夜色已深，詹妮弗·史密斯回到自己位于曼哈頓的公寓。她脫下那身知性優雅的宴會套裝，換上了一套更便于行動的深色便裝。剛給自己倒了一杯水，公寓里那部不顯眼的專用電話就響了起來。她看了一眼來電顯示，眼神微微一凝，迅速拿起聽筒。

“史密斯。”

“是我。”電話那頭傳來一個沒有感情色彩的聲音，“一小時后，老地方。匯報近期情況，特別是關于你當前雇主及其核心圈子的動態評估。”

“明白。”詹妮弗簡短回應，對方已掛斷電話。

她放下水杯，走到窗邊，看著窗外紐約依舊璀璨的燈火，深吸了一口氣。整理了一下思緒，她檢查了一下隨身物品，便悄然出門，融入了紐約的夜色之中，前往那個位于城市某個角落、不為人知的cia安全屋進行例行匯報。

長島莊園的主宅內，喧囂已然散去，只留下溫馨的寧靜。周陌、麗莎和伊莎貝爾坐在小餐廳舒適的扶手椅上，面前放著晶瑩的紅酒杯，里面是深邃的寶石紅色液體。周小雨則捧著一杯鮮榨的橙汁，小口啜飲著，臉上帶著興奮后的淡淡倦意。

“真不敢相信，今晚就這么結束了。”麗莎慵懶地靠在椅背上，紅色的晚禮服襯得她肌膚勝雪，34c的曲線在放松狀態下依然迷人，“我感覺像參加了一場最美妙的夢。”

伊莎貝爾晃動著酒杯，那雙迷人的大長腿交疊著，嘴角噙著笑意：“確實難以置信。老板，您沒看到格林教授離開時的表情，仿佛發現了新大陸。還有老范德比爾特先生，能讓他露出那種滿意神色的事情可不多。”

周陌抿了一口紅酒，神色平和：“大家滿意就好。張師傅和李師傅才是今晚的功臣。”

“哥哥，明年過年還會這么熱鬧嗎？”小雨期待地問，眼睛亮晶晶的。

周陌揉了揉妹妹的頭發：“當然，以后每年都會。說不定會更熱鬧。”

麗莎聞，眼中閃過憧憬：“那明年，也許我們可以搞點更有趣的主題？比如……一場融合了西部風情的中國新年派對？”她想象著那個畫面，自己先笑了起來。

伊莎貝爾也加入暢想：“或者，我們可以把莊園布置成不同的區域，每個區域代表一種中國文化元素，讓客人們更有參與感。”

“我要穿更漂亮的旗袍！”小雨舉起果汁杯宣布。

三個女人（女孩）你一我一語，圍繞著“明年”的話題，笑聲不斷，空氣中彌漫著對未來的美好期待與紅酒的醇香。周陌坐在一旁，安靜地聽著，偶爾露出淡淡的微笑，享受著這份喧囂過后的溫馨。

夜色漸深，各自回房休息。

翌日清晨，天色微熹。周陌如同往常一樣準時醒來，身旁的麗莎仍在熟睡，栗色的長發鋪散在枕畔，臉上帶著酣暢睡眠后的紅潤，顯然昨晚的“友誼賽”讓她消耗了不少精力。周陌輕輕起身，沒有驚動她，換上練功服走向陽臺。

冬日的清晨空氣清冽，他面向東方，緩緩演練起形意拳，動作沉穩內斂，勁力含而不發，周身氣血隨之流動。隨后又轉為更為和緩的五禽戲，活動開周身關節。莊園在晨曦中蘇醒，遠處傳來隱約的馬嘶犬吠。

晨練結束，洗漱完畢來到餐廳時，發現老威廉·范德比爾特已經端坐在餐桌旁，正看著一份今天的《紐約時報》。他穿著整齊的襯衫和馬甲，銀發梳理得一絲不茍，似乎無論身處何地都保持著固有的嚴謹。

“早上好，威廉先生。”周陌拉開椅子在他對面坐下。

老威廉放下報紙，銳利的目光看向周陌：“早上好，周。你的作息很規律。”

“習慣了。”周陌笑了笑，“看來您休息得不錯。”

“床很舒服，環境也很安靜。”老威廉點點頭，語氣聽不出太多情緒。

王翠花和秀芹端著早餐進來。今天是農歷大年初一，早餐是中式的：一碗碗熱氣騰騰、寓意團圓的湯圓，一碟碟皮薄餡大的餃子，還有幾碟煎得金黃誘人的年糕。

“威廉先生，少爺，新年好！嘗嘗湯圓，團團圓圓；餃子，招財進寶；年糕，年年高升！”王翠花笑著用帶著口音的英語努力介紹著。

老威廉看著這些充滿象征意義的食物，眼中閃過一絲興趣：“很有趣的寓意。”他嘗試了一個黑芝麻餡的湯圓，點了點頭，“甜而-->>不膩，口感軟糯。”

兩人邊吃邊聊，話題自然而然地展開。

“昨晚的宴會，組織得非常好。”老威廉切割著一塊年糕，說道，“無論是流程把控，還是對不同背景賓客的協調，都顯示出超越你年齡的成熟。”

“您過獎了，只是盡力讓每位客人都感到舒適。”周陌回應。

“麗莎告訴我，‘范德比爾特-周能源’在文萊的進展比預期要快。”老威廉將話題引向商業。