頹勢，但百足之蟲死而不僵，賀魯、咥力、泥熟，皆非易與之輩。

吐蕃贊譽病重，內部暗流洶涌，但論欽陵這只高原雄鷹，絕不會坐視自己在西域坐大，必然還有后手。

長安城內，晉王的橄欖枝被拒，長孫韜的敵意未消，那看似平靜的九重宮闕之下，不知還隱藏著多少針對自己的暗箭。

更不用說，那遙遠而陌生的大食帝國，其東進的陰影，已隱約可見。

內憂外患，環伺四周。

但這重重壓力，并未讓他感到恐懼，反而激起了他骨子里那股屬于前世兵王、也屬于今生統帥的昂揚斗志。

“這天地，很大。”