一炷香后，烽火哨七人，如同一支沉默的楔子，悄無聲息地融入了營寨西邊的廣袤戈壁。

離了那夯土圍墻的庇護，天地驟然開闊，卻也瞬間變得危機四伏。

初升的太陽毫無遮攔地炙烤著大地，將稀疏的礫石曬得滾燙，蒸騰起扭曲視線的熱浪。

寒風并未因日照而退卻，反而變成了又干又冷的風刀，卷著沙礫，無情地切割著暴露在外的每一寸皮膚。

胡彪走在最前，他的步伐并不快，卻帶著一種長期在生死邊緣行走所形成的獨特節奏，既能保存體力，又能隨時應對突發狀況。

他不需要回頭，耳朵似乎就能捕捉到身后每一個隊員的腳步聲和呼吸頻率。

李默被安排在隊伍中段，緊跟著王朗。

這是他第一次真正深入這片土地。

他微微瞇起眼睛，減少風沙的侵襲，同時最大限度地開闊視野。

映入眼簾的，是無窮無盡的荒涼。

灰黃色的沙土地貌起伏不定，遠處是隱約的山巒輪廓，近處散落著耐旱的駱駝刺和芨芨草，在風中瑟瑟發抖。

空氣中彌漫著塵土和枯萎植物的氣息，干燥得仿佛能吸走肺里最后一絲濕潤。

“都跟緊了！踩老子的腳印走！”胡彪頭也不回地低吼一聲，“這鬼地方，看著平坦，下面指不定哪兒就有流沙坑，或是突厥崽子埋的鐵蒺藜！”

沒有人說話，只有靴子踩在砂石上發出的“沙沙”聲，以及皮甲摩擦的輕微響動。

一種無形的壓力籠罩著小隊，與這死寂的戈壁融為一體。

李默的大腦如同最高效的戰場記錄儀，開始全功率運轉。

他不再僅僅是用眼睛看，而是調動了所有感官，將胡彪昨日在地上劃出的簡陋地圖，與眼前真實、立體、充滿細節的地形逐一對應、修正、完善。

“斷魂坡……”他目光掠過左前方一道漫長的、覆蓋著黑色礫石的緩坡。

坡頂視野極佳，足以俯瞰方圓數里，但正如胡彪所，坡體本身缺乏遮蔽，隊伍若在其上暴露，極易成為弓箭手的活靶子。

他在心中默默標記：制高點，風險區，需快速通過，不宜久留。

隊伍小心翼翼地繞過一個巨大的、風蝕形成的雅丹地貌。

土黃色的巖柱兀立著，投下片片陰影。

“注意巖柱后面！”胡彪打了個手勢。

李默的心神立刻聚焦。

這種復雜地貌是天然的伏擊場。

他的視線快速掃過每一處可疑的陰影，每一塊可能藏匿敵人的巖石后方。

他甚至在腦海中模擬，如果自己是伏擊者，會選擇哪個位置架設弩箭，又在哪個位置布置絆馬索。

他的右手，不自覺地虛按在腰間的橫刀刀柄上。

穿過雅丹群，前方是一片相對開闊的亂石灘。

大小不一的灰色石塊雜亂無章地鋪滿了地面，一直延伸到視線盡頭。

“媽的，這鬼地方……”身后的石頭低聲罵了一句，他的腳步明顯變得謹慎，顯然在這“亂石灘”上吃過虧。

李默注意到，胡彪的路線選擇變得異常曲折，并非直線前進，而是巧妙地利用較大石塊作為臨時掩體，忽左忽右。

他立刻明白，這不僅僅是為了規避可能存在的狙擊視線，更是因為石塊間的地面情況復雜，可能隱藏著陷坑或松動區域，容易崴傷腳踝甚至折損馬腿（如果他們有機會騎馬的話）。

他仔細記憶著胡彪的每一步落點。

連續行軍近一個時辰，即便是這些老兵，呼吸也開始變得粗重。

戈壁行軍對體力的消耗遠超平地。

缺水、暴曬、寒冷交替，以及時刻緊繃的精神，都在快速榨干著他們的精力。

王朗遞給李默一個皮質水囊，示意他喝一口。

李默沒有客氣，接過抿了一小口，冰冷略帶咸澀的液體滑過喉嚨，稍微緩解了干渴。

他將水囊遞回時，注意到王朗的嘴唇也已干裂。

“省著點，到野狼泉還遠。”王朗低聲道，將水囊小心塞回腰間。

李默點頭，目光卻投向遠方。

他在觀察地表植物的分布和長勢。

偶爾看到一簇格外茂盛的駱駝刺，他會多留意幾眼其根部的土壤顏色。

他在利用植物作為尋找地下水源的間接標志，這是現代野外生存的基礎課，但在這個時代，顯然是極少人掌握的技能。

胡彪偶爾會停下，指著某個不起眼的地標，用極低的聲音快速-->>講解。

“看那塊像臥牛的石頭上面的刻痕，往北指向三里外的一個小綠洲，水不一定干凈，但應急可以。”